Você vai assistir Crente , disse Reza Aslan sobre sua nova série da CNN, e você vai pensar, essas pessoas são loucas, isso é maluco. Isso é tão estranho, tão exótico, tão além da minha experiência – que diabos é isso?
Mas a venda curiosa de Aslan para seu show não parou por aí. Ele me disse, E então no final da hora, você vai dizer, Sim, tudo bem. Entendo. Entendi. Eu entendo porque eles acreditam nisso. Francamente, eu meio que acredito nisso também.
Esse é o argumento para uma série que, em seu segundo episódio, segue as pessoas no Havaí que seguem um homem chamado Jezus, que é o líder carismático de uma comunidade próspera ou um líder de culto maluco, ou em algum lugar entre os dois. (E sim, é Jezus com um Z.) Jezus acha que o mundo está acabando, e incoerentemente divaga sobre isso enquanto tem o que parece ser a versão adulta da birra de um personagem de desenho animado.
vou acreditar ele ? vou acreditar que ? Sério?
Acho que essa é a mágica desse show, Aslan me disse quando conversamos em janeiro. Ele apresenta a você alguém que a princípio parece tão totalmente diferente, tão estrangeiro, tão exótico, que você não pode ter nada a ver com ele, que você é apenas um voyeur. E quando o show acaba, você pensa consigo mesmo, Oh, eu realmente tinha uma conexão com essa pessoa .
Essas conexões, ele disse, podem incluir algo no centro de uma das práticas prejudiciais da Cientologia, ou mesmo divagações de Jezus: Sim, eu acredito que você tem traumas que te seguem que te fazem fazer coisas que você não quer fazer. Sim, acredito que estamos enfrentando uma crise existencial das mudanças climáticas.
Se eu conseguir que você faça isso, eu consegui, Aslan me disse.
Essa jornada, de WTF a OK, é um grande desafio para um show de uma hora. E esse foco no estrangeiro ou maluco também pode afastar as pessoas – especialmente quando os episódios se concentram em um culto apocalíptico e canibais, as pessoas que estão à margem e às vezes secretas, disse Aslan.
Eu só vi o episódio dois, que foi o primeiro a ser filmado, mas alguns dos que viram o primeiro episódio sobre hinduísmo (CNN, domingo às 10) não se convenceram dessa abordagem. Minha amiga Melanie McFarland, crítica de TV do Salon, escreveu em sua resenha do show , que não cumpre sua premissa central ao conduzir com tanto sensacionalismo a busca de uma compreensão mais pura.
Além disso, é possível que alguém simplesmente entre na religião de outro grupo por alguns dias e realmente a experimente ou até comece a entendê-la? Aslan disse que a produção estava essencialmente perguntando às pessoas: Eu e toda a minha equipe de filmagem podemos ir ao seu lugar sagrado e nos tornarmos parte do que você é, e fazer o que você faz?
Mas Aslan acredita que pode, e que esse programa pode e terá um impacto profundo em seu público - e pode apenas nos mostrar como todas essas crenças, das religiões tradicionais a um pequeno talvez culto no Havaí, estão conectadas por algo universal.
O anfitrião do crente pensou que eles cometeram um erro com o primeiro assunto
O que quer que você pense de sua abordagem, Crente é muito bem elaborado - muitas vezes parece surpreendentemente íntimo e fica ótimo na tela, enquanto a edição criou uma narrativa envolvente que me manteve intrigado. A produção executiva é de Liz Bronstein, que já produziuum dos meus programas favoritos de todos os tempos, Guerra das Baleias – que em si era sobre uma crença apaixonada e fervorosa. Mas com esse show, estávamos dentro da organização; nossa experiência não estava sendo mediada por um estranho.
E para um estranho entrar, isso requer muita aceitação. Como disse a Aslan, assistindo ao episódio do Havaí, tornei-me crítico e cético quase que imediatamente. Então, como ele evita isso no momento?
É um bom equilíbrio. Em primeiro lugar, como estudioso, fui ensinado a não forçar um julgamento de valor sobre as crenças das pessoas. Eu valorizo a crença, disse ele, acrescentando que entende que, como muçulmano, sua própria fé é vista com ceticismo pelos outros. Eu reconheço que vem em todos os tipos de tons diferentes, e reconheço que as pessoas pensam que as coisas que eu acredito são insanas. E assim, desde o início, tínhamos esse objetivo de que quando fôssemos a essas comunidades, iríamos sem julgamento, iríamos simplesmente experimentar o que eles experimentam e tentar fazê-lo sem filtro.
No entanto, Aslan reconhece que o que ele vê ou experimenta às vezes parece objetivamente maluco, e diz isso na câmera e na narração do episódio.
Ao mesmo tempo, quando você é confrontado com um homem que pensa que ele é o messias, que pensa que está recebendo mensagens do divino e que age de tal maneira que é – ele ri – você sabe, chocante e surpreendente. É difícil descobrir o que está acontecendo em sua cabeça de um momento para o outro.
