Como o sorvete Mochi dominou o corredor do freezer

Nem todo mochi inclui sorvete, mas o sorvete de mochi tem sido parte integrante de sua crescente popularidade, de acordo com Brian Kito, proprietário da Los Angeles’s Confeitaria Fugetsu-Do . “O sorvete torna mais familiar para as pessoas experimentarem”, disse ele.

Em sua experiência, as pessoas estão muito mais familiarizadas com o mochi como categoria hoje do que em 1986, quando ele assumiu a loja de doces com foco em mochi que sua família abriu em 1903. A popularidade do fim dos anos 2000 de lugares para comer como o Pinkberry também ajudou as coisas, disse ele, tornando as coberturas de mochi populares em todo o país. Embora a Fugetsu-Do não faça sorvete de mochi - a loja se concentra em pastas de feijão doce tradicionais e recheios mais recentes como ganache de chocolate e manteiga de amendoim - Kito observou a popularidade do produto aumentar ao longo das décadas.

Hoje, o mochi - e o sorvete de mochi em particular - é uma das sobremesas japonesas mais reconhecidas nos Estados Unidos. Após a morte de Hashimoto, o grupo de investimentos Century Park Capital comprou a Mikawaya em 2015 ; dois anos depois, lançou a marca de sorvete mochi relacionada My / Mochi —Com o objetivo de 'levar mochi às massas', disse Russell Barnett, diretor administrativo e diretor de marketing da My / Mochi.

O produto My / Mochi - com sabores como biscoitos e creme, chá verde e doce de leite, junto com ofertas sazonais como torta de maçã à la mode - agora está disponível em mais de 30.000 lojas em todo o país. “Isso realmente levou a todo esse renascimento do mochi”, disse Barnett.

Christopher Wong, cofundador e diretor de marketing da boutique de sorvetes mochi de Nova York Mochidoki , tem memórias agradáveis ​​de sorvete mochi de sua infância em Hong Kong; no caminho da escola para casa, disse ele, ele e a avó dividiam um pacote de dois sorvetes. Mas quando ele e o cofundador Ken Gordon começaram sua empresa de sorvete de mochi em 2015, eles tiveram que educar os consumidores americanos não asiáticos sobre a textura do mochi. Eles o comparariam com massa de biscoito, bolinhos e ravióli, lembrou Wong.

Barnett, do My / Mochi, diz que a familiaridade com o sorvete ajudou a catalisar o interesse pelo mochi em si. “Os consumidores podem lidar com uma mudança, e a única mudança aqui é massa no sorvete”, disse ele. É por isso que o nome da empresa é simples e por que os sabores são convencionais: para reduzir as barreiras. Em 2003, a Fugetsu-Do, confeitaria de Los Angeles, começou a rechear mochi de morango com pasta de amendoim, evocando o clássico PB&J, por um motivo semelhante. 'Essa é uma das coisas a superar quando você está falando sobre um prato tradicional japonês que talvez muitas pessoas não tenham visto', disse Kito, explicando o raciocínio por trás do produto. 'Para passar [aquela falta de familiaridade] para algo que eles podem se conectar em suas cabeças.'

A maior popularidade do sorvete de mochi e de outras sobremesas de mochi coincidiu com grandes mudanças na alimentação dos americanos. Kito apontou para o fato de que, há 25 anos, a ideia de comer peixe cru era muito mais difícil de vender, mas agora estamos em uma era em que o sushi é vendido em supermercados nos Estados Unidos. Portanto, embora seus pais ainda possam ser a 'geração Baqueta', disse Barnett, a Geração Z e os consumidores da geração Y que cresceram com uma variedade maior de alimentos estão mais abertos a experimentar coisas novas. Adicione influenciadores de comida a essa mistura, e temos uma cultura que está muito mais interessada em novas experiências alimentares, especialmente aquelas que funcionam bem no Instagram, como uma bola de sorvete que pode ser rasgada e elástica .

Ainda assim, embora o sorvete de mochi esteja disponível em grandes mercearias em todo o país, provavelmente temos um longo caminho a percorrer antes que uma grande porcentagem das famílias americanas o compre. 'Vai demorar um pouco; simplesmente não vai ser na próxima semana ', disse Barnett. Para ele, porém, depois que as pessoas experimentam, a experiência é fácil de amar. 'Aquela primeira mordida realmente é onde você obtém a cremosidade que vem com o travesseiro - é quando todos estão tentando não forçar o sorriso, e os cantos de suas bocas sobem, Estamos em casa . '