O Everest tem problemas com drogas?

Em 17 de maio de 2009, Jesse Easterling tropeçou em uma tenda médica no acampamento base do Everest. O alpinista amador deveria fazer uma oferta pelo cume do Monte Everest em apenas alguns dias, mas com base em sua condição na tenda, Easterling claramente não voltaria para a montanha naquela temporada. Ele tinha desenvolvido um grande caroço na nuca e estava tão fora de si que nem conseguia se lembrar do nome.

Por fim, os médicos do Everest conseguiram determinar a causa da desorientação de Easterling: depois de um mês tomando dexametasona, um poderoso esteróide antiinflamatório, ele parou de tomar o remédio de peru frio. Isso pode causar choques no corpo, o suficiente para desligar completamente o sistema adrenal e levar à falência de múltiplos órgãos. O fato de Easterling ainda estar de pé era quase um milagre; se algo não fosse feito imediatamente, ele logo estaria morto.

Por fim, Easterling foi evacuado de helicóptero e passou 12 dias se recuperando em uma unidade de terapia intensiva em Katmandu. Mais tarde, ele processou seu médico nos Estados Unidos - que prescreveu a Easterling a dexametasona, recomendando que ele a tomasse regularmente em sua viagem ao Everest - e obteve um acordo não revelado.

A história de Easterling está no cerne de um 2013 sensacional Lado de fora artigo de revista explorando o aumento do abuso de dex no Everest. O artigo cita dois casos de alto perfil de montanhistas do Himalaia usando dexametasona em situações não emergenciais (Easterling e um profissional Expedição espanhola ao Lhotse em 2011) e suas consequências quase letais. Inclui o testemunho de especialistas de pessoas como Eric Johnson, o ex-presidente da Wilderness Medical Society e um dos médicos que trataram de Easterling, que disse que 'ficaria chocado se 50 por cento dos escaladores do Everest não estivessem usando dex no Camp III e acima . '

O artigo retrata uma montanha invadida por montanhistas amadores e profissionais usando dex como um intensificador de desempenho, dopando seu caminho para picos de sucesso. Mas é realmente esse o caso?

'Parece ter havido muita discussão ultimamente em torno desta questão de' doping '; no Everest ', disse Andrew Luks, professor assistente de medicina pulmonar na Universidade de Washington. 'O assunto recebeu alguma atenção da imprensa leiga quando o Lado de fora saiu um artigo sobre o caso de Jesse Easterling. Jesse Easterling era um outlier, ou há muitas pessoas fazendo a mesma coisa? Não há nenhuma evidência que permita que você sugira que seja um ou outro. '

Apesar da falta geral de evidências, a opinião da comunidade de escalada sobre o assunto se tornou polarizada por boatos e boatos. Por um lado, há pessoas como Jelle Veyt, uma alpinista belga de 30 anos que escalou o Everest pela primeira vez este ano.

'Já ouvi muito sobre alpinistas que usam dexametasona aqui', disse Veyt àMediaMenteSports. - Já ouvi falar de transfusões de sangue no acampamento base. Eu acho que é verdade. Há doping em todos os lugares e também está aqui. '

Em contraste, os líderes de expedições comerciais com os quais aMediaMenteSports falou estavam menos certos de que o uso de dex na montanha é um grande problema. 'Eu sempre ouço sobre esse problema de doping no Everest, mas realmente não vejo muito', disse Russel Brice, um renomado alpinista profissional e proprietário da Himalayan Experience, uma das maiores empresas de expedição comercial no Everest. 'Na minha própria equipe, tanto quanto eu sei isso não acontece. Na verdade, afastamos os membros até mesmo do Diamox [uma droga comum usada para evitar o enjôo da altitude] antes que eles tentem o cume. '

Essas narrativas conflitantes sobre a extensão do abuso de dex no Everest despertaram o interesse de Luks e seus colegas médicos de altitude Colin Grissom, Peter Hackett e Luanne Freer, o fundador do Everest ER. Em um esforço para lançar alguma luz sobre o problema, eles elaboraram o primeiro estudo tentando quantificar o problema do uso de dex no Everest.

Ao longo de 2014 e 2015, eles convidaram alpinistas a participar de uma pesquisa anônima que fez perguntas sobre o uso de drogas no Everest. Um total de 187 escaladores responderam sobre o uso de drogas em 262 expedições cobrindo um 'longo período de tempo'. Embora Luks não pudesse compartilhar números exatos - o estudo ainda está passando por revisão por pares para publicação em um jornal acadêmico - Hackett foi capaz de oferecer uma observação geral.

