Como os gladiadores americanos quase arruinaram meus sonhos de Hollywood

Ainda me lembro do meu momento 'Bem-vindo a Hollywood'. Eram 3 da manhã e eu estava no set de 2008 Gladiadores americanos avivamento, onde eu tinha trabalhado como um 'trapaceiro de público cômico'. Nas 12 horas anteriores, a única coisa que comi foi uma barra de granola que peguei na mesa de serviços artesanais da qual tecnicamente não tinha permissão para comer. Olhei para o público bem quando uma mulher começou a fazer xixi na parede do estúdio em protesto pelo fato de que eu não tinha permitido que ela usasse o banheiro enquanto as câmeras rodavam.

Então, sim, bem-vindo a Hollywood.

O momento parecia tão distante do que eu pensava que seria minha vida em Los Angeles. Poucos meses depois de me formar na faculdade, tive a chance de ser entrevistado para este trabalho de 'vadio' depois que me mudei para Los Angeles com sonhos brilhantes de criar filmes que mudariam o mundo e desenvolveriam a consciência humana. Eu queria escrever histórias que inspirassem as pessoas, conectassem-nas ao seu propósito mais elevado e dessem vida a suas almas. Como qualquer millennial tipicamente impaciente e irreal, eu também esperava sucesso imediato. Alerta de spoiler: não aconteceu.

Poucas semanas depois de chegar a L.A., o infame Writers Guild of America greve de 2007 atingiu a indústria como uma tempestade. Roteiristas de todo o país largaram suas canetas e pegaram cartazes exigindo melhores contratos. A cidade pareceu desacelerar até a paralisação e o efeito cascata da greve teve enormes implicações - quando os escritores pararam de escrever, as câmeras foram desligadas, os bufês foram cancelados, os motoristas não dirigiram. L.A. tornou-se um leito seco de talento criativo. Mas o que não parou foram os programas que não precisavam de escritores reais. Mostra como Gladiadores americanos . Então, eu me senti com muita sorte.

Gladiadores americanos esteve fora do ar por 20 anos, mas estava voltando com um novo conjunto de gladiadores gigantescos e os anfitriões Hulk Hogan e Laila Ali. Lá havia uma formidável mulher viking chamada Helga, uma personagem da ilha de Samoa coberta com tatuagens nativas e, claro, um belo espécime de Hollywood chamado Titan, que parecia um verdadeiro Deus grego, se eles tivessem gel de cabelo e tiras de branqueamento dentário em 2000 AC. Eles eram todos maiores do que a vida, e eu estava prestes a me juntar a eles para receber US $ 10 por hora.

No dia da minha entrevista, eu estava sentado esperando no escritório do estúdio de produção, espremido em um sofá de plástico verde muito pequeno entre dois comediantes de aparência desajeitada que também estavam sendo considerados para o papel. Enquanto esperávamos, um cara que parecia ter nossa idade entrou correndo e se sentou. Ele nos disse que nosso trabalho seria manter a multidão animada durante as longas gravações, repetindo algumas frases energéticas. Ele também disse que receberíamos um pagamento de merda. Se concordássemos com essas condições, o trabalho seria nosso. Nós concordamos. Ele, então, apertou nossas mãos sem muita força em uma tentativa de ser profissional e saiu.

Nós aparecemos no set na próxima semana, prontos para trazer todo o nosso brilho energético e cômico para o grande público no Sony Studios. Eu ansiosamente bati na porta do trailer de produção, antecipando toda a grandeza que o esperava. Um exausto gerente de palco abriu a porta, olhou para nós, depois para sua prancheta e disse: 'Seu chefe foi demitido, substituímos seu papel por um comediante profissional e uma trupe de líderes de torcida, então isso faz de você ...' Ele nos olhou em silêncio por um momento. 'Coordenadores de audiência.' Eu não tinha certeza do que isso significava, mas eu estava com certeza foi rebaixado antes do meu primeiro dia de trabalho. Isso era promissor.

