Eu fui a um torneio de curling de ervas daninhas e aprendi a abraçar meu Hoser interno

Eu derramei um pouco de tinta discutindo como às vezes me sinto deslocado no Canadá e também mergulhando de cabeça na Canadiana na tentativa de remediar isso.

Eu tenho medo do ar livre, então eu juntou-se a uma comunidade na floresta tropical; Eu odeio penicos e acampar, então fui a um festival de música; Assisti a um show do Nickelback e se converteu.

Meu último empreendimento de mangueira envolvido indo a um “bongspiel” também conhecido como torneio de curling centrado em ervas daninhas em Wiarton, Ontário - uma pequena cidade de cerca de 2.000 habitantes - no auge do inverno. Wiarton, para os não iniciados (como eu), é conhecido por Wiarton Willy, uma marmota que faz suas coisas no Dia da Marmota em uma cerimônia anual que parece ser o assunto da cidade. Para ser totalmente honesto, nem pensei que as marmotas fossem criaturas reais até visitar esta cidade.

Minha experiência com curling é limitada a uma vez em 2010, quando participei de um exercício de formação de equipe enquanto trabalhava para um jornal comunitário em North Vancouver, BC. Há uma foto minha parecendo muito séria e feia, usando um gorro detestavelmente grande enquanto alinhava uma pedra (ainda não entendo a mecânica do curling).

Sempre achei que o curling era um pouco monótono - não muito diferente do próprio Canadá. Portanto, talvez não seja surpreendente que o esporte seja uma fonte de orgulho nacional, algo que dominamos regularmente durante as Olimpíadas de Inverno. Outra coisa muito canadense sobre o curling é que ele anda de mãos dadas com a bebida— uma equipe canadense com um vencedor da medalha de ouro olímpica foi expulsa de um bonspiel em Red Deer, Alberta no outono passado por quebrar vassouras e xingar enquanto estava bêbado.

Então, eu realmente não sabia o que esperar deste torneio. A princípio, relutei em ir, atribuindo-o a outro evento enigmático tentando capitalizar com a legalização da erva. Mas decidimos que poderia render um bom vídeo, então entramos em um SUV e quase morremos durante as três horas de Wiarton de Toronto durante uma nevasca. Estava tão frio que, quando chegamos ao nosso motel, a água do banheiro de um dos quartos de nosso produtor estava congelada.

Depois fomos ao Wiarton & District Curling Club, onde conhecemos Ted Ratcliffe, 38, um dos organizadores do evento. Ratcliffe explicou que um bongspiel é apenas um bonspiel (um torneio de curling), mas “relacionado à maconha”. No final de um bonspiel a tradição é comprar uma bebida para as outras equipes, mas para o bongspiel, fomos autorizados a substituir uma bebida por uma tragada. Ou faça os dois.

Dura o dia todo, começando por volta das 9h.

Chegamos lá em uma noite de sexta-feira, véspera do bongspiel, que também era uma noite mista de curling no clube. Havia homens e mulheres mais jovens e mais velhos, alguns dos quais pareciam um pouco reservados conosco - ouvimos alguém se referir a nós, brincando, como 'notícias falsas'.

O presidente do clube, Gord Ironmonger, foi encantador. Ele é o pai canadense bigodudo de uma pequena cidade que todos nós secretamente desejamos. O homem pertence a um comercial de Tim Hortons. Ironmonger nos contou como o curling é sua maneira de se manter conectado com seus filhos. Ele se atualiza sobre suas vidas enquanto dirige de e para o rinque. O ferreiro não fica chapado, mas disse que não tinha problemas com um bongspiel, desde que todos seguissem as regras. “Este é um evento inovador”, disse ele em sua voz calma e cantante que nunca variava de tom ou volume.

Dado que estávamos em uma pequena cidade conservadora e muitos rolinhos são mais velhos, eu estava cético de que os membros do clube de rolinho estariam abertos ao bongspiel. Na verdade, o ferreiro nos avisou que havia “muitos idosos morando aqui que são muito rígidos, não gostam de mudanças”. Aparentemente, sua sogra é uma delas e desaprovou a coisa toda.