Eu queria ser honesto sobre meus sentimentos. Após a primeira entrevista com ele, eu realmente e honestamente senti que tínhamos cometido um erro. Eu verdadeiramente e honestamente pensei, Oh não, esse cara - há algo errado, e eu não posso fingir que não há . Cerca de quatro dias se passaram antes que eu tivesse a chance de me sentar com ele novamente. Nesses quatro dias, saí com a comunidade dele e dizia às pessoas: Alguém mais acha que talvez o cara que está no comando aqui não esteja lá? Alguém? E todo mundo basicamente disse a mesma coisa, que era, É como ele é; é o que ele faz. Ele faz isso com cada nova pessoa; ele fez isso comigo .
Uma segunda entrevista com Jezus foi uma experiência completamente diferente, disse Aslan. Eu meio que vejo por que as pessoas simplesmente abandonam o mundo e dizem: Eu só vou morar aqui de agora em diante .
A seriedade de Aslan é um bom argumento. Mas eu não estava convencido.
Quão descontroladamente diferentes crenças estão todas conectadas
Embora eu certamente esteja preocupado com o efeito dos humanos no meio ambiente e confie na ciência sobre as mudanças climáticas, e embora eu ache o Havaí um dos lugares mais maravilhosos que já visitei, não fazia sentido para mim que qualquer um dos dois levasse pessoas a abandonar suas vidas e viver em uma comunidade lá com alguém que era, francamente, aterrorizante de assistir na tela.
Perguntei a Aslan sobre isso – e sobre como, diante das câmeras, ele diz que entende suas ideias, mas então o programa corta para aqueles que vivem na comuna de Jezus e todos falam sobre acreditar nele, em Jezus.
Acho que as pessoas pensam que acreditar é acreditar em uma ideia. E não é, Aslan me disse. Na maioria das vezes, a crença é acreditar em uma pessoa que representa essa ideia, seja o fundador da religião. Ele parou, mas minha mente continuou: Ou uma estrela da realidade que virou político nacionalista? Ou um senador prometendo esperança e mudança?
Aslan disse que essa crença em uma pessoa sobre uma ideia significa que as pessoas colocam ideias sobre as pessoas – ideias que a pessoa pode nem ter.
Você costuma ouvir as pessoas atribuirem crenças a Jesus ou Moisés ou Muhammad que são historicamente inválidas, essas são coisas que Jesus, Muhammad nunca disse, nunca pensou, nunca acreditou! Ou o que eles tendem a focar é seu imã particular, seu padre, seu rabino, disse ele. Muito raramente eles vão para casa e checam o que seu rabino disse, checam o que seu padre disse. Então você está certo: é uma crença em uma pessoa muito mais do que uma crença em uma ideia.
‘Fatos não importam’; ‘O medo é impermeável aos dados’
Mais cedo, em uma coletiva de imprensa na turnê de imprensa de inverno da Television Critics Association, Aslan havia dito algo relacionado e assustador: o medo é impermeável aos dados. Perguntei a ele sobre isso, e ele disse, com toda a franqueza, os fatos não importam.
Acho que todos nós temos um viés contra fatos que não condizem com nossas ideias preconcebidas, mas claro, acho que é um espectro, disse. Há uma grande diferença entre as pessoas que distorcem os fatos para se sentirem melhor e as pessoas para quem os fatos são inimigos a serem combatidos. (Eu o entrevistei em 14 de janeiro, oito dias antes de a conselheira de Trump, Kellyanne Conway, tentar sugerir que fatos alternativos existiam.)
Eu sei que a coisa pós-fato é um pouco um estereótipo, mas é verdade, é apenas verdade. Você tem um número incontável de pessoas que votaram no atual presidente eleito por causa do medo da imigração ilegal mexicana desenfreada. E tivemos quase uma década de imigração negativa do México. Mais pessoas estão deixando a América para o México do que os mexicanos estão vindo para a América – isso é um fato, isso é matemática, você não pode mexer com isso. Mas isso não importa. Se você pode costurar o medo, os fatos simplesmente desaparecem.
Se existe um espectro tão amplo de crenças e uma variedade de conexões com a realidade objetiva, não importa a variedade de expressões de crenças, não parece possível que essas tradições e crenças religiosas estejam conectadas.
Mas Aslan diz Crente provará o contrário.
Eu sempre disse isso à minha equipe: se você assistir a esses seis episódios consecutivos, quando eles terminarem, você verá a narrativa abrangente, que é: As pessoas expressam crenças de maneiras muito diferentes, usando símbolos dramaticamente diferentes, dramaticamente metáforas diferentes, disse ele.
Mas o sentimento que eles expressam é universal. É a mesma coisa que você sente, é a mesma coisa que eu sinto, é apenas expresso de uma maneira que não é familiar.