Passei o domingo na Primeira Igreja de Cristo de Heavy Metal da América

A placa do lado de fora do prédio diz: 'Cada Santo Tem um Passado, Cada Demônio um Futuro.' Esse deve ser o lugar. Eu estaciono ao lado de uma pilha de motocicletas e caminhonetes, ao lado de um ônibus com 'The First Heavy Metal Church' escrito no mesma fonte que o Iron Maiden usa.

'Woo!' diz o homem entusiasmado me cumprimentando na porta. 'Bem-vindo à Igreja do Heavy Metal, mano!' Ele levanta a mão para me dar um soco no chão.

'Woo!' Eu ofereço em resposta. Estou usando uma roupa que espero que me faça misturar - um suéter com uma grande caveira na frente e uma faixa de rocker na cabeça - e descobri que acertei na mosca. Estou cercado por um mar de motoqueiros tatuados. Estamos todos aqui para colocar o pedal de Jesus no heavy metal na Primeira Igreja de Cristo do Heavy Metal em Dayton, Ohio.

O FHMCC foi fundado há três anos e meio pelo pastor Brian Smith, um músico de heavy metal que se desiludiu com o cristianismo de sua juventude. 'Eu costumava ir a uma igreja onde todos os domingos me diziam que eu estava indo para o inferno por usar shorts ou nadar em piscinas mistas, ou por ouvir qualquer outra música que não hinos', disse ele em uma recente entrevista de rádio.

Então ele deixou a igreja e, armado com um PA barato e uma pilha de Bíblias com desconto, começou seus cultos semanais FHMCC na sala dos fundos de um local onde tocava com sua banda secular de metal, do outro lado da rua de um clube de strip.

'Vá a todos os cantos da Terra e batize todos os homens em nome do Espírito Santo', diz o pastor Brian. - Que lugar melhor para fazer isso do que um bar?

À medida que a popularidade de sua igreja de metal cresceu, o pastor Brian mudou o serviço para um bar de motoqueiros chamado Jackass Flats, que logo se tornou um local exclusivo para pessoas em pé. A congregação acabou crescendo o suficiente para realizar cultos dominicais regulares em Dayton e Greenville, Ohio, dentro do auditório de uma antiga escola primária, com uma banda diferente se apresentando a cada semana.

Este lugar é demais para Jesus. Mas de acordo com o pastor Brian, o nome tem um significado duplo: também se refere ao ' todo metal [ou armadura] de Deus . ' E ao contrário de algumas igrejas, o Primeiro Heavy Metal de Cristo faz questão de dizer que sua casa do santo está aberta a todos. Nas palavras de seu local na rede Internet :

'Esta é uma igreja para pessoas que podem não se sentir confortáveis ​​em um ambiente de igreja tradicional', disse o pastor Brian, olhando em volta para a multidão de pessoas cravejadas de piercings e tatuagens. 'A maioria das pessoas deseja Deus em suas vidas, mas pensam que devem limpar primeiro antes de vir a Cristo. Você não se limpa antes de pular no chuveiro, não é? Não. Deus quer você exatamente do jeito que você está neste exato momento. '

O serviço FHMCC começa ao meio-dia. Não sei quantos chegaram à igreja de ressaca, mas posso contar pelo menos um. (Sou eu.) Depois de bater com os punhos em outro motociclista, recebi um programa FHMCC com Jesus andando de Harley na frente.

'Este é realmente um corte transversal de como o corpo de Cristo deveria ser', disse o pastor Brian, referindo-se à multidão. Se você apertar os olhos, os motociclistas barbudos e de cabelos compridos se parecem com os personagens bíblicos dos velhos tempos. Existem cerca de 300 pessoas lotadas dentro do auditório; existem motociclistas e motociclistas & apos; namoradas, mas também há gente de aparência normal e crianças pequenas. Há toneladas de pessoas vestindo camisetas pretas do FHMCC, que são vendidas em uma mesa de mercadorias perto do fundo.

'Teremos cura, redenção, salvação e libertação ocorrendo aqui hoje', disse o pastor assistente Ron, na frente do auditório. O pastor Ron é um cara barbudo que, se estivesse em um filme de motocicleta, provavelmente seria apelidado de 'Tiny'.

'Woo!' vai a multidão.

Então a música começa. É uma música de bater a cabeça e bombar sangue, com uma letra decididamente de Jesus: 'Eu acredito / E você / Eu acredito / É verdade / Eu acredito em ele ! ' Batemos nossas cabeças.

'Ponha suas mãos batendo palmas! Vamos!' diz o guitarrista de preto que toca violão estilo Judas Priest com seu combo.

'Woo!' vai a multidão, jogando as mãos para cima.

'NÓS DIZEMOS SANTO, SANTO, SANTO!'

Quando o ato de abertura termina, o pastor Brian sobe ao púlpito preto, que é adornado com uma grande cruz vermelha de metal pesado. O autoproclamado 'Rebelde por Cristo' faz uma referência a Angus Young sobre o guitarrista e menciona que o FHMCC está formando uma banda house e que atualmente está procurando um baterista.

E então: 'No domingo passado, quatro pessoas confirmadas vieram a Jesus pela primeira vez em suas vidas', disse o pastor Brian. 'Tivemos trezentos batismos em sete meses. Existem igrejas que não recebem trezentos batismos em uma década. Não é incrível? Deus é demais! '

'Woooooo!' todo mundo grita. Eu 'cortejo' com eles e acidentalmente faço chifres de diabo com meus dedos.

