Mariah Bahe é uma adolescente quieta e despretensiosa, mas treina com a intensidade de uma lutadora experiente. Ela ganhou as manchetes como lutadora – Bahe ganhou o título das Olimpíadas do Estado do Arizona de 2018 em sua categoria de peso e a medalha de bronze no Nacional de 2018 – mesmo tendo acabado de terminar o ensino médio. E ela já é reconhecida como líder no Damon-Bahe Boxing Gym, uma instituição célebre em sua pequena cidade de Chinle, Arizona, fundada por sua família.
Bahe diz que luta para honrar sua família e seu legado de boxe, mas seu sucesso no ringue também é importante para sua comunidade em Chinle. E a vida nesta parte da Nação Navajo não é fácil. Como Michael Powell, um New York Times O repórter que visitou Chinle observou em 2017: “A pobreza lança uma longa sombra, assim como os estragos da bebida e das drogas”. A academia oferece um refúgio temporário: “Nós mantemos nossos filhos retos” A avó de Bahe diz . “Sem drogas ou álcool. Eles têm que ter boas notas, ou nada de boxe.”
Foto de Adria Malcolm
Outro escritor, Hamilton Nolan de Splinter, notado , “Chinle fica a uma hora e meia de carro do cinema mais próximo, Walmart ou restaurante não pertencente à rede. A paisagem é deslumbrante, mas o desenvolvimento é quase inexistente.” E, em alguns casos, a academia é um caminho potencial para a grandeza no cenário mundial. O programa produziu muitos grandes atletas amadores, mas ninguém deixou uma marca substancial nas grandes ligas – ainda. Conversamos com Bahe sobre como ela planeja mudar isso.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.
Sobre abrir portas para outras jovens
Alguns dos meus amigos me veem, o boxeador, como uma pessoa diferente de mim, seu amigo. As garotas em geral me fazem muitas perguntas sobre boxe e sim, isso definitivamente trouxe mais delas para a academia. Comparado a outros esportes, acho que o boxe é mais complicado e mais difícil. É um desafio maior, e eu digo a outras garotas que elas podem lidar com isso. As pessoas são curiosas e temos todos os tipos na academia. Todos são bem-vindos aqui.
Ao encontrar o foco
As coisas mais importantes no boxe são manter o foco e ser confiante e independente. Para fazer o que eu faço, você precisa definir suas prioridades e fazer escolhas sobre o que você presta atenção e o que você bloqueia. Eu presto muita atenção ao boxe porque é o que eu amo.
'De certa forma, é mais fácil para mim lutar quando sou o azarão do que quando estou no topo, mas apenas me concentro em permanecer no topo.'
Sobre lidar com dias ruins
Quando estou tendo um dia difícil no treinamento, às vezes, apenas falo com minha mãe ou corro e limpo minha mente. E então eu só volto ao trabalho. No momento estou em primeiro lugar na minha divisão, então tenho muito a perder. De certa forma, é mais fácil para mim lutar quando sou o azarão do que quando estou no topo, mas me concentro apenas em permanecer no topo. Isso é tudo que posso fazer.
Ao representar sua comunidade
Eu sei que as pessoas da comunidade estão assistindo e dependendo de mim, mas eu realmente tento me concentrar no boxe. Toda a minha experiência no ringue definitivamente me ajudou a melhorar com o manuseio da pressão. Eu só penso em tudo que levou a este ponto. Digo a mim mesmo: “Sei que consegui”, e lembro de todas as horas de treinamento intenso.
Sobre como seus irmãos a tornam mais forte
Brigar com meus irmãos é bom para mim, porque eles sabem como entrar na minha cabeça e me enlouquecer. Essa é sempre a parte mais difícil – muito mais difícil do que a diferença de tamanho e experiência. É muito frustrante para mim, mas isso só me fortalece.
Foto de Adria Malcolm
Sobre o poder da perspectiva
Meus irmãos e meu pai realmente me ajudam a apreciar que a imagem que tenho dos meus concorrentes é apenas uma imagem deles, e não diz nada sobre como eles realmente lutam. [Meus oponentes] podem ter o equipamento e o dinheiro para fazer coisas que eu não posso fazer, mas se eles conseguirem tudo o que querem e as coisas forem entregues a eles, eles podem não ter a confiança, independência ou disciplina que eu tenho porque eu tive que trabalhar tanto.
Em seu sonho olímpico
Fazer a equipe olímpica significaria tudo para mim. Estou tão focado nesse objetivo, e muito da prática e trabalho duro é com as Olimpíadas em mente. Está sempre em meus pensamentos, me motivando. Tem muita coisa que eu quero fazer da minha vida. Depois das Olimpíadas quero entrar para a Força Aérea, e depois quero voltar para a escola, mas tenho certeza que sempre voltarei ao boxe.
25 Strong é uma nova série que destaca pessoas que quebraram barreiras e mudaram a cultura em 2018. Criado com a Reebok.
Correção: Uma manchete anterior para este artigo dizia que Mariah Bahe tinha 15 anos. Ela tinha 14 anos no momento da publicação.