Reconhecendo o quão diferente o caminho de uma carreira de esportes de combate é daqueles de esportes mais tradicionais, talvez seja estranho que esperemos tanto das perspectivas do MMA tão cedo. Claro que há uma superestrela ocasional como Jon Jones, que vai para cima e para cima desde o primeiro dia. Mas também há muitos, como Georges St. Pierre, que ganham impulso e têm seu trem do hype descarrilado pelo que parece ser uma derrota esmagadora, apenas para voltar ainda melhor. E depois há aqueles como Anderson Silva e Mark Hunt que reuniram seus melhores trabalhos no crepúsculo do que seria considerado seu auge atlético.
Parte disso se deve à juventude do MMA, mas principalmente ao fato de que o atletismo e a técnica sólida só levarão um competidor tão longe neste jogo. Encontrar as técnicas certas para o trabalho é muito, muito mais importante. Fight IQ é uma coisa muito real e é por isso que esse esporte - nos níveis mais altos - é mais parecido com xadrez do que com corrida ou futebol.
Max Holloway e Conor McGregor são para muitos fãs a história do momento na divisão dos penas. Ambos promissores, mas onde McGregor trouxe para casa o bacon em cada performance, Holloway levou alguns golpes para chegar onde está. Mas a coisa crucial a ser lembrada sobre Holloway e qualquer outro jovem em ascensão que foi 'exposto' é que um lutador não está em estado sólido. Ele muda no dia-a-dia enquanto pratica algumas coisas e outras se afastam, seus atributos físicos flutuam e seu estado emocional muda. O pensamento de que, porque um lutador sofre sua primeira derrota, ele foi 'exposto' é em parte correto e em parte errôneo.
Sim, algo nele ou em seu jogo foi exposto. Um hábito, uma falha na preparação ou um vazio quando uma certa pergunta é feita a ele pelo oponente. Não, ele como um todo não foi mostrado para ser tudo fluff.
Se você não está familiarizado com Holloway, você está perdendo. Estou de olho nele há algum tempo, principalmente desde sua briga memorável com Dennis Bermudez, onde senti que ele estava duro por causa de uma decisão. O que vemos em Holloway é um diamante bruto. Assista a este destaque e veja se você consegue adivinhar por que eu vou elogiá-lo.
Por onde começar? Vamos começar com esse boxe lindo. Desde as mãos direitas do contra-ataque, até os ganchos longos de direita ao redor do cotovelo principal, até o uppercut esquerdo. O cara apenas transpira aula de boxe quando ele fica mentalmente no ponto e não vai balançando para nocautear. Você pegou o 1-3-2? Edwin Haislet falava sobre isso nos anos 40, mas ainda confunde os lutadores de hoje.
Depois, há o trabalho corporal. Você pode reclamar da qualidade da trocação no MMA em geral por dias, mas o trabalho corporal tem que ser o fator mais consistentemente subestimado do jogo. Sim, é espetacular quando alguém vai até o corpo uma vez e acaba com seu homem, mas se nunca mais voltar, isso mostra a falta daquele QI de luta tão importante. É muito, muito mais impressionante ver um homem se comprometer com o trabalho corporal, batendo em um punhado por rodada e vendo a guarda de seu oponente murchar como a planta de manjericão na minha cozinha.
Quando Holloway está no ponto e sua cabeça está no lugar certo, ele está enganchado com o jab e usando chutes altos para levantar a guarda do oponente ao longo da cerca antes de lançar uma salva de ganchos nas costelas e rins flutuantes.
O problema de Holloway é e sempre foi que ele é obcecado em ser um daqueles lutadores de destaque do carretel. Um destaque de fotos do corpo é algo que eu poderia assistir o dia todo, mas Max quer os nocautes de joelho voadores. Então, em vez de construir metodicamente as combinações e mergulhar nas fotos do corpo - toque, toque, baque- Holloway começa a correr para os joelhos voadores. E o pior é que ele teve apenas sucesso suficiente com seus joelhos saltitantes e chutes nas costas para justificar, pelo menos em sua mente, jogá-los constantemente.
Uma mudança aparentemente ocorreu recentemente em Holloway. Ele ainda perde a calma às vezes, e muitas vezes esquece seu trabalho corporal, mas ele se tornou um verdadeiro rebatedor de interruptores. O rebatedor é a coisa mais rara nos esportes de combate - mesmo os caras que podem fazer um pouco de ambas as posições não são verdadeiros rebatedores. Um rebatedor de troca real tem que ser capaz de esconder suas mudanças de postura em movimento.
Antes, Holloway às vezes era ortodoxo e às vezes canhoto. Contra McGregor, ele lutou em grande parte ortodoxo, o que você vai se lembrar o levou a ser mantido na baía com chutes laterais de linha baixa no joelho da frente e o deixou no final das retas esquerdas e pulando joelhos esquerdos ou chutes. Em sua partida mais recente, contra o muito talentoso e perigoso Cub Swanson, Holloway enganou Swanson movendo-se constantemente de uma posição para outra, sempre pronto para enganchar em um contra-ataque. Na verdade, o único chute para trás que funcionou contra Swanson foi montado e escondido na mudança de postura – indo da perna da frente para a perna de chute em um pequeno movimento lateral.
Neste fim de semana, Max Holloway é 'abençoado' com outra chance de sucesso ao conhecer seu companheiro de ascensão, Charles Oliveira. Onde Oliveira é excelente com todos os tipos de estrangulamentos frontais - sejam anaconda, D'arce, gravata peruana, guilhotina ou híbrido - e suas joelhadas e cotoveladas no clinche, seu jogo de trocação é um pouco mais de uma nota, contando principalmente com chutes e pares de socos como fazem muitos estilistas brasileiros de Muay Thai. Se Holloway vencer Oliveira, a possibilidade de uma luta pelo título pode ser muito real. Certamente ele vai pelo menos enfrentar um dos pesos penas de primeira linha, como Chad Mendes ou Frankie Edgar.
Será Max Holloway, boxeador super habilidoso e rebatedor de interruptores, ou Max Holloway, caçador de cabeças ineficaz? Bem, isso é com Max.