A idade média dos empreendedores de sucesso nos EUA é de aproximadamente 42 anos, de acordo com um novo estudo da MIT Sloan School of Management, que desafia a noção popular do “garoto maravilha” do Vale do Silício – o jovem de 20 anos que abandonou a universidade e foi para administrar uma empresa multibilionária.
O estudo, uma colaboração entre o MIT Sloan, a Kellogg School of Management da Northwestern University e o U.S. Census Bureau questiona a narrativa – mais prevalente entre os capitalistas de risco e a comunidade de startups – de que a juventude é uma característica fundamental do empreendedorismo de sucesso.
“Se você não soubesse mais nada e tivesse duas ideias idênticas, uma proposta por uma pessoa muito jovem, outra proposta por uma pessoa de meia-idade, e essa é a única coisa que você tem que seguir, você estaria melhor – se você queria prever o sucesso – apostando em uma pessoa de meia-idade”, disse Pierre Azoulay, Professor de Empreendedorismo e Gestão Estratégica do MIT Sloan, e principal autor do estudo, à AORT Money.
“Basicamente, as startups orientadas para o crescimento mais bem-sucedidas, ou seja, empresas que começaram pequenas, mas que contribuíram para a criação de empregos, tendem a ser fundadas por pessoas mais velhas”, disse Azoulay.
A noção de que os jovens estão de fato mais bem posicionados para ter sucesso como empreendedores porque são mais criativos, resilientes e essencialmente não “se preocupam com o negativo” é um ethos que existe há décadas, especialmente no Vale do Silício, onde alguns dos as empresas mais bem-sucedidas – Facebook, Amazon e Apple – foram fundadas por homens na faixa dos 20 anos. Steve Jobs tinha apenas 23 anos quando fundou a Apple, e Mark Zuckerberg tinha 20 anos quando inventou o Facebook.
Em “The Toilet Paper Entrepreneur”, o autor Mike Michalowicz argumenta que os jovens tendem a não ter noções preconcebidas e, na verdade, estão muito mais dispostos a tentar algo novo. “Seja jovem, seja louco e lance uma empresa!” Michalowicz, uma figura intelectual na comunidade de startups, frequentemente prega. Ainda outro exemplo de como a juventude é enfatizada no empreendedorismo é um programa de bolsas de destaque criado pelo capitalista de risco e cofundador do PayPal, Peter Thiel – o programa fornece US$ 100.000 em subsídios para empreendedores iniciantes, desde que tenham menos de 23 anos e abandonem fora da escola.
Mas a realidade do cenário de negócios da América é muito diferente. Das 2,7 milhões de pessoas que fundaram empresas nos EUA entre 2007 e 2014 e contrataram pelo menos um funcionário (uma medida de “crescimento de startups”), a idade média foi de 42 anos. milhões de pessoas fundadas - para obter uma melhor medida do empreendedorismo no mundo da tecnologia - empregos de alta tecnologia, empresas apoiadas por capital de risco e empresas de patentes tinham idades médias de fundadores de 43, 42 e 45 anos, respectivamente.
Azoulay e seu coautor Daniel Kim também descobriram que os empreendedores eram 125% mais bem-sucedidos se estivessem anteriormente empregados em um setor específico no qual estão iniciando um negócio.
“Em teoria, sabemos que com a idade muitos benefícios se acumulam”, disse Kim em um comunicado à imprensa sobre o estudo. “Por exemplo, você obtém muito capital humano com a experiência, também obtém mais recursos financeiros à medida que envelhece, bem como conexões sociais, o que provavelmente aumentará suas chances de sucesso como empreendedor.”
Então, e os Zuckerbergs e Elon Musks do mundo? Eles são simplesmente exceções à regra? Sim, de acordo com Azoulay.
“Eles são forasteiros. Se você pensar em Zuckerberg, Jeff Bezos, Steve Jobs, eles são pessoas excepcionais. E pessoas excepcionais farão coisas excepcionais, criarão empresas de sucesso. Mas o que provamos aqui é que, na maioria das vezes, a era do sucesso empresarial é mais antiga do que pensamos.”