Eu meio que esperava que muitos veteranos estivessem ausentes no dia do bongspiel. Mas, quando chegamos no sábado de manhã, vi que havia cometido um erro de julgamento. A geração mais velha de rolinhos estava lá, trabalhando na lista de convidados, distribuindo termômetros gratuitos para o cultivo de maconha, vendendo (e vestindo) camisetas personalizadas de bongspiel, preparando sanduíches de salada de ovo e outros alimentos para as massas. Tudo tinha uma sensação muito saudável de venda de bolos na igreja, se as vendas de bolos na igreja incluíssem pessoas abertamente rolando baseados.

Como não é permitido o consumo de cannabis nos centros recreativos, todos tiveram que sair para uma pequena tenda para queimar. E foi aí que me encontrei com o The Shed Crew - batizado com o nome de seu ponto de encontro preferido: um galpão. Dylan McMullin, que vestiu um chapéu rabo de guaxinim, e Andy Elliot eram como algo fora do comum. Danoso (Imagino - nunca assisti aos filmes.) Estou falando com forte sotaque canadense.

Esses caras não eram bobes. Mas eles são entusiastas da maconha.

'Aqui está a coisa. Gostamos de cannabis, mas foi a comunidade do curling que abraçou a cannabis pela primeira vez desde a legalização”, McMullin me disse. 'Então, estamos enrolando.' Ele admitiu categoricamente que teria ido a um concurso de ortografia se os participantes de lá estivessem com maconha.

Originalmente, eu tinha planejado observar o curling em vez de participar, mas o Shed Crew, com sua total falta de experiência em curling, me convenceu a me juntar à equipe deles. Eu não sentia que iria arrastar ninguém para baixo se eu fosse péssimo, o que era uma garantia.

Nossos oponentes incluíam times como Three Buds and a Spud, The Rolling Stoners, Stoned Cold Rocks e um grupo de caras brancos de Brampton chamado Curry Hard.

Eu e os outros membros do Shed Crew dividimos alguns baseados e voltamos para o curl, que foi onde conheci Doug. Ele também estava em nossa equipe e era um dos dois modeladores decentes que tínhamos. Ele continuou mandando em mim, mas de uma forma cativante e engraçada. Ele não é um frangote, mas adora ficar chapado. Em um grau impressionante. A certa altura, ele perguntou se eu queria sair e fazer um teste com ele. Afinal, recusei porque estava trabalhando, e isso me fodeu. Doug parecia pasmo com o conceito de poder comprar maconha do governo.

“Cinquenta anos comprando drogas paralelamente. Nós sempre comprávamos drogas e escondíamos de todo mundo. Agora é uma indústria enorme”, disse ele.

Quanto ao curling em si, tentei jogar a pedra e raspar algumas vezes, mas desisti depois que tropecei em uma pedra e caí, McMullin gritando comigo o tempo todo.

Eu ainda acabei com um dos bongs premiados, que foi dado a mim por outra pessoa que realmente ganhou, mas não precisava de um bong. Há algo tão estranhamente tocante em um completo estranho dando a você seu bong novinho em folha. Foi outro gesto gentil em uma série deles naquele fim de semana. Eu disse a mim mesmo que não usaria o bong, mas para ser sincero, uso diariamente agora.

Conversando com os outros jovens de lá, descobri algumas coisas: as pessoas na pequena cidade de Ontário realmente adoram cultivar sua própria erva, o curling constrói uma comunidade e os curlers ficam turbulentos. O bar estava aberto a partir das 11h, mas todos ainda estavam de pé quando saímos por volta das 20h. Culminou com uma apresentação da banda de McMullin, The Great Canadian Swampstompers, e uma festa dançante comandada pela única outra mulher de cor que vi naquele fim de semana. Notavelmente, ninguém vomitou ou ficou verde misturando bebida e maconha.

Às vezes, as pessoas vão surpreendê-lo.

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