'Deus está usando esta igreja de maneiras incríveis, e isso está simplesmente irritando o diabo!'

E então balançamos um pouco mais. Mais metal. Mais cabeça balançando. Se a música gospel é o esteio das igrejas batistas do sul, então o heavy metal desempenha o mesmo papel aqui no operário de Ohio.

Quando o metal termina, o pastor Brian faz um sermão de rock clássico: 'Pink Floyd's A parede veio a mim quando li o livro de Filemom. É como, Derrube a parede ,' ele diz. Todo mundo fica em silêncio. 'Essa é a música-tema do livro de Filemom - derrubar a parede.'

O pastor Brian acredita que poderia haver uma Igreja de Cristo de Heavy Metal em cada grande cidade, se liderada pelo pastor certo. Mas, surpreendentemente, ele descobriu que a principal oposição da igreja são outros grupos cristãos. Ele recebe cartas de ódio: 'Você precisa sair da Primeira Igreja de Satanás. Você está conduzindo sua congregação para as profundezas do inferno. Arrepender-se!'

“Muitas pessoas, quando ouvem o nome sozinhas, automaticamente nos julgam”, diz ele. 'Fomos chamados de seita. Já ouvi tudo de & apos; Eles servem cerveja em seus serviços & apos; para 'Eles não passam de um bando de criadores do inferno que querem viver da maneira que querem e brincar de igreja no domingo.' Ele faz uma pausa. “Nada está mais longe da verdade. O Diabo está vivo e bem, e ele usará cristãos e não-cristãos para cumprir suas ordens '.

Com isso, o pastor Brian escreveu um panfleto chamado 'Cristãos que dão a Jesus um nome ruim', que ele distribui em shows seculares de metal para conectar-se com pessoas que tiveram uma experiência ruim na igreja. O catalisador foi um show do Marilyn Manson em 2006, onde ele viu um grupo de 'super-cristãos' com megafones e placas gritando para as crianças que passavam por ali que iriam queimar no Inferno.

'As crianças gritavam obscenidades de volta - era simplesmente horrível', lembra o pastor Brian. 'Eles estavam apenas fazendo tudo errado. Se você quer conquistar as crianças para Cristo, atrai mais abelhas com mel e não com vinagre. Prefiro amar você do que assustar você. '

O pastor Brian acha que essa era a maneira que Jesus teria feito. 'Vamos nos reunir e salvar essas almas perdidas porque o mundo está indo para o inferno em um balde bem diante de nossos olhos. O diabo é o verdadeiro inimigo ', diz ele. 'Foi isso que aprendi neste ministério - posso perdoar pecadores o dia todo; pecadores e santos - temos que perdoá-los. '

A banda de metal secular do pastor Brian foi menos indulgente, no entanto. Eles recentemente se separaram, depois de reclamar que Brian mencionava o FHMCC com muita frequência durante os shows.

O serviço termina com uma história sobre o Led Zeppelin. 'Eu acordei às cinco da manhã trabalhando em meu sermão, e pensei, Espero que Robert Plant faça isso no céu ', Diz o pastor Brian.

Risos de metal pesado.

'Robert, espero que você chegue ao céu e possamos cantar juntos nas ruas de ouro', continua ele. - Então me dei conta: e aquele mendigo na esquina? Coloquei Robert Plant em um pedestal até aqui porque ele é um dos meus heróis vocais - mas quero esse mesmo tipo de paixão para todos lá fora, até mesmo para as pessoas que me machucaram e cuspiram em mim. Precisamos dessa paixão para todas as pessoas. '

Existem 'amens' na multidão.

'É aqui que vou deixá-lo hoje', disse o pastor Brian. 'Se você quer facilidade, vá viver como uma estrela do rock. Ser cristão não é fácil - não é. Mas estou lhe dizendo, vale a pena. '

Em seguida, há uma música final - e mais uma vez, vamos agitar. As pessoas estão batendo cabeça, cantando e abraçando os grandes motociclistas que estão orando por nós na frente do auditório. Alguns caras durões estão chorando enquanto a música aumenta, com suas cabeças e mãos levantadas. Olhando em volta, acho que se eu tivesse que acreditar em um grande homem mágico invisível no céu, este seria o meu lugar ideal.

Começo a falar com um homem que usa um remendo de motocicleta que diz 'Satanás é uma merda'. Ele me disse que é o vocalista de uma banda punk que faz covers de Dead Kennedy e Clutch, e elogia meu suéter de caveira.

'Eu costumava fazer shows e tudo em que conseguia pensar era em terminar o show para que pudesse encontrar meu traficante de drogas', diz ele sobre sua vida antes do FHMCC. 'Então eu conheci Brian em um show de metal. Quando o conheci, tinha uma cerveja em cada mão - e ele ainda me convidou para sua igreja. '

Ele me disse que agora está sóbrio e ainda toca em sua banda punk - e atribui ao FHMCC o salvamento de sua vida.

'Você mudou seu set list agora que encontrou Jesus?' Eu pergunto.

'Não vou cantar a música Rage Against the Machine & apos; Killing in the Name, & apos;' ele diz. 'Tem todo aquele palavrão no final.'

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