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O Parque Nacional de Hwange, no Zimbábue, é uma das reservas de caça mais diversificadas do mundo, abrigando mais de 100 mamíferos e 400 espécies de aves.
Localizada no noroeste do parque de 5.600 milhas quadradas, a área de Sinamatella é dominada por colinas e afloramentos rochosos e é uma das duas únicas áreas florestais do parque. É pontilhado com fontes minerais e bebedouros que atraem uma grande parte do enorme rebanho de 40.000 elefantes do parque.
Entre seus moradores mais importantes estão os últimos da população de rinocerontes negros criticamente ameaçada, que foi dizimada nos últimos anos como resultado da caça furtiva e dos impactos ambientais.
Portanto, é o último lugar em que você esperaria encontrar um grupo de homens chineses perfurando amostras de carvão.
A equipe de monitoramento de rinocerontes da Bhejane Trust, que se deparou com os homens, assumiu que eles estavam perdidos e entraram no parque por acidente.
“Você não pode ter minas de carvão no meio de um parque nacional”, disse Trevor Lane, da Bhejane Trust, à AORT News. “Isso destruiria a integridade do parque e destruiria a indústria do turismo.”
Mas não foi um erro. Os homens conseguiram produzir licenças que revelavam que o governo do presidente Emmerson Mnangagwa havia concedido direitos de mineração de carvão à sua empresa - Zhongxin Coal Mining Group - e a outra empresa chinesa - Afrochine Smelting - para grandes áreas do maior parque nacional do país.
Uma vez que a mineração no Parque Nacional de Hwange chegou ao noticiário internacional em 3 de setembro e causou um grande alvoroço, o governo rapidamente recuou alguns dias depois, anunciando que proibiria todas as atividades de mineração nos parques nacionais do país.
O mundo aplaudiu as notícias, mas a AORT News soube que os elogios podem ter sido prematuros.
Na terça-feira, o Supremo Tribunal de Harare rejeitou uma contestação legal movida contra as duas empresas de mineração, o que significa que os direitos de mineração permanecem em vigor e, apesar da declaração do governo na semana passada, nenhum documento legal ou legislativo foi produzido para colocar a proibição em vigor. .
“As licenças ainda são válidas e não vimos nenhuma evidência legal de cancelamento, exceto a declaração emitida pelo gabinete”, Shamiso Mtisi, MediaMente-diretor da Associação de Direito Ambiental do Zimbábue (ZELA), que abriu o processo legal contra as empresas chinesas. , disse AORT News.
Quando o Bhejane Trust revelou a notícia no início deste mês, isso levou a uma reação raivosa, tanto local quanto da comunidade internacional de ativistas ambientais, que ficaram chocados com o fato de o governo do Zimbábue estar disposto a abrir um de seus parques nacionais mais primitivos para mineração de carvão, um movimento que poderia expulsar animais ameaçados de extinção, incluindo o rinoceronte negro, do parque e causar danos ambientais incalculáveis.
Mas para aqueles que acompanham a relação simbiótica da China com o Zimbábue, a decisão teria sido uma surpresa muito menor.
Durante décadas, as autoridades de Pequim cultivaram relacionamentos próximos com líderes em Harare, e entre os aspectos mais importantes desse relacionamento está o carvão, um dos maiores recursos naturais do Zimbábue. Agora, como o Zimbábue continua a sofrer com a escassez de energia, e a China é a única que oferece o financiamento e a experiência para construir usinas a carvão que o país precisa para atender às suas demandas de energia, o governo está disposto a fazer o que for preciso para manter seu aliado internacional ao lado.
“A China usa sua diplomacia da dívida para um efeito letal contra governos fracos e em detrimento dos povos indígenas, cujos recursos se tornam uma maldição imediata”, disse Arnold Tsunga, diretor do Programa Regional da África da Comissão Internacional de Juristas, à AORT News. “O desejo de manter o sistema de clientelismo e a corrupção sistêmica que assumiu vida própria criou esta empresa de alimentação imunda que não respeita o patrimônio natural dos zimbabuenses.”
“A China usa sua diplomacia da dívida para efeito letal contra governos fracos e em detrimento dos povos indígenas”
Embora Lane permaneça positivo de que o governo cumprirá suas promessas, há muitas razões pelas quais Mnangagwa e seu governo farão questão de manter seus parceiros chineses felizes.
As promessas vazias da China
A China está tentando mudar sua imagem como um grande poluidor. Agora é o maior investidor do mundo em tecnologia de energia limpa, e o presidente Xi Jinping prometeu reduzir a participação do carvão na capacidade total de energia da China para 50% até 2030.
