O coronavírus é uma crise trabalhista, e uma greve geral pode ser a próxima

O Coronavirus está trazendo uma onda de greves para a América, se é que ainda não o fez, e há a sensação de que está se transformando em algo mais, o que os EUA não viam há 75 anos: uma greve geral que abrange todos, não apenas os trabalhadores em uma empresa ou indústria. Como a organizadora da greve da Instacart, Vanessa Bain, nos disse: 'Chefes e CEOs de todos os setores e indústrias não agiram, então os trabalhadores estão tomando as decisões por conta própria. A hora de uma greve geral é agora. '

Muitas coisas boas que desfrutamos hoje foram o produto de um movimento trabalhista ativo e com poder no passado, apenas dois exemplos sendo o dia de trabalho de 8 horas e fins de semana. As coisas que o movimento sindical ganha agora, neste momento crítico, podem ser ainda mais impactantes, até transformadoras. A sociedade pode nunca mais ser a mesma depois da pandemia de coronavírus, mas isso é uma coisa boa.

Uma greve geral é quando trabalhadores de não apenas uma empresa, mas de diferentes negócios e até mesmo setores, entram em greve juntos em busca de algum objetivo comum. Se você mora nos EUA, está desculpado por nunca ter ouvido falar em greve geral, porque são extremamente raras e não acontecem desde logo após a Segunda Guerra Mundial.

Você está falando sobre uma coisa muito difícil de realizar, disse Erik Loomis, professor de história da Universidade de Rhode Island. Requer muito mais solidariedade entre os trabalhadores americanos do que normalmente aconteceu na história americana.

Esses ataques podem resultar na formação de seu próprio governo paralelo - a palavra russa soviete se traduz literalmente como conselho. ' O primeiro quase-governo foi criado durante a greve geral de 1905 em São Petersburgo para coordenar a greve e fornecer serviços básicos, como aconteceu na greve dos estivadores de 1934 na América.

Não houve nada parecido com uma greve geral nos EUA por quase 75 anos. Há duas razões para isso. Primeiro, o Taft-Hartley Act de 1947 - talvez o mais famoso por estabelecer os Estados de Direito ao Trabalho especificamente proscritos greves de simpatia ou outros esforços sindicais para obrigar outro empregador a negociar. A segunda é que, de acordo com a legislação trabalhista dos EUA, o processo de negociação coletiva tem servido para acalmar a inquietação dos trabalhadores e, como Lichtenstein colocou, rotinizando e burocratizando o conflito. Em vez de os trabalhadores irem para as ruas, seus advogados sentam-se em salas de conferência por meses ou até anos a fio.

As greves costumam vir em ondas, com cada grupo de trabalhadores encorajando o próximo. Só nos últimos dez dias, o país viu uma onda de greves selvagens (paralisações não autorizadas do trabalho) de costa a costa.

Na segunda-feira, os funcionários da Instacart em todo o país se recusaram a aceitar pedidos do aplicativo de entrega de alimentos. Trabalhadores do depósito da Amazon em Chicago, Nova York e Detroit saiu em protesto sobre como o gigante do comércio eletrônico lidou com casos do novo coronavírus nesta semana. E os trabalhadores da Whole Foods encenaram uma doença na terça-feira exigindo pagamento duplo e teste de coronavírus gratuito - a primeira ação nacional coletiva nos 40 anos de história da empresa. Trabalhadores de avicultura na Geórgia e trabalhadores de saneamento em Pittsburgh também causaram paralisações de trabalho. É quase como se uma greve geral liderada pelos trabalhadores da linha de frente da pandemia estivesse acontecendo organicamente.

Os organizadores da Whole Foods, Amazon, Instacart e Target disseram ao Motherboard que a pandemia do coronavírus está radicalizando muitos trabalhadores pela primeira vez para apoiar a ação coletiva contra seus empregadores, em grande parte porque ir para o trabalho agora significa colocar suas famílias e comunidades em risco.

Não se trata apenas de seus empregos, disse ao Motherboard Zachary Lerner, o principal organizador do trabalho da Comunidade de Nova York para a Mudança, que ajudou a organizar a paralisação de segunda-feira em um depósito da Amazon em Staten Island. Os trabalhadores da Amazônia estão impressionando pelo impacto que isso terá em suas famílias e comunidades.

