Os humanos não estão apenas criando cepas de E. coli resistentes a antibióticos, mas também as espalhando para girafas e outros membros do reino animal, de acordo com um novo estudo publicado em Microbiologia Aplicada e Ambiental .
O estudo, que examinou amostras de 195 girafas selvagens que vivem na reserva de vida selvagem Ol Pejeta Conservancy, no centro do Quênia, descobriu que 5,1% das girafas eram resistentes a antibióticos. Dessas girafas resistentes, 30% delas eram resistentes a mais de um antibiótico, como amoxicilina, oxitetraciclina e cotrimoxazol.
De acordo com o estudo, sabemos muito pouco sobre quais forças estimulam a resistência a antibióticos em populações de animais selvagens. Mas em girafas especificamente, os pesquisadores descobriram, algumas eram mais vulneráveis do que outras por causa de quais genes elas tinham e quantos anos tinham.
“Girafas com menor grau social eram mais propensas a abrigar E. coli resistente, mas essa relação provavelmente foi impulsionada por uma correlação entre a conexão social de um indivíduo e a idade”, diz o estudo. As girafas bebês estavam entre as mais vulneráveis.
Claro, não estamos prescrevendo antibióticos para girafas selvagens porque elas são (você adivinhou) selvagens. Portanto, o problema não é que os antibióticos não funcionam neles. O problema é que as girafas podem facilmente espalhar essas E. coli resistentes a antibióticos para agricultura , animais que os humanos comem e humanos diretamente.
Em humanos, uma infecção por E. coli não tratada causa cólicas dolorosas, náuseas, vômitos e diarréia. Quando a bactéria infecta a agricultura, milhões de dólares o valor da comida tem de ser destruído. Apesar desse risco, ainda não descobrimos como usar antibióticos de forma inteligente.
Em larga escala, os médicos prescrever antibióticos em excesso , e as pessoas não os aceitam pelo tempo total que nossos médicos nos dizem. Ambos os fatores tornam mais provável que a E. coli infectando o corpo sofra mutações, se adapte e se torne resistente aos antibióticos, tornando esses antibióticos inúteis.
Os pesquisadores dizem que, no futuro, os cientistas precisarão estudar o impacto de uma variedade de antibióticos e realizar análises robustas da idade, conexões sociais e composição genética de criaturas que carregam cepas de E. coli resistentes a antibióticos. Sem esse tipo de conhecimento, os surtos de E. coli em alimentos, água e suprimentos de animais domésticos continuarão a ser um problema que pega os humanos desprevenidos.