Como fui pego em um terrível golpe de assistente pessoal

Agora, estamos todos bem familiarizados com o esquema de e-mail padrão. Normalmente envolve alguém dizendo que um príncipe nigeriano deixou uma herança para eles e que eles só precisam de seus dados bancários (ou de um pequeno depósito) para transferir os fundos, que obviamente nunca chegam. Não esperamos que golpistas online saibam quem somos, onde vivemos ou que oportunidades tragicamente práticas estamos procurando.

Como escritor e fotógrafo freelance, muitas vezes me pego procurando por trabalhos pontuais. No final do ano passado, respondi a uma postagem de Kijiji procurando um atirador para uma cabine de fotos de casamento, mas nunca tive resposta e rapidamente segui em frente. Muitos meses depois, alguém chamado Anthony respondeu ao meu formulário oferecendo US $ 500 por semana para trabalho remoto de meio período como assistente pessoal. Mesmo que não fosse realmente o que eu queria fazer, peguei o que parecia ser uma oportunidade aleatória e corri com ela.

Para ser claro, eu não postei minhas informações pessoais publicamente. Candidatei-me a uma publicação privada e essa pessoa era o autor do anúncio original ou obteve minhas informações por outros meios incompletos. Não esperava que um golpista soubesse que procuro um trabalho criativo. Às vezes, quando um trabalho parece cair em seu colo enquanto você está procurando um emprego desesperadamente, parece uma dádiva de Deus. Eu literalmente pensei: Alguém está cuidando de mim.

Anthony me disse que ele era um engenheiro de plásticos. Presumi que ele também tirava fotos como um hobby pago. Suas respostas iniciais foram dispersas e um pouco robóticas, mas novamente presumi que fosse porque ele era desorganizado e precisava de um assistente pessoal. Ele me pediu para vá para este site para preencher o formulário para uma verificação de antecedentes. Ele não pediu nenhuma informação além do que eu incluí em meu aplicativo original, como meu nome e endereço, então eu pensei, qual é o problema? Anthony então, totalmente espontâneo, disse que iria me enviar um cheque com o salário da minha primeira semana e alguns fundos adicionais para minha primeira tarefa - que ele disse que seria comprar suprimentos para órfãos necessitados. Anthony me disse que cresceu em orfanatos e que essa era sua maneira de retribuir. Isso mesmo - ele usou órfãos em uma mentira. Há um círculo especial do inferno esperando por essa pessoa.

O golpe do assistente pessoal é um tipo menos comum de fraude de phishing de e-mail que já funcionou com muitas pessoas antes. O exemplo mais significativo que encontrei foi o de uma estudante de Dakota do Norte chamada Kristine Dale. Ela aparentemente recebeu um e-mail de alguém que afirma ser um professor, oferecendo-lhe US $ 400 por semana para fazer algumas tarefas. Quando ela aceitou o emprego, sua primeira tarefa foi garantir que o dinheiro fosse liberado e, em seguida, transferi-lo para uma conta que ela usaria para fazer seus recados. Quando ela depositou o cheque, ele pareceu compensar, então ela transferiu o dinheiro. Quando ela foi fazer uma compra no dia seguinte, o cartão de Kristine foi recusado. Acontece que o dinheiro nunca foi realmente transferido, apenas parecia que sim. Kristine perdeu quase $ 4.000 de seu próprio dinheiro, que tenho certeza de que ela precisava para a escola.

Antes que eu tivesse percebido totalmente que estava sendo enganado (em retrospecto, a coisa órfã realmente deveria ter me dado), Anthony me deu um número de rastreamento para um envelope contendo o cheque mencionado. O cheque foi interrompido nas instalações da FedEx de Toronto. Ansioso para receber o pagamento e começar a trabalhar, liguei para a FedEx para ver qual era o problema. Eles disseram que cerca de 200 envelopes da Filadélfia - todos com cheques - foram detidos e estavam sendo inspecionados por fraude. Game Over. Não apenas o envelope foi detido por fraude, mas Anthony me disse que estava na Nova Escócia na época - não na Filadélfia.