Mesmo em sua extremamente ambiciosa Iniciativa do Cinturão e Rota, que consiste em projetos de infraestrutura em todo o mundo, o governo chinês prometeu torná-los verdes sempre que possível. Xi pessoalmente prometeu no ano passado que o programa deve ser verde e sustentável.
Mas, apesar de todas as suas reivindicações verdes, na realidade a China é o único país do mundo que apoia projetos de carvão – e a África é onde está gastando a maior parte de seu dinheiro.
Empresas e bancos chineses – muitos deles estatais – estão envolvidos no financiamento de pelo menos 13 projetos de carvão em toda a África, com outros nove em andamento, segundo dados compilados pelo Greenpeace.
A razão para o desejo contínuo da China por carvão é simples.
“A China tem enormes empresas estatais de fabricação e engenharia de energia térmica que dependem de acordos no exterior para permanecer nos negócios”, disse recentemente Lauri Myllyvirta, analista-chefe do Centro de Pesquisa Energética e Ar Limpo, à Agência Internacional de Energia.
Demandas de energia
No Zimbábue, o governo tenta há décadas construir um complexo gigante de energia a carvão perto do maior reservatório artificial do mundo. Há apenas três meses, em meio a uma pandemia global e uma crise climática que ameaça todos os cantos do planeta, o governo anunciou que a China estava disposta a financiar o projeto no valor de US$ 4,2 bilhões.
A usina gigante, quando concluída, promete gerar 2.800 megawatts (MWs) de eletricidade. Para colocar isso em perspectiva, o Zimbábue atualmente gera e importa apenas 1.300 MWs de eletricidade, o que representa cerca de metade do total de 2.200 MWs de produção diária.
O resultado é que os zimbabuenses sofrem cortes diários de eletricidade de até 18 horas por dia , o que não é apenas um inconveniente, mas também inviabiliza qualquer possibilidade de crescimento econômico sustentado.
Portanto, a atração de uma única usina que suprirá mais do que as necessidades de todo o país, construída e financiada pela China, é bastante clara.
Mas, para os ativistas ambientais, também é o dano que a usina causará.
Água crítica
Além dos danos óbvios que a queima de carvão causará ao meio ambiente e à qualidade do ar ao redor da usina, a quantidade de carvão necessária para abastecer a usina quando estiver em plena capacidade significará que serão necessárias mais minas como as propostas para o Parque Nacional de Hwange, prejudicando ainda mais o meio ambiente e prejudicando a flora e a fauna locais.
Além disso, a queima de carvão consome uma enorme quantidade de água, o que é um problema para a região de Sengwa, que é propensa a desastres como secas e pode até enfrentar inundações nas próximas estações.
O fornecimento de água para a usina será o Lago Kariba, o maior reservatório artificial do mundo. Mas ativistas alertam que Kariba já está tão esgotada pelas secas recorrentes causadas pelas mudanças climáticas, que suas turbinas hidrelétricas operam com uma fração de sua capacidade.
E no Parque Nacional de Hwange, o dano já pode ter sido feito.
Fidelmis Chima, 38 anos, que viveu toda a sua vida em Hwange e se juntou à ZELA na contestação legal contra as mineradoras chinesas, acredita que o trabalho que já foi realizado no Parque Nacional de Hwange levou à morte do rebanho de búfalos do parque.
Em uma declaração juramentada apresentada ao Tribunal Superior de Harare e revisada pela AORT News, Chima diz que búfalos foram vistos fugindo do parque, em direção a assentamentos humanos.
“Os animais avistados estavam marcadamente emaciados e desidratados, levando à conclusão de que devem ter fugido da mineração e outras atividades perturbadoras dentro do Parque Nacional de Hwange, a uma distância significativa”, diz Chima.
Pelo menos três animais foram baleados por guardas florestais ao se aproximarem das casas das pessoas, diz Chima. A Autoridade de Gestão de Parques e Vida Selvagem do Zimbábue não respondeu aos pedidos de comentários sobre a situação.
O juiz que decidiu o caso nesta semana disse que exigiria mais provas de que as mortes de búfalos estavam diretamente ligadas às atividades de mineração de carvão. Mas está claro que qualquer mineração em grande escala dentro do parque, conforme descrito pelos direitos concedidos pelo governo do Zimbábue, causaria grandes danos.
“Esta decisão irresponsável de parcelar um patrimônio natural para os chineses terá graves consequências catastróficas para o meio ambiente, disse Tsunga. “Haverá carnificina contra esta profunda riqueza natural, tudo pela ganância de alguns zimbabuenses e pela falta de escrúpulos e impiedade dos chineses.”
