Casas do inferno evangélicas são pesadelos para despertar

Com a cena de protesto em particular, parecia estar dizendo que as divisões raciais em nosso clima político atual não eram causadas por preconceito sistêmico, injustiça econômica e encarceramento em massa - elas são o resultado de espíritos trapaceiros criando problemas em ambos os lados.

As casas do inferno são uma das muitas produções teatrais que os cristãos evangélicos apresentam para reforçar essas idéias. Eles combinam teatro interativo e táticas de medo de casas mal-assombradas, com o objetivo de impressionar cada patrono com o fato de que as forças do bem e do mal estão em guerra por suas almas.

'Assustar as pessoas até a salvação muitas vezes faz parte da tradição cristã', de acordo com R. Marie Griffith, diretor do Centro John C. Danforth de Religião e Política . 'Dante escreveu sobre isso em O Inferno. E os puritanos tinham sua própria maneira de assustar os cristãos com a vida após a morte. Mas o meio envolvente de uma casa do inferno é uma forma um tanto nova de assustar as pessoas até a virtude, e é aterrorizante. '

Do ponto de vista de um cristão que acredita que o mundo é governado por uma guerra sobrenatural, essas casas do inferno são uma espécie de serviço público, semelhante a uma filmagem de acidente de carro usada para assustar adolescentes em regime de motorista.

'Algo está para destruir nossos filhos', explicou o pastor John Michael Barajas, diretor da casa infernal da Trindade este ano. 'Queremos esclarecer o que o inimigo está tentando fazer com nossos filhos. Quer você acredite em Deus ou não, você não pode ver a taxa de suicídio, a taxa de homicídio e negar que há algo atrás de nossos filhos. '

Nas primeiras duas décadas de minha vida, estive imerso nessa cosmovisão cristã fundamentalista e participei de várias casas do inferno na zona rural do norte de Iowa, onde cresci. Durante esse tempo, o medo de demônios se infiltrando em meus pensamentos, tentando me atrair para a agonia da eternidade no inferno, governou meu comportamento. Então, quando chegou a hora de impor essa visão de mundo aos outros em minhas performances na casa do inferno, eu era notavelmente bom nisso.

Eu frequentei a casa do inferno Trinity com um punhado de ex-membros da igreja, junto com alguns ex-vangélicos de outras igrejas. Eles deixaram o mundo evangélico por uma variedade de razões - que podem ser explicadas como resultado de demônios sussurrando em seus ouvidos, se você estiver inclinado a acreditar nessas coisas.

Ryan Connell já foi membro da Igreja da Trindade e atuou em muitas casas do inferno, embora com o tempo ele me acompanhou até a igreja, ele não colocou os pés na propriedade em 13 anos. 'Esta é a primeira vez que volto ao Texas como não cristão', disse-me ele. 'Eu queria fazer isso como uma jornada pessoal.'

Hoje, Connell opera o Ex-fundamentalista Página do Facebook e frequentemente escreve sobre os perigos do abuso religioso.

Assim que os vídeos terminaram, um par de demônios furiosos saiu de trás de uma cortina preta, gritando conosco como guardas de prisão, gritando 'vamos embora!' Depois de andar por um corredor escuro, fomos levados a uma sala de estar doméstica, onde uma jovem chamada Jéssica reclamou de ter sido largada recentemente. Ela esperava encontrar um novo romance depois de baixar o aplicativo Tinder.

As coisas rapidamente se tornaram violentas quando seu par chegou, e Jessica logo se viu prisioneira de uma quadrilha de tráfico sexual. Um demônio, que esteve à espreita ao fundo o tempo todo, orquestrando sutilmente o sequestro, riu sinistramente, dizendo: 'Tudo o que Jéssica queria era uma noite divertida com um cara legal! Agora ela vai se divertir com vários caras por muito tempo! '

Em seguida, encontramos uma cena de dirigir embriagado, seguida por um violento tráfico de drogas e a sequência Black Lives Matter. Então entramos em um dos cenários mais potentes em todas as casas do inferno: a cena do aborto.

Foi durante essa cena que vi um demônio coagir uma mãe a forçar sua filha a fazer um aborto que ela claramente não queria. A mãe dizia: 'Este bebê vai arruinar sua vida!' Enquanto o médico realizava a operação da menina, um demônio próximo explicou ironicamente: 'Esta mulher honestamente acredita que ela está prestando um serviço por causa dos direitos das mulheres. & apos; Meu corpo é minha escolha! & apos; Bem, na verdade, é minha escolha! Agora me dê aquele pedacinho na sua barriga! '

São cenas violentas como essa que tornam as casas do inferno tão emocionalmente impactantes. Com a maioria das casas mal-assombradas, o público tem pouco ou nenhum contexto para as bruxas, assassinos com machado e aranhas radioativas que se aproximam deles. E embora o conceito de guerra sobrenatural não seja universal, coisas como violência doméstica, racismo, violência armada, aborto e acidentes fatais de carro são muito familiares para a maioria das pessoas. São dores das quais ansiamos escapar.

Mas não havia escapatória para nós, pelo menos não ainda. Nós ainda tínhamos que ver onde sucumbir às tentações de Satanás inevitavelmente nos levaria: o inferno.

Naturalmente, a entrada para o inferno era por meio de um caixão. Ela se fechou e trancou, nos colocando em um corredor escuro como breu que deu lugar a uma manopla desorientadora de gritos, gemidos, metal batendo, luzes vermelhas piscando e demônios que iriam aparecer de cantos escuros.

Depois que nossos sentidos foram pulverizados, fomos levados a uma sala bem iluminada onde um jovem sério que explicou que havia apenas uma pessoa que poderia nos ajudar a evitar as armadilhas do pecado e a tortura do inferno que vimos em Hell House 27 . Seu nome era Jesus.

Técnicas de lavagem cerebral como essa me traumatizaram quando criança. O ateísmo foi a única ferramenta que encontrei para combater o medo do inferno que ainda assombra meus sonhos. É um tema comum que vejo surgir no grupo de ex-fundamentalistas do Facebook de Ryan Connell, onde os abusados ​​religiosamente ajudam uns aos outros a determinar o que é 'real ou não'.

Embora o terror produzido nas casas do inferno seja visto por Connell e por mim como um elemento traumático da nossa juventude, para pastores como Barajas, continua a ser um mandamento de amor da Bíblia.

'No livro de Judas, a Bíblia nos diz para' ter misericórdia daqueles que duvidam; Salve  outras arrebatando-os a partir de o fogo; e para outros ainda, mostre misericórdia temperado com medo , & apos; ' ele disse. 'O objetivo da casa do inferno é mostrar que existe um verdadeiro inferno e que a misericórdia de Jesus é o caminho para o céu.'

Siga Josiah Hesse no Twitter .