John Kuczala / Getty ImagesAh, amigos. Eles são como uma família, mas são mais legais. Totalmente personalizável. Caia e um deles estará lá para pegá-lo de volta. Mas, por melhores que sejam os amigos, eles também fazem muitas coisas realmente estúpidas. Coisas que explodem sua mente. Tipo, às vezes parece loucura você até sair com pessoas que tomam decisões tão ruins. Coisas que, se viessem a público, seriam mortificantes para qualquer um com um mínimo de respeito próprio. Para a sorte dos seus amigos, eles têm que fazer as perguntas mais profundas e sombrias para eles. E para sua sorte, começamos esta coluna para responder às perguntas mais embaraçosas.
O cenário: Depois de uma longa noite no bar, e possivelmente de alguns drinks a mais, seu amigo chega em casa a tempo de pedir uma pizza. Em estado de embriaguez, ele come uma fatia (ou três), deixa a caixa no balcão e desmaia. Quando ele acorda no dia seguinte, nada soa melhor para sua cabeça latejante e estômago enjoado do que outra fatia de pizza gordurosa. Então ele pega um da caixa de temperatura ambiente, aquece no micro-ondas e come.
A preocupação: A regra geral quando se trata de segurança alimentar é que os alimentos quentes devem permanecer quentes e os frios devem permanecer frios. Manter os alimentos perecíveis entre 40 e 140 graus é o que é conhecido como 'zona de perigo', explica Archie Magoulas, especialista em segurança alimentar do USDA. Com a temperatura ambiente em torno de 70 graus, essa é a temperatura ideal para as bactérias crescerem e se multiplicarem.
Ele diz que os alimentos cozidos não devem ser deixados de fora por mais de duas horas, portanto, uma pizza colocada em temperatura ambiente a noite toda em vez de ser devidamente refrigerada tem um risco maior de ser contaminada por bactérias que podem levar à intoxicação alimentar.
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O pior que pode acontecer: Embora todos os alimentos perecíveis corram o risco de serem infectados por bactérias se não forem adequadamente refrigerados ou cozidos, é ainda mais arriscado com alimentos manuseados por outras pessoas - digamos, o funcionário da pizzaria que estava encarregado de jogar fora sua torta. Bactérias graves, como Staphylococcus aureus, têm maior risco de crescer e se multiplicar.
'O Staph aureus pode produzir enterotoxinas, que podem causar gastroenterite significativa em cerca de meia hora a quatro horas', disse Philip Tierno, professor de microbiologia e patologia da Escola de Medicina da NYU. Com gastroenterite (o termo sofisticado para gripe estomacal), os sintomas são do tipo particularmente desagradável que normalmente associamos à intoxicação alimentar: cólicas, vômitos, diarreia explosiva e, em casos graves, desidratação.
E a pior parte sobre o staph é que você não pode dizer se sua comida foi infectada; não há sinais de deterioração, como mau cheiro ou mudança de cor estranha. Reaquecê-lo no micro-ondas também não mata essa bactéria, então deixá-lo descansar e colocá-lo no micro-ondas aumenta o risco de ingerir essas enterotoxinas.
Se ignorar a segurança alimentar é apenas um hábito que seu amigo tem em geral, então é mais provável que ele pegue uma doença de origem alimentar por deixar carne crua sem refrigeração por muito tempo, seja no carro após o supermercado ou no balcão para descongelar . E às vezes até mesmo refrigerar alimentos não funciona; a listeria, que é potencialmente perigosa e marcada por febre, rigidez de nuca, fraqueza e vômitos, pode sobreviver até mesmo na geladeira. É encontrado em frios e cachorros-quentes, leite não pasteurizado, queijos de pasta mole e patês de carne.
O que provavelmente acontecerá: Se for pizza, provavelmente nada. A acidez do molho de pizza ajuda a manter a propagação de bactérias relativamente baixa, explica Tierno. Contanto que você reaqueça a mais de 165 graus Fahrenheit no dia seguinte em um forno ou em uma frigideira - micro-ondas tendem a deixar manchas na comida e não matam bactérias de forma eficaz - você pode comê-lo sem se preocupar, diz ele. Não é o ideal, mas provavelmente não deixará você muito doente.
Se for outro tipo de comida, especialmente algo com carne cozida ou delicatessen, meio que depende. O staph pode crescer em qualquer alimento perecível, mais comumente carnes, aves, ovos, saladas à base de maionese, ovos e laticínios. Outros fatores, como temperatura da sala, quem manipulou os ingredientes e umidade da comida podem desempenhar um papel na rapidez com que a bactéria se multiplica, por isso é difícil determinar quais alimentos acabarão infectados.
O Relatórios CDC que 48 milhões de americanos, cerca de 1 em cada 6, adoecem todos os anos devido a doenças transmitidas por alimentos. Ser descuidado com a segurança alimentar é mais ou menos jogar roleta russa com seu sistema imunológico e seus movimentos intestinais. E esse é um risco que seu amigo está realmente disposto a correr?
O que você deve dizer ao seu amigo: Em geral, não crie o hábito de deixar comida no balcão durante a noite. Siga a regra das duas horas: os alimentos perecíveis podem ser deixados à temperatura ambiente por duas horas e, em seguida, devem ser refrigerados. Os alimentos quentes devem permanecer quentes, acima de 140 graus Fahrenheit, e os frios, frios, abaixo de 40 graus. E se ele acidentalmente deixou carne crua sem refrigeração por mais de algumas horas ou se tiver carne deliciosa em sua geladeira com mais de quatro dias, é melhor prevenir do que remediar e jogá-la fora.
Se por algum motivo seu amigo enlouqueceu e pediu um monte de pizzas, ele deve comer as sobras em alguns dias ou jogá-las no congelador. Magoulas diz que as sobras só podem durar três a quatro dias na geladeira, então devem ser jogadas fora. Leia isto a seguir: Calma, sua mula de Moscou provavelmente não vai envenená-lo