Ainda assim, continuei profundamente curioso sobre esse estranho tentando tirar meu dinheiro. Quem era essa pessoa que afirmava ser um engenheiro da Nova Escócia? Comecei a estudar nossa troca de e-mail em busca de pistas. Depois que ficamos sem contato por alguns dias, recebi uma sequência bizarra de chavões rimados e otimistas: Tome a decisão de aproveitar este domingo, não importa o que aconteça em seu caminho, Anthony escreveu. Abrace este dia com alegria, mesmo que seu céu azul fique cinza. Aproveite as pequenas bênçãos da vida e seja grato por mais um dia. Parecia um cruzamento entre um cartão Hallmark e um anúncio de uma droga para potências masculinas.

Entrei em contato com Anthony e contei a ele sobre a situação do cheque - sem usar a palavra fraude, pois queria manter contato. Ele tentou me distrair oferecendo mais informações sobre seu suposto negócio, incluindo o nome da empresa e a declaração de missão. Como qualquer pessoa suspeita faria, decidi pesquisar a empresa no Google. Não consegui encontrar nada sobre Anthony ou seu negócio de engenharia, mas quando conectei parte do e-mail que parecia técnico e específico, fui bombardeado por uma página inteira de artigos sobre golpes de assistente pessoal.

Aqui está como um destes normalmente funciona: Alguém entra em contato com você por meio de um anúncio de emprego antigo, dizendo algo como: Ei, o cargo para o qual você se candidatou foi preenchido, mas eu preciso de um assistente pessoal Eles então lhe enviam um cheque falso com base na fé, declarando que estão confiando em você e, quando o dinheiro chega, dão ao banco apenas as informações necessárias para que o cheque pareça ter sido compensado. Em seguida, eles pedem que você transfira o dinheiro para uma conta diferente, informando que essa é uma conta para uso na execução de recados. Em seguida, o dinheiro desaparece, depois de ser 'limpo' e a vítima do golpe deve devolver ao banco o cheque devolvido, supondo que tenha gasto o dinheiro nas tarefas instruídas como assistente pessoal.

Eu me senti mal - não apenas perdi parte da renda necessária, mas também fui enganado o suficiente para contar a amigos e familiares sobre meu novo trabalho. Depois de cerca de dez minutos cozinhando, eu me acalmei e então minha mente vagou por maneiras que eu poderia ser capaz de mexer com esse golpista. Quanto mais tempo eles conversam comigo, menos eles podem enganar outras pessoas. Além disso, se eles iam perder meu tempo, eu poderia perder o tempo deles - ou pelo menos poderia me divertir um pouco às custas deles.

Mandei um e-mail para o golpista dizendo que o cheque falso foi cancelado. Fiz um relato detalhado de minha primeira tarefa, acrescentando que havia tirado fotos de órfãos brincando com os brinquedos que entreguei. Como prova da minha boa ação, anexei uma foto do Macho Man Randy Savage e Hulk Hogan. Quando recebi uma resposta confusa, pedi desculpas dizendo que devo ter clicado acidentalmente no JPEG errado.

Depois de uma série de fotos cada vez mais ridículas de luta livre, Anthony parou de responder. Fiquei triste porque minhas breves idas e vindas com o golpista haviam chegado ao fim. Eu queria saber mais sobre essa pessoa - onde ela realmente mora, o que está fazendo neste momento, se é que gosta de luta livre. Infelizmente, posso nunca saber.

O que torna isso tão diferente de outros golpes, como o golpe do príncipe nigeriano, é que explora uma situação plausível. Você saberia se fosse parente de um príncipe nigeriano, mas encontrar um empregador em potencial que conheça sua história profissional não é tão improvável. O que me revira o estômago é que ele ataca as pessoas em situações desesperadoras. Artistas e escritores que procuram cronicamente por um show extra são alvos fáceis.

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