Doze anos atrás, quando um lutador internacionalmente famoso Acampamento Sitsongpeenong era um jovem candidato em ascensão contratado pela Sor. Ploenchit Gym, ele se juntou às fileiras de um grupo considerável de lutadores de Muay Thai que foram intencionalmente envenenados antes de uma luta.
Kem tinha sido o favorito para vencer esta luta em particular, tendo vencido quase uma dúzia seguida. Imediatamente antes da luta começar, Kem realizou o wai kru e voltou para seu canto, onde um parente do dono de sua academia tirou seu mongkol e deu-lhe um gole de água antes da luta.
Kem tomou um gole e imediatamente sentiu que algo estava errado. O homem que lhe deu a água rapidamente saiu de seu canto. Antes de se juntar ao árbitro e seu oponente no centro do ringue, Kem sussurrou para seus corners: 'Mantenha essa água'.
O veneno fez efeito rapidamente. No terceiro round, a luta foi uma causa perdida. Kem agarrou seu oponente e disse a ele no clinch: 'Eu não tenho poder. Estou acabado'. O outro boxeador aceitou a rendição de Kem e lutou levemente nos últimos dois rounds, tomando cuidado para não causar mais danos a um oponente tão claramente sofrendo de causas externas. O adversário de Kem venceu facilmente por pontos.
A equipe de Kem o levou para o hospital após a luta. Ele testou positivo para um tipo de droga que ele chamou yaagomphasat, um sedativo. Seus corners haviam guardado a água que ele havia recebido antes da luta. Os resultados do laboratório foram conclusivos - a água realmente foi misturada com a droga.
'Todos nós sabíamos o que tinha acontecido', disse-me Kem. 'Sabíamos que era o homem que tirou minha mongkol aquela noite. Ele nunca removeu meu mongkol antes e foi muito insistente para que ele fizesse isso dessa vez. Eu não sabia quem era aquele homem e ainda não sei muito sobre ele, além de que ele era de alguma forma relacionado ao chefe da academia.'
Kem levou alguns meses para se recuperar completamente. Ele foi colocado em um gotejamento intravenoso por um tempo, então foi prescrito longas doses de remédios. Agora, 12 anos depois, sentado no ar fresco de sua própria academia nas montanhas Khao Yai , Kem ainda está tentando entender o incidente. 'Aquele cara fez isso porque ele era um jogador. Eu não acho que alguém ordenou que ele fizesse isso. Ele só queria ter certeza de que ele ganharia. mongkol fora, ele subiu e fez uma aposta no meu oponente. Meu pai me disse que o homem voltou ao meu canto para pegar o copo d'água de volta, mas meus córneros já o tinham levado.'
Kem nunca mais viu o homem. Ele contou ao dono da academia, um parente do homem, o que havia acontecido. Seus corners, assim como os registros do hospital, respaldavam sua história. 'Eu cuido disso', foi a resposta do dono da academia.
Dez anos depois, Kem ainda não sabe o que aconteceu com o homem que o envenenou.
O envenenamento intencional de lutadores de Muay Thai na Tailândia é preocupantemente comum, tão difundido, de fato, que o estrela de Muay Thai recentemente aposentada Pornsanae Sitmonchai descreveu como o aspecto mais perigoso da luta Muay Thai hoje. A gravidade do envenenamento varia de relativamente inócuo a potencialmente letal . Muitas ocorrências de envenenamento acabam com o lutador sendo hospitalizado, tendo que levar semanas ou meses para se recuperar completamente.
O crime é quase sempre motivado por dinheiro. De um modo geral, o agressor envenenará o lutador favorito para vencer, obtendo assim melhores chances ao apostar no oponente. Muitos envenenadores cronometram seus ataques na esperança de que eles surtam efeito durante a luta, quando o boxeador já começou a luta e não pode desistir ou cancelar a luta.
Os perpetradores precisam estar perto do lutador, pelo menos fisicamente, para administrar o veneno. Às vezes, a vítima conhece bem o agressor; outras vezes ele é apenas alguém da comunidade, muitas vezes um jogador trabalhando de forma independente ou para alguém mais poderoso.
