É a temporada do cogumelo mágico na Austrália

Estava frio e cedo quando encontrei Alf para ir colher cogumelos. As condições eram perfeitas, ele me disse, porque os cogumelos só surgem uma vez por ano e precisam de um arranjo especial de umidade e temperatura. E como eu era novo no uso de drogas de jardinagem, Alf disse que me mostraria como funciona.

Os cogumelos mágicos contêm o composto alucinógeno psilocibina, que quando ingerido reduz a atividade cerebral no córtex pré-frontal ( PFC ), que é a parte do cérebro que se acredita conter nosso senso de 'eu'. Este efeito foi descoberto em 2011 pelo pesquisador britânico Robin Carhart-Harris do Imperial College de Londres, e ainda é considerado o estudo líder na área. O que Carhart-Harris concluiu foi que, quando a capacidade do cérebro de interpretar suas próprias entradas sensoriais é reduzida, a mente consciente é capaz de receber informações que, de outra forma, seriam descartadas. Como Carhart-Harris disse Tempo em 2012, a psilocibina 'fecha essa área de ruminação e permite que a mente trabalhe com mais liberdade'.

Essa diminuição na atividade cerebral pode durar seis horas. Se você gosta disso, existem pelo menos 30 tipos de cogumelos psilocibinos na Austrália, embora seu cultivo, posse e ingestão sejam estritamente proibidos.

Posse ou uso carrega um pena multa de até $ 3.000 e se você não tiver sorte pode resultar em pena de prisão. No entanto, isso é incomum, com apenas dois precedentes na história australiana. O caso mais recente envolveu um chef brasileiro chamado Lauro Carrilho , que em 2013 recebeu uma pena suspensa de 15 meses por porte de 630 gramas de cogumelos em uma sacola plástica de compras. Ele os estava cultivando quando alguém que conhecia delatou, levando a uma cobrança pela fabricação de quantidades comerciais de uma droga proibida.

Apesar disso, a polícia geralmente apenas emitir avisos de que eles terão como alvo áreas conhecidas durante a temporada de colheita. No entanto, Alf insistiu que ele nunca viu nenhum policial de verdade.

A apenas dez minutos da minha casa, paramos ao lado de uma orla arborizada e Alf começou a olhar. 'É a cobertura de pinho espalhada pelo conselho que torna este um bom local', disse ele. 'Fornece carbono para alimentar o micélio, que então se transforma em cogumelos.' Ele explicou que é por isso que cogumelos mágicos crescem em parques públicos e apontou triunfantemente para um pedaço de bonés marrons. 'Pronto', disse ele, apontando: 'malvados azuis'.

Alf se agachou, cortou-os pela haste e me mostrou suas características de identificação. Eles tinham gorros em forma de cúpula marrom-acinzentados e caules finos, que ficavam azul claro se esmagados. O hematoma azul era o sinal de tudo limpo, explicou ele, e os depositou em um saco de papel. Alf continuou a escolher enquanto corredores e ciclistas passavam, até que um gritou 'mingau!' Então seguimos em frente.

Enquanto olhamos em volta, conversamos sobre viagens ruins, e Alf me contou sobre um amigo seu em particular. 'Ela se tornou animalesca', disse ele. Ela simplesmente ficou repetindo, a mãe, a filha, o pai, a irmã, a mãe, a filha, o pai, a irmã , repetidamente por oito horas seguidas. Foi terrível.'

Alf também reconheceu que testemunhou amigos se molhando enquanto comiam cogumelos. 'Não é incomum', disse ele. 'E isso é uma grande loucura, porque, é como, Eu sou treinado para ir ao banheiro e acabei de me mijar . '

Além dos perigos de uma viagem ruim, o outro risco é escolher por engano a espécie errada. Cogumelos venenosos podem causar insuficiência renal ou hepática, que é uma forma particularmente lenta e desagradável de se extinguir. Em janeiro de 2012 dois cidadãos chineses morreram três dias depois de comer cogumelos em uma festa de ano novo em Canberra. A história foi amplamente divulgada com fortes chibatadas de advertências médicas, mas ainda assim, a cada ano, mais algumas pessoas acabam no hospital.

Em fevereiro deste ano o Illawara Mercury relataram que dez pessoas em NSW foram hospitalizadas quando as chuvas fora de época começaram uma temporada de cogumelos. O artigo observou que eles podem não estar tentando ficar chapados, mas então por que mais você comeria cogumelos azuis? - Em caso de dúvida, não os leve - Alf encolheu os ombros, aparentemente imperturbável. 'Eles chamam de belo suicídio', disse ele. 'Porque primeiro isso vai fazer você tropeçar e depois vai matá-lo.'

A floresta estava cheia de cogumelos, espalhados sob os arbustos e entre as folhas caídas, e logo meus olhos foram calibrados para sua forma. Junto com os malvados azuis, havia uma dúzia de outros fungos que já haviam sido desenraizados e descartados. 'As pessoas já estão catando aqui', disse Alf, 'puxando-os para cima para ver se são mesquinhos.'

Ele explicou que na cidade alguns lugares são invadidos por volta das 10h. Consequentemente, isso leva a algum tipo tolo de política de escolha, em que as pessoas não compartilham seus pontos experimentados e testados. Alguns até se tornam territoriais, explicou ele, e eliminam os intrusos.

Em pouco tempo, Alf estava satisfeito por termos coletado o suficiente. Enquanto voltava para casa, perguntei o que ele gostava nas viagens. “Algumas pessoas gostam de escapar da realidade, enquanto outras gostam de experimentar algo mais”, disse ele. 'Para mim, definitivamente existe um elemento espiritual desconhecido para viajar. Estou muito ciente de que a consciência humana é limitada, então tomar algo psicoativo libera isso um pouco. Eu definitivamente penso nisso como uma espécie de liberação. E é engraçado ver do que sua mente é capaz. '

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