Quais são os benefícios do vinagre de maçã?

Este artigo foi publicado originalmente na Tonic US

Antes de ter minha filha Claire, eu raramente tinha indigestão, com exceção de uma noite ocasional em que eu exagerava um pouco no pesto e no macarrão. Eu certamente não tinha uma garrafa de TUMS, muito menos carregava uma na minha bolsa. Mas quando Claire chegou, meu sistema digestivo percebeu. Isso mesmo – arrotos, refluxo e dor de estômago combinados com depressão pós-parto me fizeram uma mãe sexy.

Tentei cortar café e álcool, e até “alcalinizar” a merda do meu corpo com tudo verde. Afinal, sou o tipo de pessoa que tenta encontrar um método natural de cura antes de recorrer à comunidade médica. Mas dez meses depois, eu ainda não tinha alívio. Então, finalmente cedi e fui a um gastroenterologista, que sugeriu uma endoscopia. Quando acordei na sala de recuperação, ele disse que não conseguiu encontrar nenhuma inflamação ou outras bandeiras vermelhas que apontassem para um problema com meu trato digestivo. Talvez, disse ele, eu estivesse apenas lidando com um desequilíbrio do ácido estomacal e precisaria corrigir o problema com uma droga de venda livre como o Prilosec. Perguntei a ele sobre o vinagre de maçã, um remédio natural sugerido para a indigestão em muitos dos sites de saúde que pesquisei em busca de respostas. Ele sorriu e disse: “você pode tentar”, então me entregou a receita do Prilosec e foi embora.

Sentindo-me desafiador, segui o conselho do médico para “dar uma chance” e fiz exatamente isso – uma pequena dose de ACV enquanto estava no meio da minha cozinha. Minha garganta se iluminou como se eu tivesse engolido fogo. Eu então tentei novamente. Atingiu meu sistema digestivo, e tudo começou a parecer efervescente e terrível. Pensando que talvez tivesse errado, procurei um método prescrito para tomar vinagre de maçã. Acontece que você deve diluir as doses de ACV com água para evitar toda a sensação de que minhas entranhas estão em chamas. Mas mesmo com a adição de água e outras medidas dietéticas – como a abstinência contínua de café e álcool – o ACV não fez nada. Na verdade, tudo o que fez foi me deixar sem cafeína e sóbrio com um estômago constantemente queimando que, embora eu esperasse que indicasse progresso, absolutamente não era progresso. E eu ainda estava arrotando como um maníaco.

O ACV tem uma longa história como remédio caseiro e tem sido usado para tratar tudo, desde dor de garganta até pressão alta. Pessoas com diabetes usam na esperança de manter o açúcar no sangue sob controle. Outros dizem que é bom para manter baixos os níveis de colesterol 'ruim'. E depois há aqueles que falam sobre como o vinagre de maçã pode ajudar na digestão e nos problemas de refluxo em particular.

Quando perguntei em minhas várias mídias sociais sobre os sucessos e fracassos de outras pessoas ao incorporar o ACV em suas dietas, recebi muitas respostas de pessoas que disseram que ele fazia “maravilhas” para a pele quando aplicado topicamente para problemas que variam de eczema a acne. Outros, é claro, estavam ingerindo: uma mulher escreveu que até a ajudou a manter uma perda de peso de 15 quilos. Mas outros relataram que o ACV havia incomodado tanto o estômago que vomitaram ou tiveram diarréia que os fez correr para o banheiro. Um comentarista de Londres disse que tentou uma dose por dia por cerca de duas semanas, mas isso causaria inchaço severo e ruídos borbulhantes que a mantinham acordada à noite. (Ela finalmente encontrou alívio procurando tratamento para sua ansiedade subjacente – provavelmente o verdadeiro culpado por trás de seus problemas digestivos.)

Parte do motivo dessa mania é o forte foco em alimentos fermentados dentro da comunidade de saúde natural, diz Elizabeth Trattner, especialista em medicina alternativa e acupunturista da Flórida. Porque vamos ser honestos: se você não bebe kombucha ou faz seu próprio chucrute, então você está realmente vivendo naturalmente? (P.S.: Eu posso ou não ter três potes de chucrute cheirando minha casa neste exato momento.)