'Uma visão rápida [do estudo] seria: não há & apos; cultura dex & apos; no Everest ', disse Hackett, um médico conceituado de grandes altitudes e diretor do Instituto de Medicina da Altitude. - Quase ninguém usa.

Ele aludiu ao excesso de esteróide no Everest como uma explicação provável para o baixo número de casos de uso de dex relatados no estudo.

'Eu não recomendo dex para o Everest', disse ele. 'É desnecessário. É muito mais adequado para outros picos onde a subida é abrupta, não há tempo para aclimatação, [o] risco de doenças de altitude é alto e os escaladores não usam oxigênio - pense em Kilimanjaro. '

Claro, é importante observar que o estudo foi voluntário e pediu aos escaladores que admitissem um tipo específico de uso de drogas que muitos montanhistas disseram àMediaMenteSports que consideram ser trapaça. Quem quer admitir que trapaceou para uma grande conquista pessoal, mesmo anonimamente? Portanto, mesmo se Luks & apos; A pesquisa dex é um retrato preciso do uso de drogas (ou falta dela) no Everest, e aponta para uma questão mais espinhosa e fundamental dentro da comunidade do montanhismo: em um esporte onde o único competidor do alpinista é a Mãe Natureza, melhora o desempenho as substâncias ainda importam?

Escândalos de doping abundam em outros esportes profissionais, mas a relação do montanhismo com o assunto é um pouco mais complicada do que para o profissionaltênisou ciclismo.

Por um lado, o montanhismo é um esporte único: os atletas não competem entre si, pelo menos não exatamente, e não há regras oficiais. Em outros esportes, o doping é desaprovado e explicitamente proibido porque é visto como uma vantagem injusta dos usuários do PED. A capacidade aprimorada de um batedor de rebater uma bola de beisebol mais longe diminui a habilidade de um arremessador não aprimorado de evitar home runs. Mas se um esporte não tem regras nem confrontos diretos, acusar seus jogadores de 'trapacear' por doping parece pouco relevante.

Por outro lado, escalando recordes mundiais Faz existem, então é possível argumentar que o doping no Everest importa. Alguns escaladores profissionais estão, na verdade, lutando indiretamente uns contra os outros para se tornarem recordistas. Por outro lado, quando o montanhista bate um recorde de escalada, não há nenhum oficial esperando no acampamento base com uma xícara para o montanhista fazer xixi. Os arquivistas no Banco de dados do Himalaia , a coisa mais próxima que o Everest tem dos marcadores de pontuação, dizem que não levam o uso de esteróides em consideração ao julgar se uma cúpula foi bem-sucedida ou não. Isso ocorre em parte porque não há nenhuma maneira de testar o uso de drogas e em parte porque, mesmo que tivesse, eles não teriam autoridade oficial sobre o montanhismo na região.

A Agência Mundial Antidopagem estabeleceu regras explícitas sobre o que conta e o que não conta como doping no montanhismo. No entanto, como disse o arquivista do Himalayan Database Richard Salisbury àMediaMenteSports, não há ninguém por perto para fazer cumprir essas regras. Além disso, determinar se dex foi usado por motivos legítimos durante uma escalada pode ser complicado. Novamente, escalar é diferente. '[Doping] é bastante fácil para o mundo da escalada, porque eles carregam a dexametasona como remédio de primeiros socorros', disse Mike Trueman, alpinista profissional com mais de quatro décadas de experiência em escalada. 'Ao contrário da maioria dos esportes, para começar, carregamos a droga para melhorar o desempenho.'

Muitos dos escaladores que falaram com aMediaMenteSports atribuíram a percepção do problema do doping no Everest ao aumento dramático no número de expedições comerciais na montanha nas últimas duas décadas. Os escaladores inexperientes que tendem a compor essas expedições comerciais são mais propensos a serem possuídos por uma espécie de 'febre do cume'. Para muitos, os custos proibitivos (mais de US $ 60.000) e o comprometimento de tempo (os escaladores passam quase dois meses no acampamento base do Everest durante a temporada) significam que eles terão apenas uma chance de chegar ao cume do Everest na vida. Como tal, eles farão qualquer coisa para garantir que seu tempo e dinheiro não sejam desperdiçados - e como não têm experiência em montanhismo para saber melhor, eles recorrem ao dex como uma espécie de garantia química.

