O produtor de 'Beasts of the Southern Wild', Michael Gottwald, à esquerda, com Dwight Henry na Buttermilk Drop Bakery e Café . Todas as fotos por Jess Pinkham
A primeira vez que ouvi falar de Dwight Henry, o padeiro e ator, foi em uma mensagem de texto há quatro anos. “Você já tomou uma gota de leitelho?” meu amigo, Michael Gottwald, perguntou. Depois que alguns minutos se passaram e eu não tinha respondido, ele continuou com um minucioso: “Se você nunca esteve no Padaria e Café Buttermilk Drop , você tem que ir!!!'
A inserção do terceiro ponto de exclamação foi bem merecida. A verdade é que eu já tinha ido algumas vezes – era o único lugar em Nova Orleans que havia conseguido reviver a gota de leitelho de Nova Orleans, uma rosquinha frita que parece uma lágrima gigante que chorou alegremente em uma fritadeira. Se você nunca provou um, é crocante por fora, mas docemente macio como um bolo de libra por dentro. É sempre vitrificado com uma cobertura que magicamente, ou cientificamente, coagula quando atinge a “gota” quente, tornando-se um véu translúcido e docemente revestido para a coisa toda. Seu verdadeiro ponto de venda entra em jogo se e quando você acidentalmente o deixa no banco de trás do seu carro por um dia inteiro - ele permanece perfeitamente crocante e estruturalmente sólido sempre que você o redescobrir.
Na época da mensagem de texto de Michael, eu estava morando em Nova Orleans trabalhando como cozinheiro de linha em uma cozinha no French Quarter que não tinha ar condicionado, o tipo de ambiente onde alimentos açucarados eram o único truque para não desmaiar na linha . Michael estava ocupado produzindo seu primeiro longa-metragem, Bestas do Sul Selvagem, e seu escritório estava convenientemente localizado do outro lado da rua da padaria de Dwight, a Padaria e Café Buttermilk Drop .
Reboque para Bestas do Sul Selvagem
Avanço rápido para 2014 e Dwight Henry transformou de um padeiro veterano de 20 anos em uma estrela de cinema de Hollywood que continua a atravessar os dois mundos. Rebobine seu calendário de televisão para o Oscar do ano passado, e você pegue Dwight no tapete vermelho ao lado de sua co-estrela Quvenzhané Wallis , Onde Bestas do Sul Selvagem havia sido indicado para quatro prêmios da Academia. No filme, Dwight interpreta o papel de Wink, o pai temperamental de Hushpuppy, de seis anos, em uma comunidade fictícia do sul do delta conhecida como 'a Banheira' na borda do mundo. Desde Bestas do Sul Selvagem , Dwight conseguiu papéis como tio Abram no filme de Steve McQueen 12 anos de escravidão e Marvin Gaye Senior no próximo Cura Sexual .
A Padaria e Café Buttermilk Drop
Com meu conhecimento do vício geral de confeitaria de Michael Gottwald e visitas frequentes ao Buttermilk Drop Bakery & Café, não fiquei surpreso ao saber que o carismático Dwight recebeu o papel de Wink atrás do balcão da padaria. Ambos novatos em atuação, Quvenzhané e Dwight foram descobertos por Tribunal 13 , o coletivo independente de cineastas co-fundado por Bestas do Sul Selvagem diretor Benh Zeitlin . Mas depois que Benh e Michael lhe ofereceram o papel, Dwight recusou três vezes porque não queria jogar com o futuro de seus filhos.
Entre sua agitada agenda de filmes e o horário do padeiro - você ainda pode encontrá-lo na Buttermilk Drop Bakery and Café durante o turno do cemitério - Dwight está expandindo sua empresa de panificação. Há dois locais adicionais de Buttermilk Drop Bakery and Café com lançamento previsto para Nova Orleans e outro café no Harlem.
Esta semana, Dwight está em Nova York para assuntos de cinema e padaria, então eu me encontrei com ele para verificar o progresso de sua próxima padaria no Harlem, que será chamada de “Mr. do Henrique.” De propriedade de Dwight e Richie Notar, o local de Nova York será um café no estilo de Nova Orleans que servirá suas famosas gotas de leitelho e outros itens básicos de Nova Orleans, como gumbo. De acordo com Dwight, atualmente é apenas “uma questão de construção e alguns documentos finais” antes que o café do Harlem seja aberto.
