Savanna LaFontaine-Greywind estava grávida de oito meses quando Desaparecimento reportado em agosto por sua família. A nativa de 22 anos, que cresceu em uma reserva indígena em Dakota do Norte, foi vista pela última vez subindo as escadas para ajudar um vizinho em seu prédio com um projeto de costura. Menos de uma semana depois, sua filha recém-nascida foi encontrada naquele apartamento; O corpo de LaFontaine-Greywind não seria descoberto (em um rio próximo, envolto em plástico) até alguns dias depois.
A vizinha e seu marido já foram acusados de conspiração para cometer assassinato. Mas muitos criticaram a aplicação da lei por inicialmente demorar muito para agir. De acordo com um meio de comunicação local, a polícia não executou um mandado de busca no apartamento do andar de cima onde LaFontaine-Greywind foi vista pela última vez até cinco dias após seu desaparecimento. 'Eu senti que eles simplesmente não se importavam', disse sua mãe O Fórum . 'Eles me disseram que fizeram o trabalho deles.'
O caso de LaFontaine-Greywind é apenas mais um exemplo da epidemia de mulheres indígenas assassinadas ou desaparecidas em índices excepcionais. De acordo com Instituto Nacional de Justiça , mais de quatro em cada cinco mulheres indígenas americanas e nativas do Alasca, ou 84 por cento, sofreram violência. No geral, isso se traduz em mais de 1,5 milhão de mulheres que sofreram violência ao longo da vida.
No mês passado, as Tribos Unidas de Dakota do Norte (UTND) emitiu uma carta pedindo aos legisladores estaduais que tomem medidas após a morte de LaFontaine-Greywind – não apenas por sua família, mas por todas as famílias nativas que perderam mulheres para a violência e cujos desaparecimentos ou assassinatos foram deixados sem solução. Em parte, a carta dizia: 'O assassinato de Savanna ilustra um problema muito maior de proporções épicas'.
Em 5 de outubro, a senadora da Dakota do Norte Heidi Heitkamp introduzido Savanna's Act para lidar com esta epidemia horrível. O projeto visa melhorar o acesso tribal aos bancos de dados federais de informações sobre crimes; pavimentar o caminho para que as tribos possam obter informações sobre crimes nos níveis estadual, regional e local, exigindo que os funcionários federais solicitem recomendações das tribos; criar melhores protocolos para responder a casos de nativos americanos desaparecidos e assassinados; e melhorar a coleta e divulgação de dados para esta crise.
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'Precisamos que a lei e a ordem no país indiano sejam uma prioridade para o governo federal', disse Heitkamp em uma entrevista com o Bismarck-Tribune . 'Eles têm uma obrigação única de desempenhar essas funções.'
Amy Casselman-Hontalas é autora de Injustice in Indian Country: Jurisdição, direito americano e violência sexual contra mulheres nativas . Ela diz ao Broadly que o ato de Savanna é 'um passo na direção certa' e aplaude o fato de trazer mais visibilidade ao que ela chama de 'uma das maiores crises de saúde pública da América'.
Ela também elogia Heitkamp por levar em consideração 'o que os líderes tribais e o que as próprias comunidades nativas realmente articulam em termos do que funciona melhor para suas comunidades', especialmente à luz da 'longa história dos Estados Unidos, quando tentam 'ajudar' povos nativos, apenas decidindo o que eles acham que é melhor para eles e, em seguida, aprovando suas leis sem a participação deles.'
Dito isso, Casselman-Hontalas argumenta que um aumento da fiscalização federal no país indiano dificilmente aborda a raiz da questão por que essas taxas de violência contra mulheres indígenas são tão altas. 'O que eu defendo no meu livro, e acho que o consenso é entre muitas pessoas que estudam essa questão de uma perspectiva indígena, é que antes do contato europeu, a violência contra mulheres nativas era basicamente desconhecida. Agora, 500 anos depois, é o ameaça número um para a vida de muitas mulheres no país indiano. A diferença é a presença do colonialismo euro-americano.'
O problema, diz Casselman-Hontalas, é o caso de 1978 da Suprema Corte dos EUA Oliphant v. Suquamish proíbe as comunidades tribais de processar a maioria dos infratores não-nativos. De acordo com Instituto Nacional de Justiça , a maioria das vítimas nativas sofreu violência 'nas mãos de pelo menos um perpetrador inter-racial em sua vida - 97% das vítimas do sexo feminino e 90% das vítimas do sexo masculino'.
'Se você ainda não permite que uma comunidade tenha um papel significativo em se proteger de pessoas que entram e ferem seus membros, se você ainda não pode permitir que as pessoas tenham esse princípio básico de controle local que é concedido a literalmente todos os outros não -Comunidade nativa neste país, em última análise, você não será capaz de resolver isso', diz Casselman-Hontalas.
No longo prazo, ela continua, a solução para essa crise precisa ser reinvestir na soberania nativa. As tribos precisam ser capazes de prender as pessoas que estão entrando em suas comunidades e machucando seus membros, diz ela. 'Toda comunidade local tem isso nos Estados Unidos. Eu moro em São Francisco. Não ligo para o FBI se alguém invadir minha casa. Ligo para a polícia local, que é a mais capaz de lidar com isso.'