Dex não é o fim da história quando se trata de aprimoramento de desempenho no montanhismo. A WADA está cada vez mais preocupada com os escaladores que usam EPO, uma droga comum no ciclismo devido à sua capacidade de aumentar os níveis de oxigênio no sangue. E para escaladores puristas como Jost Kobusch, um alemão de 23 anos que disse àMediaMenteSports que também tinha ouvido falar de um excesso de escaladores amadores usando dex no dia do pico, até mesmo usar oxigênio no Everest é uma forma de trapaça. 'Oxigênio é doping', disse ele. 'Basicamente, é tornar o ambiente adequado para você. O pensamento esportivo é que você pode ou não pode. '

Quando Edmund Hillary e Tenzing Norgay se tornaram as primeiras pessoas a chegar ao topo do Everest em 1953, eles usaram oxigênio. O mesmo aconteceu com a grande maioria dos mais de 4.000 escaladores que seguiram seus passos até a montanha mais alta do mundo. A Federação Internacional de Escalada e Montanhismo, o órgão regulador internacional do esporte, não condena o uso de oxigênio, mas em um relatório recente sobre o doping no montanhismo, observou que 'não há dúvida de que o oxigênio é uma droga'. Suas diretrizes para o uso de oxigênio geraram mais debates do que qualquer outra substância mencionada no relatório.

Quer você considere ou não o oxigênio uma forma de doping, é inegável que o montanhismo tem um histórico de uso de drogas. Tudo começou com anfetaminas, como pervitina , Benzedrina , e Dexedrina nos anos 1950 e 1960, que foram usados ​​por escaladores durante tentativas de cume em algumas das montanhas mais perigosas do mundo. Corticosteróides como a dexametasona não apareceram em cena até a década de 1970, quando médicos como Hackett começaram injetando-os em alpinistas sofre de Edema Cerebral de Alta Altitude (HACE), um inchaço potencialmente fatal no cérebro devido à altitude.

Como Hackett e seus colegas especialistas em altitude descobriram rapidamente, dex faz maravilhas no combate a esses sintomas e restaura a sensibilidade de um alpinista o suficiente para tirá-lo da montanha. No entanto, não demorou muito para que os escaladores percebessem que tomar dex também poderia aumentar a energia e dar ao escalador uma sensação de euforia enquanto avançavam em direção ao cume. Como Hackett disse Lado de fora, 'Eu só os usei para pessoas que estavam inconscientes ou gravemente doentes. Eu gostaria de ter tido a ideia de usá-los para pessoas que não estavam tão mal, porque eu teria visto resultados milagrosos. '

Mas de acordo com Natasha Burley, uma anestesista da Escócia e um dos três médicos encarregados de administrar o Everest ER no acampamento base este ano, o uso profilático de dex pode apresentar sérios problemas. Médicos sem experiência em medicina de alta altitude irão prescrevê-lo para alpinistas ir para o Everest sem perceber o perigo, disse ela, citando Easterling como um exemplo proeminente dessa negligência.

'Para nós, a dexametasona é uma das drogas mais perigosas a serem usadas [no Everest]', disse ela. 'Uma das nossas grandes preocupações são os escaladores que usam dexametasona para escalar a montanha porque tem repercussões extremamente graves.'

O uso extensivo de dex - ou seja, por mais de sete dias consecutivos - pode bagunçar os sistemas de adrenalina do corpo a ponto de os órgãos pararem de funcionar. Além disso, se os escaladores estiverem usando a droga preventivamente enquanto avançam em direção ao cume, ela a torna ineficaz como tratamento de emergência. Se alguma merda atingir o ventilador e um escalador usando dex cair com o HACE, há pouco que pode ser feito para ajudá-lo. 'Se você está usando dex, deveria descer, não subir', disse Burley. 'Caso contrário, você é um risco para todos na montanha.'

No final, o debate sobre o doping do Everest cobre um vasto espectro de questões: em um pólo, a condenação ética e médica do uso de dex não emergencial; por outro lado, a aceitação quase universal do uso de oxigênio. No meio, as opiniões são tão variadas quanto numerosas - e de acordo com muitos escaladores com os quais aMediaMenteSports falou, é exatamente disso que se trata o montanhismo.

'A razão de eu adorar o montanhismo é que não importa o que você pegue', disse Jelle Veyt enquanto relaxava em sua barraca no acampamento base. “Algumas pessoas até consideram o doping com oxigênio, mas para mim não importa o que você faça para chegar ao cume, contanto que seja honesto sobre isso. Não existem regras, então você deve fazer suas próprias regras para a montanha. É trapaça apenas se você for desonesto sobre isso. '

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