Gotas de leitelho
Quando nos sentamos para conversar, discutimos alguns dos segredos por trás de sua técnica para fazer gotas de leitelho. Dwight me conta que teve seu primeiro encontro com todas as coisas de glúten durante seu primeiro ano do ensino médio, quando seu irmão mais velho trabalhava na Rising Sunrise Bakery, o centro do bairro Lower Ninth Ward para pão francês recém-assado em pré-Katrina em Nova Orleans. Ele observou a memória muscular dos padeiros trabalhando, esticando ritmicamente a massa contra a superfície dos balcões polvilhados com farinha. Com a ajuda de seu irmão, ele conseguiu um emprego lá, onde foi ensinado a criar clássicos assados de Nova Orleans, como pistolas e pão muffaletta.
Assar exige paciência, foco e tolerância para trabalhar longas horas quando a maioria das pessoas está dormindo. Esta é a mesma razão pela qual eu nunca me tornei um padeiro. Quando muitos habitantes de Nova Orleans estavam bebendo até de ressaca à meia-noite, Dwight trabalhava meticulosamente para provar sua massa. Por volta das 6 da manhã, quando a padaria abriu, ele já tinha aberto a massa, fritou os donuts e preparou seus itens de café como costeletas de porco assadas ou po'boys para o serviço diário. Para Dwight, “As coisas têm que ser tão precisas, senão você tem que jogar no lixo. Você tem que tomar seu tempo com isso.”
Quando McKenzie's – a cadeia de padarias conhecida por criar a primeira gota de leitelho em Nova Orleans – fechou em 2000 a partir de um relatório assustador do departamento de saúde, um grupo de investidores locais comprou a empresa na esperança de recalibrar os negócios. Originalmente, havia 49 locais. O renascimento resultou em falência, quando o nome do McKenzie e suas fórmulas foram vendidos para Tastee Donuts, um rival de longa data. Dwight, que cresceu tomando leitelho, percebeu uma oportunidade séria. “Você deixa um vazio na indústria, não precisa ser um cientista de foguetes para ver um buraco que pode preencher”, diz ele.
Mas quando o McKenzie fechou, Dwight estava trabalhando em dois empregos - em uma loja de donuts e na Southern Hospitality Catering Company - quando começou a coletar equipamentos de padaria usados de anúncios no jornal. Todas as ferramentas, misturadores e batedores começaram a consumir a garagem de sua avó ao longo dos próximos três anos. Ele abriu o Buttermilk Drop Café & Bakery em 2004, pouco antes do Katrina chegar. Quando a tempestade destruiu o espaço, ele foi forçado a fechar até que pudesse se mudar para a Avenida St. Claude em 2009, que ficava do outro lado da rua da sede do Tribunal 13 na época. Desde então, a padaria mudou-se para o bairro de Gentilly, em Nova Orleans.
Mesmo que a máquina da fama muitas vezes possa influenciar o ego com a montanha-russa do sucesso, Dwight continua avançando entre seus papéis de ator e uma abordagem fundamentada da realidade. “Ainda me belisco quando vejo pessoas entrando na minha padaria. Sou abençoado e muito grato por tudo o que tenho.”
Como músico Mark Ibold da banda Pavement (que é conhecido por ser bartender quando não está em turnê), em termos de sua ética de trabalho dedicada, Dwight explica que nunca desistirá de cozinhar nesta vida, não importa o quão ocupada sua carreira de ator possa se tornar. “É difícil gerenciar tanto atuar quanto cozinhar agora, mas é tudo uma questão de trabalho em equipe. Estou cercado de pessoas competentes e maravilhosas que estão me ajudando a gerenciar os dois setores”, diz ele.
Ele também está trabalhando na produção de gotas de leitelho para envio on-line, para que possa fornecê-las a clientes em todo o mundo. “Você pode mencionar o Café Du Monde em qualquer lugar do mundo, e 95% dos turistas que chegam a Nova Orleans vão fazer dessa sua primeira parada gastronômica na cidade. Quero que o Buttermilk Drop Café & Bakery e minhas gotas de leitelho sejam tão populares quanto os beignets do Café Du Monde.”
Quando pergunto se alguma de suas co-estrelas preocupadas com a dieta, como Brad Pitt e Chiwetel Ejiofor, ficou viciada em seus doces fritos, Dwight sorri. Ele educadamente divulga que tanto Steve McQueen quanto Quvenzhané são viciados nas gotas de leitelho. Ele começa a rir e me diz que mais do que qualquer outro cliente, “esse Michael Gottwald, cara, ele é um viciado em leitelho. É quase um vício para ele.”
Começamos a falar sobre a cerimônia do Oscar de hoje à noite, e eu pergunto a ele se ele pretende se aposentar do negócio de panificação. “Você pode perguntar a Benh Zeitlin ou a qualquer um no Tribunal 13. Quando sou pego por algo relacionado a um filme em uma limusine, sou pego na porta da frente do Buttermilk Drop, e sou deixado na porta da frente de a gota de leitelho. Esse é meu bebê, e sempre será meu bebê, então nunca vou deixá-lo ir.”