Vinte anos atrás, em 24 e 25 de março de 1997, 39 membros do culto Heaven's Gate foram a uma casa alugada em um subúrbio nobre de San Diego e tiraram suas próprias vidas na tentativa de embarcar em um OVNI que acreditavam estar seguindo o passando cometa Hale-Bopp. Um dos aspectos mais estranhos do já bizarro evento cultural foi que os cultistas & apos; corpos foram encontrados vestidos com camisas pretas e calças de moletom combinando, bem como pares de tênis preto e branco recém-saídos da caixa. Nas semanas que se seguiram aos suicídios, programas de notícias transmitiram vídeos de dentro de casa ao redor do mundo. A filmagem mostrou dezenas de cadáveres de membros do Heaven's Gate, cada um coberto por um lençol roxo, com apenas os sapatos aparecendo por baixo. Os sapatos usados pelos cultistas faziam parte de uma linha de orçamento branda produzida pela Nike chamada Décadas. De acordo com um Artigo de colecionador único que falou com Mark e Sarah King, ex-membros do Heaven's Gate que mantêm o site da seita da virada do milêniooperacional até hojeMarshall Applewhite, fundador do Heaven's Gate, comprou os tênis principalmente porque gostou do visual e foi 'capaz de fazer um bom negócio' com eles comprando a granel.
Captura de tela via canal do YouTube History TV
Depois que os eventos trágicos se desenrolaram, a Nike fez o que você imaginaria que qualquer grande corporação faria quando confrontada com um evento de relações públicas que maculava a marca e interrompeu a linha Décadas. Até hoje, seu único comentário sobre os suicídios foi em 1997 declaração para Adweek no qual se referia às mortes como uma 'tragédia', antes de acrescentar que elas 'não tinham nada a ver com a Nike'.
Embora a marca certamente não seja culpada por nada que levasse aos suicídios, ao retirar os tênis do mercado, a Nike transformou os sapatos antes inofensivos em colecionadores altamente valorizados & apos; itens dentro da crescente comunidade de colecionadores de tênis. A Nike não respondeu ao meu pedido de comentário para este artigo. Falei com Tony Jankun, um varejista de roupas vintage que diz que coleciona e vende sapatos muito antes de a marca 'sneakerhead' se tornar popular, sobre sua busca pelos sapatos icônicos. Jankun me disse que nem tinha ouvido falar de Heaven's Gate até que por acaso assistiu a um documentário de TV sobre a seita. 'Eles não disseram o nome do sapato', disse Jankun. 'Eles apenas disseram que eram todos negros da Nike com um swoosh branco e uma sola branca.' Esses poucos detalhes foram suficientes para colocá-lo na trilha, e pouco tempo depois, Jankun encontrou seus primeiros pares de Décadas enquanto navegava em um mercado de pulgas em Chicago.
Infelizmente, esses pares eram todos do tamanho de crianças, mas Jankun ainda foi capaz de obter um bom lucro vendendo os conjuntos que comprou por $ 10 por cerca de $ 150 cada para colecionadores com pés menores que os dele. Com o passar dos anos, os sapatos cada vez mais raros aumentaram no preço de revenda. Um par das décadas originais está listado atualmente no Ebay pelo preço excessivo de US $ 6.660, embora Jankun diga que não há como alguém pagar tanto.
Eventualmente, Jankun encontrou um par de tênis raros em um tamanho que cabia nele, mas como ele é reconhecidamente mais viciado no prazer da caça do que na posse de sua presa, ele vendeu seu último par de Décadas há uma década na Sneakerness, uma convenção anual de calçados realizada na Suíça. Apesar da bagagem presa a eles, Jankun diz que nunca sentiu qualquer senso de morbidez ao comprar, vender ou usar os sapatos. 'Eu não me senti estranho ou de qualquer forma sobrenatural', comentou Jankun. 'Eu senti como se tivesse uma parte da história.'
Foto cortesia de David B
O colecionador de sapatos vintage David B, conhecido como 'Lemon' na comunidade, ainda possui um par de Heaven's Gate Decades, depois de encontrá-los por US $ 55 no eBay anos atrás, antes que a mania dos sapatos vintage atingisse seus níveis atuais .
'Eu uso isso aleatoriamente ao longo do ano sempre que sinto que usar algo mais velho que eu sei que não vai desmoronar', disse Lemon. 'Eu amo a silhueta deles, e eles são um par tão limpo.'
Lemon diz que ninguém na rua ainda percebeu que ele está usando o par exato usado durante o culto aos membros do culto; suicídio em massa, pois ele acredita que 'a maioria das pessoas fora dos colecionadores vintage da Nike não seria capaz de fazer essa conexão.' Ao contrário de Jankun, no entanto, ele não pode deixar de refletir sobre suas Décadas & apos; história de fundo assustadora. “Penso nisso toda vez que os tiro de lá”, disse ele.
Na maioria das vezes, porém, ele e seus amigos se referem apenas às Décadas como seus 'sapatos do avô'.
Quer se possa deixar de lado sua história macabra ou não, o fato é que as Décadas ganharam seu valor monetário e de novidade porque 39 cadáveres foram encontrados usando-as. Falei com os Reis, os membros sobreviventes do culto Heaven's Gate, para ver se eles tinham alguma preocupação ou pensamento sobre o fato de um fandom de tênis ter se desenvolvido com a morte de seus amigos. 'Nós não poderíamos nos importar menos', responderam eles.
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