Foto de Spencer Platt / Getty Images Despachos da linha de frente da guerra às drogas na América Latina. Veja mais →O país andino sem litoral da Bolívia é um dos três países do mundo que produzem a maior parte da coca mundial, a planta com folhas verdes que é o ingrediente básico da cocaína. E é o único país onde essa produção em grande escala é totalmente legal - um sistema visto por alguns como um modelo futuro para a produção legal de cocaína.
Agora, em meio à turbulência política, a indústria legal da coca na Bolívia pode ser fechada.
É um movimento que algumas preocupações podem levar ao retorno do derramamento de sangue da guerra às drogas a este país relativamente pacífico. Enquanto isso, os que estão atualmente no poder dizem que o sistema legal não é tão legal quanto parece e está alimentando o comércio internacional ilegal de cocaína.
Enquanto a Bolívia se aproxima de uma encruzilhada durante as próximas eleições nacionais em maio, a questão da cocaína se tornou uma questão chave para o futuro do país.
Plantações legais de coca existem na Bolívia desde a aprovação de uma lei em 1988 , quando 12.000 hectares de terra foram permitidos para o cultivo da planta. Mas essa lei coexistia com violentos, Operações de erradicação forçada financiadas pelos Estados Unidos em outras partes do país onde as plantações legais de coca foram destruídas à força. Isso aconteceu, entre outros lugares, no Chapare, residência e hoje reduto político do ex-presidente Evo Morales.
Morales, um ex-cocheiro ou plantador de coca , queria experimentar algo novo. Depois que seu governo foi eleito para o poder em 2006, ele começou a expulsar os Estados Unidos & apos; A Drug Enforcement Administration (DEA), acusando-a de estar por trás de violentas operações antinarcóticos. Morales foi o primeiro presidente indígena da Bolívia, e sua ascensão ao poder dos campos de Chapare determinou a postura pró-coca de seu governo e colocou o cultivo da coca no centro da política nacional.
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Mike Power 01.21.20Agora, as famílias de agricultores rurais têm permissão para cultivar uma quantidade limitada da planta por mastigação e para produtos em mercados domésticos, como chá, pasta de dente e xampu. A planta está ligada à história e às culturas indígenas da Bolívia, e o esquema criou um meio de vida legal para famílias rurais empobrecidas que sentiam que não tinham escolha a não ser plantar coca ilegalmente. Em vez de atacar as fazendas e arrancar a coca pela raiz, diz um relatório sobre o controle da coca na Bolívia , o papel do governo tem sido trabalhar com os líderes comunitários para manter a cota, em vez de erradicar a planta de maneira imprudente.
Crucialmente, o sistema reduziu drasticamente a violência em torno do comércio ilegal de drogas. A Bolívia - ao contrário de outros grandes países produtores de drogas, como México e Colômbia - nos últimos anos teve uma das taxas de homicídio mais baixas na América Latina.
Mas, como a maioria das políticas, o esquema é imperfeito. Não há consenso sobre quanto da planta o país precisa fornecer para sua indústria doméstica de produtos legítimos de coca. A Bolívia permite 22.000 hectares legais de coca (Morales aumentou a permissão de 12.000 em 2017), mas tanto os Estados Unidos quanto o UNODC pensam que a produção legal do país supera isso . Independentemente disso, parece haver consenso entre críticos e fãs de que pelo menos parte da coca produzida em plantações legais está alimentando o comércio internacional de cocaína.
Depois de mais de 14 anos no poder, o tempo de Morales na presidência acabou. Em novembro ele fugiu da bolívia após as eleições que jogaram o país no caos. Morales afirmou ter vencido um quarto mandato, mas os resultados foram contestados, após o que a agitação civil por parte de apoiadores e oposição explodiu em todo o país. Embora inicialmente tenha resistido aos pedidos de renúncia, Morales acabou perdendo o apoio da polícia e dos militares e foi forçado a fugir, primeiro indo para o México e agora vivendo no exílio na Argentina.
Agitação dos cocaleiros nas principais zonas de cultivo piorou e bloqueios foram erguidos em torno de cidades importantes como Cochabamba, Santa Cruz e a capital de fato da Bolívia, La Paz. A repressão do governo à sua oposição piorou, e alguns incidentes foram condenado por observadores internacionais como massacres .