Foi esse tipo de jogador da vizinhança que envenenou o famoso lutadora transgênero Rose , que atende por Rot-Duan no ringue. Uma jogadora de sua cidade natal Isaan se ofereceu para levar Rose e sua família da província de Khorat até o Estádio do Canal 9 de Bangkok para uma luta que Rose era a favorita para vencer. Pensando que tudo o que ele queria era ganhar um pouco de dinheiro extra dirigindo, a equipe de Rose o contratou.
Depois de fazer o check-in no estádio, Rose quis ir comprar uma bebida eletrolítica. O motorista se ofereceu para comprá-lo para ela.
'Não', disse ela. 'Eu mesmo consigo.'
Ele insistiu, dizendo que ela precisava se concentrar na luta, e não sair correndo para comprar bebidas.
Alguns minutos depois, o motorista voltou com a bebida e abriu para ela. Rose hesitou em beber e se sentiu estranha com a maneira como o motorista estava agindo. Sua mãe disse a Rose para se apressar e beber antes que sua briga começasse.
Logo depois, Rose começou a urinar em grandes volumes. Quando ela finalmente saiu do banheiro, ela disse à mãe que se sentia doente, letárgica. A Rose adolescente nunca havia sido envenenada antes, não sabia identificá-la como tal.
Rose entrou no ringue para sua luta. A primeira rodada, ela pegou devagar e passou. No final do segundo round, no entanto, o veneno a alcançou. Ela disse a seus córneros o que ela suspeitava que estava acontecendo, mas eles lhe disseram para resistir, se recompor e lutar.
O terceiro round foi o fim. Rose mal conseguia levantar as pernas para chutar ou bloquear. O árbitro interveio, parou a luta. Ela perdeu por nocaute técnico.
Assim que ela contou ao treinador seus sintomas após a luta, ele soube que ela havia sido drogada. Eles a levaram para o hospital, e o resto de sua equipe saiu em busca do motorista. Ele já havia desaparecido. Assim como seu carro — Rose e sua família tiveram que encontrar outro caminho para casa em Khorat.
A recuperação foi longa para Rose. Ela não podia lutar por três meses, mal conseguia chegar às aulas do ensino médio. Eventualmente, porém, ela se recuperou completamente e depois soube que a polícia do Canal 9 capturou o motorista. Ele confessou, disse que tinha feito isso por vontade própria e que ninguém mais o havia colocado para isso. Ele apostou 100.000 baht (US$ 2.800) no oponente de Rose.
'Eles o encontraram e o espancaram, quebraram seus dentes', disse ela. 'A comunidade de Muay Thai está no topo das coisas.'
Muitas vezes é esse tipo de justiça vigilante para envenenadores, embora muitos deles, aqueles que cobrem bem seus rastros ou são poderosos na comunidade de Muay Thai, nunca sejam responsabilizados. Veja, por exemplo, a história de um conhecido lutador de Bangkok que pediu para permanecer anônimo. 'Não use meu nome', disse ele, 'porque tenho certeza de que a pessoa que me envenenou era meu próprio chefe.'
Fui envenenado antes de uma luta no Canal 7. Eu estava andando com 62kg, mas recentemente tinha reduzido para 59kg para ganhar peso. Dentro de quatro horas depois de ser envenenado, caí para 54 kg.
Eu estava mascando chiclete e bebendo uma bebida do Patrocinador, e notei que tinha um gosto estranho, mas não pensei em nada, então bebi a coisa toda. Comecei a sentir os efeitos cerca de 20 minutos depois, menos de uma hora antes da luta.
Eu não podia lutar. Tive cólicas muito dolorosas, mas não fui ao hospital porque ninguém queria me levar. O chefe da minha academia não estava tão interessado.
Tenho 80% de certeza que foi meu próprio patrão quem fez isso, porque foi ele quem comprou o Patrocinador e me deu. Eu queria denunciá-lo, tentar descobrir quem fez isso, mas meu chefe não estava interessado em persegui-lo. Não houve aposta paralela na luta, mas houve jogo, é claro, e tenho certeza de que ele apostou no meu oponente.
O lutador que falou anonimamente já foi comprado por outra academia, continua lutando em Bangkok, e ainda faz muito sucesso em sua carreira de Muay Thai. Que ele saiba, o homem que o envenenou nunca foi acusado do crime.