Em todos esses locais de trabalho, as demandas são semelhantes, talvez tornando mais fácil imaginar as de uma greve geral: os trabalhadores querem pagamento de periculosidade, licença médica remunerada abrangente que não exige um teste Covid-19 positivo e medidas e precauções básicas de saúde e segurança durante a pandemia, especialmente quando seus colegas adoecem.

A Covid-19 aumentou algumas barreiras existentes às ações em massa - é difícil para os trabalhadores tomarem as ruas com segurança em massa - mas as mesmas forças também levaram os trabalhadores a resolver o problema com suas próprias mãos e melhorar radicalmente as condições de trabalho à medida que as empresas se arrastam pés deles.

'Os ataques mais eficazes foram feitos por pessoas que eram essenciais para o fluxo de mercadorias e corpos', disse Veena Dubal, professora associada de direito da Universidade da Califórnia, em Hastings. As pessoas mais essenciais no momento e responsáveis ​​pelo transporte de mercadorias para pessoas que precisam desesperadamente delas são, em última análise, os trabalhadores da economia gigantesca - os motoristas de entrega e os compradores e as pessoas que também estão produzindo os alimentos.

“Posso imaginar algo como isso sendo realmente eficaz e acontecendo novamente neste contexto em que existem compradores de mantimentos [baseados em aplicativos] que se recusam a manusear mercadorias que não estão sendo manuseadas por trabalhadores sindicalizados de mercearias, acrescentou ela. Motoristas de entrega que se recusam a entregar mercadorias que estão sendo embaladas em depósitos não sindicalizados da Amazon, onde os trabalhadores fazem greve por melhores condições. Esse tipo de desaceleração ou paralisação da cadeia de suprimentos pode resultar na sindicalização dessas indústrias e em melhores condições de trabalho. '

Embora os trabalhadores - simultaneamente essenciais e explorados durante uma pandemia - já tenham começado a realizar essas mesmas ações, eles ainda precisarão enfrentar problemas novos e antigos. Os fundos da greve são escassos, mas Dubal apontou as redes de ajuda mútua como uma possível solução.

As ações de greve durante uma pandemia que requer distanciamento social precisarão ser um pouco diferentes do que em tempos normais. Na segunda-feira, os trabalhadores da General Electric fizeram exatamente isso, exigindo que a empresa convertesse sua capacidade de fabricação não utilizada para produção de ventiladores enquanto se afastava ou marchava a dois metros.

Os organizadores nos disseram que grupos de mídia social e aplicativos de mensagens criptografadas como Telegram e Signal têm desempenhado um papel importante na união de trabalhadores em locais de trabalho e cidades, e irão desempenhar um papel crucial na organização de qualquer ação em massa coordenada em um momento em que muitos trabalhadores estão confinados em seus residências ou sob vigilância reforçada dos empregadores no trabalho.

Para ações que não exijam distanciamento social, as opções são infinitas. Walkouts, paralisações de trabalho e greves em instalações de produção importantes, horários de pico de demanda ou em todo o país estão todos sobre a mesa.

Mesmo durante uma pandemia, não é difícil imaginar motoristas em greve de Uber ou Lyft criando caravanas estacionadas fora de complexos de apartamentos, bairros ou lugares públicos com placas e materiais explicando por que uma greve está acontecendo e como aprender mais ou apoiar isto. O mesmo vale para os motoristas da Instacart ou do DoorDash que poderiam criar caravanas, informar os transeuntes e também aumentar a conscientização fora dos supermercados e restaurantes ainda abertos durante esse período.

Um movimento em direção a uma greve geral também terá que lidar com o pacote de estímulos e seu seguro-desemprego federal, que pode saciar alguns trabalhadores.

'A raiva e a agitação deles vão [ser] acalmadas a ponto de eles não sentirem o desespero que os levaria a se organizar ou ingressar em um movimento organizador, disse Dubal. Mas acho que vai demorar bastante para que as pessoas recebam essas verificações para que haja muita agitação, raiva e desespero antes que alguém consiga algo do governo estadual ou federal, e pode ser tempo suficiente para criar um movimento sustentado. '

Durante anos, a ideia de uma greve geral foi ridicularizada em certos círculos como irrealista. No espaço de apenas algumas semanas, esse escárnio transformou-se em antecipação. As greves aconteceram ao longo da história deste país e de todos os outros neste planeta. Eles podem acontecer novamente.