Crédito da foto: Mischelle Moy, cortesia de Umamicart Empresários com foco no mercado asiático-americano estão disponibilizando ingredientes que antes exigiam viagens a lojas especializadas com o toque de um dedo. Brooklyn, EUACom sede em Fremont, Califórnia, Weee! é um dos principais concorrentes no mercado de alimentos asiáticos online, com mais de 7 milhões de usuários registrados e uma avaliação estimada de US $ 2,8 bilhões a partir deste março . O CEO e cofundador Larry Liu diz que a ideia nasceu de sua dificuldade em encontrar mantimentos chineses depois de se mudar da China para os Estados Unidos em 2003.
Em 2015, Liu percebeu a popularidade dos grupos de compra de alimentos dentro da comunidade chinesa no aplicativo de mensagens WeChat. Uma vez, uma mulher em um dos grupos de sua vizinhança tinha uma conexão com um pescador em Half Moon Bay; depois de avaliar o interesse do grupo WeChat, ela conseguiu adquirir milhares de dólares de bacalhau do Pacífico para serem capturados e entregues em sua vizinhança.
Para Ryan Kim, que começou a trabalhar no Brooklyn Mercado Kim'C em 2019, o objetivo não é apenas vender ingredientes coreanos. Ela está disponibilizando online produtos coreanos de alta qualidade e de origem adequada - o tipo de pequeno lote de ingredientes premium que você provavelmente não encontrará em cadeias de supermercados asiáticas. Antes de iniciar a empresa, ele veria amigos sortudos receberem remessas desses itens de suas famílias na Coréia, mas como são mais caros e vêm de produtores com menos reconhecimento de nome, as grandes lojas têm menos probabilidade de vendê-los, Kim explicou.
A empresa importa tudo da Coreia e visita cada produtor e agricultor para garantir que cada item que vende seja bem examinado. Nosso objetivo era nos tornarmos como um Whole Foods de mantimentos asiáticos, disse ele. O mercado Kim’C - que agora entrega em todo o país - passou de cinco produtos para 180. O item mais popular da loja, diz Kim, é um Gochujang fermentado por 1000 dias , uma pasta de pimenta vermelha.
No entanto, essas categorias podem ser um desafio para os vendedores menores. Katrina e Kenny Camarillo, que começaram a mercearia filipina online Café da Manhã Agora em 2018, começou a vender alimentos congelados neste ano. Mas, devido ao custo e à complicação de garantir que os itens permaneçam frios quando enviados, eles só podem oferecê-los para entrega na Costa Oeste. Simplesmente não temos os recursos que a Amazon tem e não recebemos as mesmas taxas que todas essas grandes empresas têm, disse Katrina. O frete pode ficar muito caro e acho que, por mais que as pessoas ainda desejem conveniência, ainda existe aquele aspecto do preço.
Em 2020, Weee! acrescentou mantimentos hispânicos - que também são geralmente relegados a suas próprias lojas especializadas ou um pequeno corredor em supermercados convencionais - conforme se move para se tornar, de acordo com o kit de mídia da empresa, a principal fonte de mantimentos para as comunidades asiáticas e hispânicas na América do Norte. Uma razão pela qual esses nichos, até este ponto, foram mal atendidos pela entrega de alimentos é que os investidores nem sempre entendem o espaço, sugeriu Liu, porque eles não são dessas comunidades ou estão em contato com suas conversas. Quando comecei, foi muito difícil levantar capital, por exemplo, porque as pessoas diziam, ‘What's 99 Ranch? Nunca ouvi falar disso. 'Se eles nem mesmo sabem que há um problema, é muito difícil para alguém tentar resolvê-lo, disse ele. (De acordo com uma pesquisa da Deloitte com empresas de capital de risco publicado no início deste ano , os funcionários brancos representam 72 por cento dos profissionais de investimento, embora tenha diminuído de 76 por cento em 2018.)
Xu diz que ainda adora fazer compras em Chinatown e incentiva os outros a fazerem o mesmo. Isso é especialmente importante dado o efeito da pandemia sobre as empresas de propriedade asiática, que foram atingidas mais duramente de todos os grupos demográficos, com uma redução de 20 por cento nos proprietários de negócios ativos entre fevereiro e dezembro passado, CNBC relatou . Mas essas novas opções online parecem ser para um certo tipo de comprador: pessoas que estão acostumadas com compras online instantâneas, aquelas que não conseguem sair do seu caminho para comprar ingredientes e aquelas que estão acostumadas a esse estilo cada vez mais popular de experiência de compra on-line bem marcada e altamente selecionada. (Apesar do apelo óbvio de Umamicart aos compradores milenares, porém, Xu diz que sua base de consumidores abrange todas as idades.)
Embora os Camarillos inicialmente pensassem que suas vendas seriam impulsionadas por áreas com menos supermercados asiáticos, Sarap Now recebe um grande número de pedidos da Califórnia, Nova York e Nova Jersey - lugares com grande população asiática e uma densidade maior de supermercados especializados. Para Katrina Camarillo, isso sugere que as pessoas estão realmente começando a comprar online, até mesmo para comprar mantimentos. Este ano, o Sarap Now se expandiu para incluir ingredientes não filipinos, como furikake, e até mesmo novas marcas de cosméticos filipinas, como Sunny’s Face.
Juntas, as histórias desses varejistas online são uma prova do potencial de atender a mercados que antes eram considerados nichos demais. Enquanto outros jogadores no mercado espacial de alimentos se tornam populares em geral, Larry Liu vê o sucesso do Weee! Como resultado de seu foco em um público específico. Seu melhor sortimento significa coisas diferentes para pessoas diferentes, então nossa abordagem é encontrar o segmento de clientes e obter o melhor sortimento para eles, oferecer-lhes o melhor preço e conveniência, disse ele. Nem todo mundo pensa assim, acrescentou, mas atribuiu essa perspectiva às experiências de vida e origens únicas das pessoas que construíram a empresa desde o início.
Eu sinto que muitas coisas que acontecem na história não são porque alguém é super brilhante ', disse ele. É porque alguém está em uma posição única para ver uma megatendência que outras pessoas não estão posicionadas para ver.
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