Aqui está a resposta curta: Não. “Não há grandes evidências que apoiem o uso do ACV, mas montes de evidências que sustentam que talvez você não deva beber”, diz Rudolph Bedford, gastroenterologista do Providence Saint John’s Health Center em Santa Monica, Califórnia. “Estudos descobriram que o consumo semanal de vinagre de maçã aumentou o risco de erosão dentária. O risco foi positivamente associado ao hábito de bocejar e reter ácido na boca, aumentando a área de superfície de contato e o tempo com os dentes.”

“Adoro remédios naturais”, diz Will Bulsiewicz, gastroenterologista da Carolina do Sul. “[Mas] no caso do vinagre de maçã, se você o considera uma ‘cura para tudo’, precisa desacelerar seu rolo.”

Bulsiewicz diz que pode haver alguns benefícios para a saúde do ACV, mas eles são modestos na melhor das hipóteses e os dados não são específicos para o ACV. “Não há estudos para apoiar o ACV na redução do colesterol, na eliminação de toxinas no sangue ou na melhora de alergias, acne, artrite, soluços, cãibras nas pernas ou refluxo ácido”, diz ele.

Os dados mais fortes até agora, diz Bulsiewicz, vêm de um estudo randomizado e controlado por placebo. estudar no Japão em que, ao longo de 12 semanas, os indivíduos receberam uma a duas colheres de sopa de vinagre de maçã por dia. Os resultados mostraram perda de peso e diminuição das reservas de gordura visceral.

“O que é interessante, porém, é que estudos subsequentes mostraram que esse efeito não é específico do ACV, mas é relacionado ao ácido acético , que é o ácido dominante em todos os tipos de vinagre, até mesmo no kombucha”, diz Bulsiewicz. “Eles também descobriram que quanto mais repulsiva é a bebida de vinagre, maior é a perda de peso. Isso não é um bom presságio para o ACV em comparação com outros tipos de vinagre [mais potentes].”

O acordo com o ACV para digestão: Dentes de lado, eu esperava que o vinagre pudesse fazer algo para meus problemas digestivos. De acordo com alguns defensores do ACV, o vinagre de maçã funciona para equilibrar o pH do estômago ( que é normalmente de 1,5 a 3,5 ) e alcalinizar o ambiente, mantendo assim os distúrbios digestivos sob controle. Mas se você é tudo, “espere, mas eu pensei que o vinagre de maçã era ácido” e acha que essa afirmação é um pouco confusa, então você não está errado, diz Bulsiewicz.

“[No caso de usar] ACV para refluxo, há uma teoria no mundo naturopático esse refluxo é causado por muito pouco ácido”, diz ele. “Com todo o respeito àqueles que defendem essa teoria, é difícil para mim entender.”

Bulsiewicz explica que inúmeros estudos sobre a eficácia dos inibidores da bomba de prótons (por exemplo, Prilosec, Nexium, Prevacid) mostraram que, quando você reduz o ácido estomacal, cura o esôfago. Período.

“Então é difícil para mim retificar que o oposto disso também seria verdade”, diz Bulsiewicz, acrescentando que muitos de seus pacientes perguntam sobre o uso de ACV para refluxo. “Além de a maioria dos pacientes me dizer que o refluxo piorou, tenho o benefício adicional de poder realizar endoscopia em meus pacientes para que eu possa visualizar diretamente o revestimento do esôfago”, diz ele. “E o que descobri foi que, consistentemente, meus pacientes com ACV estavam causando danos muito piores ao esôfago.” Na maioria das vezes, diz Bulsiewicz, ele descobria que os pacientes que usavam ACV tinham um esôfago inferior ulcerado.

Um 2007 estudar também apontou para o ACV retardando significativamente o esvaziamento do estômago, diz Bulsiewicz, que na comunidade médica é conhecido como gastroparesia. “Esses pacientes, que geralmente têm diabetes tipo 1, sofrem com náusea crônica, plenitude e desconforto após as refeições e até refluxo”, diz ele. “Se a comida não descer, ela tende a subir novamente.”

A essência? Relaxe tentando reiniciar seu sistema digestivo com vinagre de maçã. Ao retardar o esvaziamento gástrico, você apenas desmascarará sintomas como refluxo, náusea, inchaço e desconforto digestivo geral. “Para mim, os resultados foram indiscutíveis”, diz ele. “Portanto, não permito mais que meus pacientes usem o ACV para tratar o refluxo ácido.”