As três semanas seguintes de gravações foram, na melhor das hipóteses, fantásticas estrelas e, na pior, terrivelmente caóticas. Trinta de nós foram encarregados de gerenciar o público, a maioria recém-formada com poucas habilidades na vida real. Nosso destemido líder de equipe, Jon Katz, era um jovem de 23 anos, formado em cinema pela Ithaca, que pensava que estava se juntando à equipe como assistente de produção, mas cujo chefe tb foi despedido pouco depois. Agora Katz tinha que descobrir como manter um público de 1.000 pessoas reservado por três semanas consecutivas para um Gladiadores americanos reavivamento mostra que a maioria das pessoas não sabia que existia. Isso era problemático, mas eu estava adaptável e pronto.

Eu começaria meu dia dirigindo para o set, percorrendo os piquetes onde meus heróis da escrita marcharam agressivamente. Eu lhes daria palavras de encorajamento enquanto passava. Lute a boa luta. Estou com você em espírito. Eu me senti um pouco como se estivesse indo para o inferno, mas precisava de um pé na porta, então me senti bem sobre isso.

Houve um boato no set de que os produtores & apos; o orçamento foi reduzido, o que significava gravar mais episódios em menos tempo. Isso significava dias mais longos e menos tempo livre. Como o show estava fora do ar por cerca de 20 anos, não era como se as pessoas estivessem fazendo fila para conseguir ingressos. Isso nos forçou a ser criativos em como preencher um estúdio por 12 horas. Levamos crianças da escola depois das aulas - alguns de programas para jovens depois da escola. Contratamos uma empresa de fundição para trazer extras, que recebiam US $ 15 a hora - ironicamente, mais do que estávamos ganhando. O plano parecia sólido.

No entanto, no segundo dia, a gravação foi mais longa do que esperávamos devido a uma máquina com defeito usada para os jogos. Os membros da audiência perderam a paciência e tentaram escapar usando desculpas como, 'Eu tenho que fazer uma ligação', e então eles simplesmente nunca mais voltariam. Alguns de nós foram encarregados de levar vans por todo o estado de Los Angeles e literalmente coletar pessoas. Qualquer pessoa. Qualquer corpo vivo e respirando serviria. Era meu trabalho fazer o check-in assim que chegassem ao set. Uma vez, a equipe trouxe de volta uma despedida de solteira bêbada e um ônibus cheio de moradores de rua (que aparentemente receberam promessa de dinheiro em troca de assistir ao show). Meu colega de trabalho Andy Mogren se lembra do caos no final da gravação: 'Os sem-teto não iriam embora sem receber pagamento, mas se recusaram a fornecer seus números de seguro social, então foi um verdadeiro fiasco. Um cara ameaçou se revoltar usando um pauzinho como 'shiv', embora eu tenha explicado a ele que usar um pauzinho como arma contra um gladiador americano provavelmente era uma má ideia. '

Foi nessa época que comecei a duvidar das minhas escolhas de vida. Esse foi realmente o melhor caminho de entrada para tornar o mundo um lugar melhor? Em quantos desses programas eu teria que trabalhar para fazer meu caminho em direção a algo que eu realmente queria?

A verdade era que o trabalho era terrível. Fui mal pago, oprimido e tratado como um lixo pelos produtores. Mas eu estaria mentindo se não admitisse que não houve alguns momentos bem divertidos. Nossa vida cotidiana com os próprios gladiadores era muito divertida. Para muitos de nós, foi como reviver as melhores partes de nossa infância, mas em tempo real. Lobo foi o homem mais legal que já conheci. Ex-palhaço de rodeio, era o favorito dos fãs quando as câmeras estavam ligadas e a espinha dorsal de apoio aos outros gladiadores quando as câmeras estavam desligadas. Justiça , o cara de 1,80m que Hulk Hogan chamava de brincadeira de 'Martelo da Justiça', era conhecido por pregar peças nos outros gladiadores fora do set.