'É sempre alguém que você conhece', diz Ya Kiatpatch , proprietário de uma academia, olheiro e promotor trabalhando em Isaan. 'Às vezes, é alguém que você conhece muito bem.' De acordo com Ya, um de seus jovens lutadores foi envenenado por um membro da própria família do lutador:
Isso aconteceu há seis anos no Canal 7 em Bangkok. Meu lutador, Dum, tinha 16 anos e seu irmão, Dong, 23. Dong levou seu irmãozinho para comer lanches no dia da luta e o alertou: 'Não coma nada que os outros lhe derem'. Dum confiava nele porque obviamente era seu irmão mais velho.
Dong não era um lutador, mas era um jogador. Ele envenenou a comida do irmãozinho, colocou uma dose líquida na essência de frango do Dum, do tipo que faz você suar muito, faz com que você não tenha poder. Ele deu a ele pela manhã, um pouco antes de sua luta.
O garoto lutou, não sentiu isso antes de entrar no ringue. Dong cronometrou para que as drogas fizessem efeito durante a luta. Ele viu seu irmãozinho perder por nocaute.
Eu sabia o que tinha acontecido porque conheço meus lutadores. Eu sei como Dum luta e percebi que algo estava errado durante a luta.
Todos sabíamos que Dong era o responsável. Ele foi a única pessoa que deu alguma coisa a Dum de antemão. Fomos enfrentar Dong, mas ele já havia fugido logo após a luta. Eu tinha o número dele, então mandei uma mensagem para ele: 'Sabemos que você é o único que lhe deu alguma coisa. Fale. Diga-nos a verdade. Se você não confessar, nunca poderá definir pé perto de um ringue de Muay Thai novamente. Eu vou te dar a chance de confessar porque eu amo seu irmão, ele é meu lutador.'
Dong sabia que estávamos falando sério. Ele nos contou tudo. Acontece que outro jogador pagou a ele 60.000 baht (US $ 1.680) para fazer isso. Então, logo depois que Dong envenenou seu irmãozinho, ele ligou para o Pernas Grandes [termo coloquial para jogadores poderosos] e disse que outro cara, o oponente de Dum, ia dar a luta. Então ele fez uma aposta com outros apostadores no outro cara, aquele que supostamente iria dar a luta. Ele tem grandes chances, pensou que ele era muito inteligente.
Essas pessoas não têm coração. Eles são egoístas, absolutamente egoístas.
Se fosse um estranho, teríamos atirado nele, apenas passando de moto. Mas nós o deixamos viver porque nos sentimos mal por Dum. Afinal, era seu próprio irmão. Eu sei que Dong ainda está por aí, mas não o vemos muito. Sempre que ele me vê ou alguém da minha academia, ele foge. Ele é apenas um jogador mesquinho.
Quanto ao meu lutador, Dum ficou em casa em Isaan por três meses até que o veneno saiu completamente de seu sistema. Ele continuou lutando depois disso, carreira bem mediana. Ele ainda está lutando agora, principalmente contra estrangeiros em Phuket e Pattaya. Ele volta aqui [na minha academia em Isaan] para treinar entre as lutas. E eu ouvi que ele perdoou seu irmão eventualmente.
No final da entrevista, perguntei a Ya quanto tempo normalmente leva para um lutador se recuperar de um envenenamento.
'Todo o tabuleiro', disse ele. 'Depende de muitos fatores. Mas aqui na minha academia eu cultivo uma erva lá atrás. Se um lutador é envenenado, você prepara para ele e faz com que ele beba todos os dias para ajudá-lo a se recuperar.'
Ele recorreu à nossa amiga em comum e intérprete Frances, uma canadense que vive na Tailândia há 10 anos. 'Você acabou de abrir sua nova academia, não é?'
Frances e seu marido tailandês haviam fundado recentemente o Wor. Wattana, uma academia de base em uma pequena vila de Isaan cerca de uma hora de distância da academia de Ya. 'Somos de pequena escala', disse Frances. 'Temos crianças locais, principalmente iniciantes. Alguns deles tiveram sua primeira luta na semana passada.'
'Vou te dar uma plantinha antes de você sair', disse Ya. 'Comece a cultivá-lo em sua academia, caso alguém deslize algo para um de seus lutadores. É a erva que eu estava falando. Você é dono de uma academia agora. Confie em mim, você vai precisar dela.'
Interpretação de Frances Watthanaya.