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O cenário: Quando criança, seu amigo sentava-se à mesa de jantar quase todas as noites protestando contra aquele lixo amargo chamado brócolis. Os únicos vegetais que ele come agora são geralmente polvilhados em cima de uma pizza de prato fundo.
A realidade: A maioria de nós realmente tem uma ingestão de vegetais abaixo da média. Mostra de pesquisa apenas cerca de nove por cento dos americanos tomam as recomendadas duas a três xícaras por dia. (No Mississippi, esse número cai para 5,5%.) Muitas pessoas, além de seus amigos que esnobam brócolis em Jackson, fazem longos períodos sem colocar os olhos em um vegetal fresco. Em alguns países do terceiro mundo, ou durante longos períodos de implantação militar, eles simplesmente não estão disponíveis. (Lembre seu amigo disso para que ele se sinta um idiota.)
O pior que poderia acontecer: Doenças cardíacas, diabetes, alguns tipos de câncer ou mesmo perda de visão. Mas relaxe, isso não acontecerá imediatamente, diz a nutricionista Georgie Fear, cofundadora da Nutrição Um por Um . Pesquisadores acreditam Os vegetais protegem as células dos danos ao DNA, lutam contra os carcinógenos e reduzem a inflamação no corpo, e é por isso que alimentá-los agora pode protegê-lo de uma doença crônica anos depois.
O que provavelmente vai acontecer: Um pouco de prisão de ventre e inchaço por falta de fibras. (Não espere que um braço caia só porque você passou uma semana em Cancún evitando comida de água - somos muito mais resistentes do que isso.) Mas com o passar dos dias, os números na escala provavelmente irão aumentar uma vez que tudo o que você está comendo, em vez disso, não é tão baixo em calorias. E porque os vegetais são tão ricos em vitaminas e minerais que transportam nutrientes por todo o nosso corpo, você provavelmente vai começar a se sentir com pouca energia ou esgotado. Sua imunidade também poderia ser atingido, causando mais alguns resfriados a cada ano. Se você está apenas comendo merda, é possível que você desenvolva uma deficiência específica com efeitos colaterais que têm gosto pior do que couve - por exemplo, falta de ferro pode desencadear perda de cabelo, e pessoas com baixo teor de vitamina B podem notar pele seca ou aqueles pouco asininos rachaduras no canto da boca.
O que você deve dizer ao seu amigo: Cresça e acrescente vegetais se você se preocupa em viver muito tempo. Se ele negociar muito, diga que pode compensar parte de sua baixa ingestão de vegetais adicionando mais frutas à dieta (o que vai remediar a constipação) e grãos inteiros. É muito fácil mascarar o sabor das verduras jogando um pouco de espinafre ou couve em um smoothie de frutas. Pegar um multivitamínico pode ajudar a diminuir um pouco sua folga, mas ele ainda deve visitar o médico para um exame de sangue anual para verificar se há deficiências, diz Fear.
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