“Eles tinham um vestiário que transformaram em uma cabine de spray de bronzeamento artificial. Parte do meu trabalho era acompanhar os gladiadores um por um para obter bronzeamento artificial, geralmente uma vez por semana ”, lembrou meu amigo Jim Cartwright, cujo trabalho era levar os gladiadores ao set. 'Eles sempre precisaram de escoltas para evitar que se chocassem e interagissem com qualquer um dos competidores enquanto viajavam pelos corredores do estádio.

- Uma vez, levei Titã para me bronzear com spray. É um vestiário gigante, então realmente não havia lugar para esconder, então eu tive que sentar lá e esperar. Titã fica só de cueca e é borrifado. Estou zoneando, entediado, e o maquiador começa a borrifar na bunda exposta de Titã. Titã olha por cima do ombro e grita para mim, & apos; Ei, pare de olhar para minha bunda, & apos; quando ele começa a flexionar descontroladamente os glúteos. Estou marcado para o resto da vida enquanto Titã ri maniacamente enquanto continua a flutuar em suas bochechas tonificadas. Este foi o momento em que eu soube que realmente tinha chegado a Hollywood. '

Minha lembrança favorita de todos os tempos de trabalhar com os gladiadores, no entanto, aconteceu no ladies & apos; banheiro. Eu estava em uma das minhas incrivelmente raras e cobiçadas pausas para fazer xixi lavando as mãos, quando o lutador de MMA gladiador saiu de uma das baias para lavar as dela. Eu olhei, tentando não olhar obviamente para suas pernas ridiculamente fortes e seu abdômen tonificado. Ela se virou para mim e disse oi. Eu ouvi anjos cantando quando ela me deu um sorriso. E, naquele momento, desenvolvi uma paixão enorme por Gina Carano, a gladiadora cujo nome artístico era ironicamente & apos; Esmagamento & apos ;. Tenho quase certeza de que disse algo estúpido como: 'Essa água com certeza está fria'. Ela riu educadamente e saiu. Nunca mais falei com ela, mas meu filho interior de 22 anos sempre ficará um pouco apaixonado.

Quando o show terminou, eu me senti muito desiludido com a possibilidade de abrir um caminho significativo em Los Angeles. Embora eu tivesse vindo com boas histórias e novos amigos, não tinha certeza se poderia encontrar uma maneira de encontrar meu caminho em uma indústria dominado por programas que se preocupam mais com entretenimento do que em causar um impacto positivo.

Em março de 2009, a NBC cancelou Gladiadores americanos por causa de classificações ruins. Após AG, Eu fui com alguns outros membros da equipe para o game show Deal or No Deal , apresentado por Howie Mandel. Mas naquele ponto, eu senti como se uma pequena parte da minha alma começasse a morrer cada vez que um membro da audiência perdia a cabeça por causa do dinheiro que ganharia, apenas para perceber que eles nunca veriam a maior parte dele no momento em que os impostos fossem cobrados Fora. Minhas visões de longo prazo de ser alguém importante no mundo da mídia haviam se dissolvido. Um mês depois, me mudei para Washington, D.C., pensando que teria melhor sorte trabalhando em organizações sem fins lucrativos ou em firmas de relações públicas progressistas.

Minha estranha entrada na mídia matou inicialmente meu sonho de fazer parte de uma programação significativa que não promovesse a violência, a estupidez e / ou a objetificação das mulheres. Mas, 10 anos depois, estou de volta - embora como jornalista, um papel em que poderia combinar alguns dos meus sonhos mais altruístas com o mundo do entretenimento. Ao longo do caminho, entrei e saí de diferentes versões do sonho do benfeitor. Trabalhei na África ajudando mulheres a iniciarem seus próprios negócios, obtive um mestrado com uma boa quantidade de enormes empréstimos estudantis paralelos e comecei a trabalhar com aMediaMentepara produzir conteúdo que variava de cobertura olímpica com foco em atletas trans até velocidade com cheiro de axila- namoro. Minha experiência foi melhor desta vez. Em parte porque sou um pouco mais velho e, espero, mais sábio. A melhor parte é que até agora não tive que lidar com ninguém fazendo xixi em nada.

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