Três policiais de Chicago acusados de encobrir o tiroteio fatal da polícia contra o adolescente negro Laquan McDonald foram a julgamento na terça-feira, em um caso que questiona a cultura do “código de silêncio” nos departamentos de polícia.
O ex-detetive da polícia de Chicago David March, o ex-oficial Joseph Walsh e o policial suspenso Thomas Gaffney são todos acusados de conspiração, obstrução da justiça e má conduta decorrente do encontro de 20 de outubro de 2014 que deixou o corpo de McDonald de 17 anos crivado de balas.
A morte de McDonald's recebeu pouca atenção quando aconteceu, mas o interesse público no caso explodiu em novembro de 2015, depois que a cidade divulgou um vídeo da câmera que parecia contradizer as alegações da polícia de que o adolescente representava uma ameaça quando o ex-oficial Jason Van Dyke abriu fogo.
O vídeo do encontro mostra Van Dyke, um veterano de 14 anos da força, atirando em McDonald, que estava se afastando dele segurando uma pequena faca na mão. Embora McDonald não representasse nenhuma ameaça aparente para ele, Van Dyke disparou uma série de tiros em McDonald, continuando mesmo depois que o adolescente caiu no chão.
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No mês passado, um júri considerou Van Dyke culpado de assassinato em segundo grau e 16 acusações de agressão agravada. Cada contagem representava cada uma das balas que ele disparou contra McDonald.
Mas os promotores dizem que Van Dyke, que foi o primeiro a ser acusado, não foi o único policial que cometeu irregularidades.
Em março, Walsh e Gaffney foram acusados de apresentar relatórios policiais falsos após o tiroteio exagerando a ameaça representada por McDonald em um aparente esforço para justificar o uso de força fatal por Van Dyke. Os policiais disseram em seu relatório que McDonald os atacou com uma faca e não pararia mesmo depois de ter sido baleado várias vezes, testemunho que foi claramente contrariado pelo vídeo do encontro.
Os promotores também alegam que os policiais não entrevistaram as principais testemunhas no local do tiroteio, incluindo José Torres e seu filho Xavier, que dizem ter testemunhado o tiro de seu carro. Eles devem testemunhar contra os policiais, dizendo que foram convidados a deixar a área e não foram entrevistados, de acordo com o Chicago Tribune .
Todos os três réus optaram por um julgamento de bancada, em vez de ir perante um júri. O caso será decidido pela Juíza Associada do Condado de Cook, Domenica Stephenson.
O tiroteio e o suposto encobrimento colocam em evidência uma regra informal, mas universal, conhecida como “código de silêncio”, em que os policiais se recusam a denunciar os crimes ou má conduta uns dos outros. Mas os promotores dizem que a conduta dos policiais neste caso foi muito além disso.
'A acusação deixa claro que esses réus fizeram mais do que apenas obedecer a um 'código de silêncio' não oficial', disse Patrick Brown Holmes, advogado que atua como promotor especial na investigação. quando as acusações foram anunciadas no ano passado. “Em vez disso, alega que eles mentiram sobre o que ocorreu para impedir que investigadores criminais independentes descobrissem a verdade.”
E esse código ainda só se estende até agora. Dos outros nove policiais presentes quando Van Dyke atirou em McDonald, apenas três foram indiciados, embora a cidade tenha demitido sete dos nove, e Gaffney tenha sido suspenso sem pagamento desde que as acusações caíram em 2017.
Espera-se que um desses policiais não indiciados, Dora Fontaine, testemunhe contra seus colegas neste julgamento, como fez no julgamento de Van Dyke.
Imagem de capa: Um manifestante, ao centro, fala em um megafone enquanto segura um cartaz durante uma marcha antiviolência em Chicago, Illinois, EUA, na quinta-feira, 2 de agosto de 2018. raiva passa despercebida. Fotógrafo: Christopher Dilts/Bloomberg via Getty Images