Encontrando conforto na distopia de 'Leste do Oeste'

Em 14 de novembro de 2016, Jonathan Hickman tuitou , 'Posso não ser o melhor escritor de quadrinhos, mas sou o mais profético.' O autor de Leste do Oeste, uma história em quadrinhos sobre o apocalipse, provavelmente destinada apenas a promover a venda de mercadorias, camisetas 'Abrace o Niilismo', incluídas no tweet. No entanto, menos de uma semana após a eleição de 2016, resultando na eleição de Donald J. Trump como presidente - um evento interpretado por uma porcentagem significativa dos EUA como um sinal do fim dos dias - as palavras de Hickman soaram ameaçadoras.

Leste do Oeste estreou em março de 2013 e foi lançado mensalmente com apenas alguns intervalos; os quadrinhos se passam no não tão distante ano de 2064, quando o que era formalmente os Estados Unidos foi dividido em nações governadas independentemente. Seus líderes, motivados tanto por ambição quanto por lealdades de culto, conspiram para orquestrar o fim do mundo. Leste do Oeste é ficção especulativa, apresentando cães robóticos que funcionam como canhões de laser, hologramas de mapas e mensagens e outras tecnologias ainda não alcançadas pela humanidade. É um pano de fundo no qual coexistem metamorfos, olhos falantes e demônios.

A arte de Nick Dragotta é linda e horripilante, cada painel desenhado com detalhes impecáveis ​​para forjar Leste do Oeste mundo fictício . A precisão necessária para essa narrativa minimalista, em que apenas quadros e diálogos essenciais são usados ​​para transmitir circunstâncias e emoções complicadas, foi o que me converteu em quadrinhos como leitor adulto.

Embora eu tenha passado a maior parte deste ciclo eleitoral fingindo que não estava perturbado ou desesperado, Leste do Oeste ilustrou o mundo ao meu redor com os sentimentos que eu não conseguia expressar - não muito diferente de desembrulhar uma ferida purulenta. Isso se deve à nossa história compartilhada com seus personagens: em sua linha do tempo, a guerra civil nunca terminou, então a União, a Confederação, escravos africanos, nativos americanos, exilados chineses e separatistas texanos viveram em constante dissidência. Esta situação está resumida no slogan que Hickman compartilhou com Antevisão Catálogo: 'As coisas que nos dividem', explicou ele, 'são mais fortes do que as coisas que nos unem.' É uma reformulação da famosa citação de Discurso do presidente John F. Kennedy ao Parlamento canadense em 1961 , e Hickman não está sozinho em seus sentimentos, já que a discussão de uma nação dividida ressurgiu nos principais veículos de notícias.

Familiaridade é uma das razões pelas quais histórias distópicas como Leste do Oeste são populares: como reconhecemos os políticos corruptos e a indignação do público em cada narrativa, eles continuam a ter sucesso. Na edição 8, a senhora presidente Antonia Levay, líder da União, enfrenta uma agitação civil generalizada após sua questionável ascensão ao cargo. Imagens de protestos, policial com equipamento de choque e o uso de força excessiva revestem as páginas - réplicas quase exatas das fotos de protesto que me acostumei a ver no noticiário. Tive consolo em reconhecer não apenas sua existência, mas também seu propósito na história.

Em Leste do Oeste , há momentos misteriosos em que parece que os personagens estão falando de nossa realidade, e não da história. Na edição 12, Xiaolian, líder da República Popular da América, confronta os líderes de outras nações que estão envolvidos no planejamento do fim do mundo. Como esperado, cada líder afirma inocência e ignorância. 'Então ... a sabedoria deste grande conselho é o que exatamente?' Xiaolian pergunta a seus colegas. 'Detente? Manter-se firme na tempestade? Manter a ilusão de paz a todo custo? Esqueça o câncer nos comendo por dentro ... pois as aparências devem ser mantidas. '

Este discurso poderia ser feito ostensivamente aos líderes e figuras públicas que correram para normalizar a eleição do presidente eleito Trump - reações freqüentemente concedidas aos líderes fascistas após sua ascensão ao poder. Senti minha impaciência refletida na página quando meus próprios heróis - Dave Chappelle e Oprah - me instruíram a 'dê uma chance ao Trump' ou 'tenha esperança.' Uma falsa sensação de segurança faz com que os negros ricos e a POC não percebam que as consequências dessas idéias são sofridas às custas de todos os cidadãos da nação. Os ricos não estão isentos; estamos divididos, mas estamos conectados.

'O fim dos tempos está iminente e todos nós nos odiamos demais para nos unirmos e resolver nossos problemas', explicou Hickman à Pré-visualizar. 'Nosso destino final é iminente, e é o Apocalipse. E então, em face de todo esse desespero e tristeza, de alguma forma ainda há esperança. Gostamos de vê-los superar seus obstáculos desfavoráveis. ' A pequena esperança que essas histórias prometem é o que nos faz voltar. A desgraça iminente é frustrada e, apesar de todas as probabilidades, nosso protagonista (e, por extensão, nós mesmos) sobrevive: a tentativa anterior de acabar com o mundo acaba frustrada porque a Morte, um dos Quatro Cavaleiros, se apaixona por Xiaolian - e Babylon, o filho da Morte e de Xiaolian, servirá ou como uma ameaça ao apocalipse ou seu motor.

Da mesma forma, nossos cidadãos mais jovens decidirão o futuro dos EUA, já que uma esmagadora maioria dos eleitores de 18 a 25 anos votou em Hillary Clinton. Isso é promissor e, em tempos como estes, quando minha fé no futuro cessa, essas histórias me mantêm à tona e me lembram de nunca me submeter ao desespero.

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