A morte e o daguerreótipo: o estranho e inquietante mundo da fotografia vitoriana

Com uma sede eterna de comemoração e lembrança, o século 19 foi influenciado pela obsessão vitoriana com a espiritualidade e as primeiras técnicas fotográficas. A introdução dodaguerreótipo, uma técnica fotográfica do século 19, permitiu que os vitorianos capturassem fotografias espectrais de entes queridos que ilustravam sua atitude em relação à intimidade e à morte. A era vitoriana viu o desenvolvimento de duas tendências fotográficas misteriosas, uma que agora chamamos de mães escondidas, fotografias fantasmagóricas de pais escondidos atrás de véus e a outra, fotografia post-mortem que capturouimagens do falecido. Em uma época em que pinturas eram caras, a invenção do daguerreótipo era uma maneira cada vez mais acessível de lembrar e respeitar uma pessoa amada.

Fotografia da mãe escondida é um termo contemporâneo para quando as mães vitorianas se escondiam atrás de véus e seguravam seus filhos enquanto o fotógrafo tirava a imagem de longa exposição. Isso foi necessário devido à técnica de processamento lento do daguerreótipo. As crianças mais velhas eram seguradas por uma braçadeira presa a uma cadeira, mas bebês e crianças pequenas eram muito pequenos e imaturos para isso, então os pais, envoltos em preto, tinham que segurá-los eles próprios para garantir que o bebê não se movesse repentinamente e borrasse a imagem . Os pais eram discretamente colocados atrás de cortinas ou cadeiras, às vezes desfocados de uma imagem, ou ocasionalmente 'apareciam' mostrando apenas suas mãos ou braços, dando a aparência de uma figura estranha, semelhante a um ceifador em cada fotografia.

O século 19 foi uma época em que a morte foi abraçada e muito familiarizada com a expectativa de vida média de aproximadamente 40 anos de idade. Colecionador de fotografia dos séculos 19 e 20, Hans Kraus Jr. diz ao The Creators Project, Em meados do século 19, a preocupação com a morte havia se firmado em ambos os lados do Atlântico. Devido às altas taxas de mortalidade do século, especialmente entre bebês e crianças, a morte era frequentemente percebida como uma manifestação da vontade de Deus. Como a morte freqüentemente ocorria em casa, a experiência foi compartilhada por todos os membros da família e foi registrada e lembrada. Kraus Jr. continua, Manifestações visuais de luto, principalmente fotografias post-mortem, tornaram-se uma prática memorável aceita e fizeram parte do processo de luto da época.

A fotografia post-mortem também era popular na era vitoriana. Como Kraus Jr. explica, a fotografia post-mortem consolava os enlutados e lembrava os mortos. Uma fotografia era um objeto tangível que representava o falecido e podia ser segurada ou usada perto do corpo. Encomendadas por famílias enlutadas, as fotos post-mortem muitas vezes representavam a única lembrança visual do falecido e estavam entre os bens mais preciosos de uma família. Aqui, as crianças nessas imagens post-mortem parecem estar dormindo, mas na realidade estão mortas e sustentadas por objetos de cena ou parentes. Ocasionalmente, o fotógrafo garantiu que seus olhos permanecessem abertos ou pintou-os sobre as pálpebras fechadas para fazer com que parecessem vivos. Na maioria das vezes, o fotógrafo era solicitado a capturar uma de duas poses: uma imagem tranquila e adormecida da pessoa amada ou uma que os retratasse vibrantes e vivos.

Essas imagens não eram apenas uma lembrança deferente do falecido, mas cada uma era frequentemente colocada com as melhores roupas, flores, brinquedos e joias, mostrando a riqueza da família e o que o falecido valorizava quando vivia. Kraus Jr. diz: As fotos post-mortem eram mantidas em mesas e mantos de salões e em álbuns de família. Eles também foram enviados a parentes distantes, juntamente com relatos escritos da morte. Como a fotografia ainda era uma invenção recente, nem sempre acessível ou amplamente disponível, havia oportunidades limitadas de sentar para uma fotografia vitalícia, portanto, encomendar uma imagem póstuma do morto era especialmente importante.

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