Capturas de tela cortesia de Lex Berko
Por volta das 22h de ontem, Moradores da Califórnia ficaram assustados por um guincho nunca antes ouvido que emanava de seus telefones celulares. O culpado? Um Alerta Amber foi enviado para o telefone deles, notificando-os sobre uma criança sequestrada na área.
Muito parecido com o alerta que assustou os nova-iorquinos em julho , os californianos foram ao Twitter para expressar sua perplexidade e até raiva. Sério, veja o gráfico de menções do Amber Alert ao longo do tempo abaixo. Mas de onde vieram as mensagens?
O Alerta Amber foi supostamente o primeiro na Califórnia enviado através do sistema de Alerta de Emergência Sem Fio (WEA), que existe de uma forma ou de outra desde 2008 , quando era conhecido como Commercial Mobile Alert System. O WEA é um programa conjunto da FCC, FEMA e prestadores de serviços (como AT&T e Verizon) que se voluntariam para participar do programa. Em outras palavras, eles deixar o governo usar suas torres de celular basicamente para usuários de texto em massa em uma região de destino.
Até recentemente, o sistema WEA era usado principalmente para enviar alertas relacionados ao clima, como a aproximação de um furacão, tornado ou enchente. Mas à medida que a tecnologia se torna mais amplamente adotada, seu uso se torna mais comum.
Em abril de 2012, a FCC exigiu que todos os telefones fossem equipados com recursos WEA e, em janeiro deste ano, os Alertas Amber foram adicionados a esse sistema WEA. Desde sua adição, cerca de duas dúzias de Alertas Amber foram enviados no Texas, Ohio, Colorado, Washington, Oregon, Pensilvânia e Arizona, com Nova York recebendo seu primeiro em julho (embora seu programa tenha sido lançado em março) e Califórnia apenas ontem à noite.
Robert Hoever, diretor do Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas , explicou em um e-mail que os alertas são emitidos não apenas para onde a criança foi sequestrada, mas também para onde acredita-se que o sequestrador esteja levando a criança. Isso explica por que quando eu estava em Ohio em janeiro, recebi uma mensagem para uma criança desaparecida no Texas – acreditava-se que o sequestrador estava dirigindo por Ohio. Não vi o carro na descrição.
Até o momento, houve dois casos de sucesso confirmados relacionados a uma mensagem telefônica do Amber Alert, escreveu Hoever, com o primeiro ocorrendo em 20 de fevereiro em Minneapolis, Minnesota.
Após o sequestro de uma criança de 8 meses que foi sequestrada enquanto sua mãe tomava banho, um adolescente chamado margarida cara boa recebeu a mensagem da WEA em seu telefone, “e imediatamente notou o veículo estacionado do lado de fora de uma casa”, escreveu Hoever. Ela contou ao pai, que chamou a polícia, e a criança foi encontrada no porão daquela casa.
O segundo sucesso confirmado aconteceu em 1º de julho de 2013 em Cleveland, OH, quando um menino de 8 anos foi sequestrado. Um grupo de pessoas em um restaurante recebeu a mensagem e depois de perceber um carro que correspondia à descrição, ligou para o 911 e seguiu o veículo em uma perseguição de oito quilômetros .
Então, os Alertas Âmbar por mensagem de texto realmente funcionam, mas por que eles têm que soar tão aterrorizantes? Bem, é suposto, para que as pessoas percebam a urgência do assunto. Quanto ao volume, é para pessoas com problemas de audição e/ou visão.
Aqueles não convencidos da utilidade do programa WEA e muito irritados ou assustados com o som pode optar por sair . Mas como alguém que foi sequestrado quando criança e encontrado um dia depois na fronteira canadense antes da WEA, direi que, se você fizer isso, você é um idiota.