Ilustração: Dan EvansA chegada de qualquer pausa internacional sempre desperta emoções complexas, perfurando um vácuo de tempo livre em sua vida que pode confundir o cérebro, jogando sua rotina diária perigosamente fora de ordem. 'Está frio lá fora, mas não vale a pena assistir futebol', sua mente pode dizer a si mesma. 'Quem está me punindo assim e por qual motivo?' As pessoas tendem a responder à ausência de sua amada Premier League e sua teia narrativa absorvente tentando ligar interminavelmente o jogo internacional a ela, culpando a Inglaterra e, de fato, a divisão de elite da Europa por de alguma forma 'arruinar' o futebol internacional, ou pelo menos o time da Inglaterra. capacidade de dominar o futebol internacional – uma dominação que é, obviamente, um direito inato de qualquer time da Inglaterra.
Mas talvez tenhamos errado essa equação o tempo todo. Talvez os ternos do St George's Park não devessem ter passado anos se encolhendo de medo da Premier League, lamentando sua programação cansativa por destruir os pivôs da seleção nacional, lamentando sua cultura de importação estrangeira e generosidade neoliberal instintiva por negar às perspectivas mais promissoras do país uma rota ao futebol regular de clubes. Talvez, em vez de reclamar das férias de Natal e das cotas domésticas, a FA deveria estar aprendendo com a Premier League, arrancando algumas folhas de seu livro.
Quando você tem a divisão mais poderosa, rica em dinheiro e obcecada por transferências do planeta em seu quintal, talvez faça sentido imitá-la um pouco, aproveitar um pouco desse zelo aquisitivo, monólito de petrodólares, para começar a se comportar como um dos figurões da Premier League, e apenas aspirar desenfreadamente todos os talentos que você pode encontrar, não importa onde você o encontre ou cujos sentimentos sejam feridos ao longo do caminho.
Você não pode 'comprar' jogadores para um time internacional, é claro. Mas você pode roubá-los, como foi visto recentemente no caso de Declan Rice, pronto para fazer sua estreia internacional neste fim de semana pela Inglaterra dez dias depois de ter sido nomeado Jogador Jovem do Ano da Irlanda, um negócio impressionante que foi tratado com justiça em um forma diplomática e sensível por todos os envolvidos. Mas e se diplomático e sensível não for o caminho a seguir? No momento, essas situações de dupla nacionalidade tendem a parecer – de fora, pelo menos – como um pouco de brincadeira. Eles ainda são tratados como dilemas que ocorrem sem aviso prévio e por acidente, casos desajeitados e infelizes que provocam muitas críticas e apertos de mão. Esta, francamente, não é a maneira como os vencedores se comportam. A história nos mostra isso, especialmente no futebol, que é um jogo geralmente ganho nos dias de hoje por meio da implantação detestável de intermediários sussurrantes e grandes somas de dinheiro.
Claro - pode ser 'contra as regras' vasculhar o mundo armado com maços de dinheiro e um kit de herança de bricolage, alunos qualificados de fala doce e seus pais para se declararem para a Inglaterra, mas o Manchester City e todos os grandes clubes de combustíveis fósseis encontram um maneira de contornar as regras, então tenho certeza que a Inglaterra também poderia. Pode parecer um pouco estranho no começo, mas uma vez que começasse a trazer resultados em campo, as pessoas se acostumariam com isso rapidamente, assim como conseguiram lidar com a ideia de os clubes que eles torcem estarem acostumados a encobrir déspotas no Golfo, sustente franquias esportivas americanas ou abrigue oligarcas com aparência estressada.
É a situação de Rice que realmente trouxe à tona a questão da dupla nacionalidade, mas a Inglaterra tem toneladas de jogadores que agora podem estar indo para outros países, se assim o desejarem. Raheem Sterling nasceu na Jamaica e o pai de Kyle Walker também. Os pais de Callum Hudson-Odoi são ganenses. James Tarkowksi tem um avô polonês e Adam Lallana um espanhol. O pai de Dele Alli é da Nigéria e Trent Alexander-Arnold provavelmente é chamado de 'Trent' porque sua avó de Glasgow partiu o triste coração adolescente de Sir Alex Ferguson antes de fugir para Nova York.
Além dos seniores, metade do atual Sub-16 são elegíveis para jogar para várias nações, assim como 55 dos 75 estudantes que estão atualmente 'no radar da FA' no nível Sub-15. Parece que os órgãos globais orientadores do futebol ainda estão descobrindo como resolver esse feliz problema legislativo. Até que o façam, o problema de um homem é a oportunidade de outro homem, e talvez a Inglaterra devesse ser proativa sobre isso.Proponho que eles roubem a competição saqueando agressivamente outros conjuntos nacionais de jovens em busca de qualquer talento prodigioso que possam encontrar.
Existem obstáculos práticos óbvios a serem superados aqui. A primeira e mais importante delas é a irritante questão de saber se a lei permitirá ou não que um jogador vista uma camisa da Inglaterra. Mas se uma mãe, pai ou avô geneticamente útil não puder ser localizado, há sempre a opção de transferir o jogador e seus amigos, animais de estimação e toda a família imediata para a Inglaterra em seu aniversário de 18 anos, quando eles só precisam viveram no país por cinco anos antes de serem elegíveis para representar os famosos Três Leões. Há vantagens mútuas para isso. Eles teriam muito tempo para se concentrar em se estabelecer adequadamente no nível do clube e, além disso, seriam capazes de chegar à configuração da Inglaterra sentindo-se extraordinariamente animados e frescos, poupados da rotina física de abrir caminho pela era internacional grupos e abençoados com mais alguns anos para se preparar para o ataque dos tablóides que cumprimenta qualquer jovem jogador homenageado com uma convocação para a Inglaterra.
Para aumentar as chances de obter uma correspondência de DNA, eles poderiam concentrar seus esforços iniciais na Irlanda e nos países de origem, despachando um alegre exército de olheiros para varrer todos os seus melhores talentos. Olhando um pouco curto na posição de goleiro? É legal, talvez os galeses tenham um. Preocupado com a falta de talentos marcantes na faixa etária Sub-16? Vá e roube um garoto escocês. As opções da Inglaterra no meio-campo defensivo não eram muito boas, mas veja, agora eles têm Declan Rice: problema resolvido. É realmente apenas ser assertivo e preencher as lacunas.
Vivemos em tempos de mudança. As velhas maneiras estão morrendo e tudo está em jogo. Em vez de esperar que o futuro chegue, agora é a chance da Inglaterra de realmente chegar lá e aproveitá-lo. Afinal, é uma estratégia que não deixa de ter seu próprio altruísmo inerente – o que poderia ser melhor para os fãs de futebol galeses, escoceses e da Irlanda do Norte do que poder desfrutar de uma Copa do Mundo sentado em um sofá ou em um pub ao lado de seus Primos ingleses, todos torcendo do mesmo lado enquanto observam garotos de Inverness, Irvinestown ou Llandudno levarem a Inglaterra à glória? Em tempos divididos, é algo que pode realmente nos unir. O Fantasma de 66 não vai se exorcizar.