O governo interino da conservadora Jeanine Áñez deixou claro que a comunidade coca, ou narcoterroristas , como Áñez e outros membros de seu governo se referem a eles, não se sairiam bem sob um governo permanente controlado por ela. Ela planeja concorrer à presidência nas eleições em 3 de maio.
O atual ministro do Interior de Áñez, Arturo Murillo, acusou Morales de sedição e tráfico de drogas. Morales tem muitos seguidores porque melhorou a qualidade de vida de milhões de bolivianos. Mas a um preço alto: a Bolívia está se tornando um narco-estado, como a Venezuela, disse Murillo uma agência de notícias francesa .
Outros críticos também acusaram o governo de Morales de servindo a traficantes de drogas , mas a base para algumas dessas acusações é questionável. Embora os Estados Unidos reconheçam que a corrupção no governo Morales era um problema, como acontece em quase todos os países da região o Departamento de Estado dos EUA disse que, por uma questão de política oficial, o Governo da Bolívia não incentiva nem facilita atividades ilegais associadas ao tráfico de drogas.
Os produtores de coca representam a maior parte do apoio político do partido liderado por Morales, o Movimento pelo Socialismo (MAS). Morales está de fora, mas partido ainda conta com apoio popular e candidato ao Senado Andronico Rodriguez também é ex-plantador de coca .
A saída de Morales e a retórica em torno das eleições em maio já estão afetando negativamente os plantadores de coca, disse Kathryn Ledebur, diretora da Rede Andina de Informação e pesquisadora da Reading University, no Reino Unido. Eles foram ameaçados por ministros do governo, bem como alvejados e matou pela aplicação da lei durante a repressão de protestos.
'O que é importante observar agora é como, após o golpe, o governo de direita está promovendo uma sociedade sem drogas e estigmatizando a região de cultivo de coca do Chapare como uma região narcoterrorista. Está limitando as licenças para produtores lícitos que se opuseram ao golpe, o preço da coca caiu e isso ameaça seriamente as necessidades de subsistência dessas famílias ', disse Ledebur.
Até agora, embora se fale em acabar com o sistema legal de coca da Bolívia, não há novas ideias que possam fornecer alternativas para a erradicação ou legalização, dizem os observadores.
Quais seriam as razões para virar o sistema existente? E o que o substituiria? questionou John Walsh, diretor de políticas de drogas nos Andes do Washington Office on Latin America (WOLA), um grupo de reflexão progressista. As recriminações políticas e a agitação valeriam a pena? Será que um novo governo precário administrará feridas autoinfligidas escolhendo lutas que eles não precisam e não têm condições de vencer?
Se um novo governo decidir encerrar o esquema legal, não apenas cortará totalmente os meios de subsistência de tais famílias e fará com que os plantadores de coca politicamente poderosos se levantem contra derramamento de sangue dos anos 80 e 90 que ocorreu em torno da erradicação .
E desta vez pode não contar com o apoio dos EUA, embora se acredite que a maior parte da cocaína produzida pela Bolívia seja destinada para outros países da América Latina, como Brasil e Argentina, além da África Ocidental e Europa. O Departamento de Estado não quis comentar sobre seus planos para operações antinarcóticos na Bolívia. Mas William Brownfield, que até 2017 era o chefe do Bureau de Assuntos Internacionais de Entorpecentes e Polícia dos Estados Unidos, ou INL, disse recentemente : Honestamente, se eu tivesse que colocar dinheiro no combate aos narcóticos, a Bolívia estaria no final da lista.
O sistema legal da coca pode ter buracos, mas moderados argumentam que é preferível a um retorno à violência do passado ou do presente em países como o México ou a Colômbia. Na Colômbia, o cultivo de coca atingiu níveis históricos, apesar de décadas de erradicação e interdição financiadas pelos EUA, e as taxas de homicídio aumentaram recentemente pela primeira vez em uma década. O México também está experimentando níveis históricos de violência em torno do tráfico de drogas.
A militarização da luta contra as organizações do narcotráfico e a destruição forçada das plantações de drogas não derrotou as forças da oferta e da demanda no comércio internacional de drogas. Legal ou ilegal, a coca alimenta o negócio da cocaína, e certamente os líderes preferem baixos índices de violência aos altos, disse Eduardo Gamarra, professor de política e assuntos internacionais na Florida International University. A estabilidade da Bolívia será determinada pela forma como eles tratam cocaleiros no futuro.