Para açúcar no sangue e colesterol: “Estou constantemente penteando PubMed para meta-análises clínicas definitivas e testes duplo-cegos aleatórios em qualquer alimento ou suplemento para recomendar aos pacientes”, diz Trattner. “O vinagre de maçã estava muito quente nos anos 80 e estou vendo um grande ressurgimento dele novamente com alegações de saúde irracionais. Há uma pequena quantidade de dados clínicos – em camundongos – que demonstram algum benefício para a redução de lipídios [compostos de gordura encontrados no sangue], mas isso é tudo.”

Há também um pequeno punhado de estudos em humanos quando se trata dos benefícios do vinagre de maçã para redução do colesterol e controle do açúcar no sangue. Um da Universidade Estadual do Arizona mostrou que uma combinação de 20 gramas de ACV, 40 gramas de água e 1 colher de chá de sacarina açúcar no sangue baixou após as refeições para seus 19 sujeitos. Um estudo de Harvard mostrou que mulheres (sem câncer ou doença cardiovascular previamente diagnosticadas) que comiam vinagre e molho de salada de óleo teve um risco diminuído de doença cardíaca . O estudo observacional de 10 anos foi feito por meio de questionário e o tipo de vinagre utilizado não foi especificado.

Mas Bulsiewicz diz que esses pequenos acenos para os benefícios não são suficientes para compensar o dano potencial que o uso regular de ACV pode causar. Se você está procurando evitar problemas digestivos, reduzir a gordura ou controlar o diabetes tipo 2, Bulsiewicz diz que uma opção perfeitamente segura e saudável é complementar sua dieta com fibra solúvel prebiótica . “É claro que os suplementos podem aumentar, mas nunca substituem uma dieta saudável que maximiza o consumo de frutas e vegetais frescos”, acrescenta.

Para problemas de pele: Eu aparentemente não aprendi minha lição quando a cidra de maçã não funcionou para mim da primeira vez (e uma mistura sólida de acupuntura e Lexapro para minha ansiedade indutora de refluxo funcionou), então eu tentei mais uma vez quando meu o eczema de novo surgiu há alguns meses.

Como faço com qualquer doença, fiz uma pesquisa online que diz mais ou menos “tratamento natural para [doença aqui]”. Fazia um tempo desde que eu tinha experimentado um surto de eczema, então eu estava esperançoso de que havia algo novo que eu poderia tentar. E eis que era ACV. Inúmeros artigos e sites de saúde natural disseram que o vinagre de maçã pode não apenas esfriar meu eczema , mas acabar com minhas fugas . Vendido.

Acontece que, se suas entranhas estiverem em chamas com o ACV, sua pele também estará. Eu toquei uma bola de algodão embebida em vinagre de maçã no meu rosto (sim, eu diluí desta vez) e estremeci quando meu eczema aumentou e ficou mais vermelho do que já era. Eu pensei que talvez fosse tudo parte do processo de cura – a dor primeiro, depois os resultados – então tentei várias vezes mais. Nenhum dado.

“Não tenho fé no vinagre de maçã”, diz Charles Crutchfield, professor clínico de dermatologia da University Minnesota Medical School e diretor médico da Crutchfield Dermatology em Eagan, Minnesota. “Não conheço nenhum estudo médico controlado por placebo que demonstre que é eficaz.”

Crutchfield explica que é comum que muitas condições da pele aumentem e diminuam, o que significa que elas provavelmente melhorariam com ou sem o ACV.

“É barato, prontamente disponível, pica e fede, e é algo para fazer quando nada mais parece funcionar, então é por isso que as pessoas o usam ou pensam que tem algum tipo de poder de cura”, diz ele. “[Mas] quando minha família tem acne, eczema ou outros problemas de pele, eu nunca diria a eles para usar vinagre de maçã.”

Quanto à acne, o processo de pensamento é que o ACV pode ser útil para matar bactérias relacionadas à acne, mas a pesquisa realmente não existe. Se você está determinado a experimentá-lo para uma fuga, certifique-se de diluí-lo primeiro. Observe que, se você tiver pele sensível ou ferida aberta, o ACV só pode piorar o problema.

A linha inferior: “Acho que o ACV parece inofensivo, como sua avó – não é liso”, diz Trattner, tornando mais fácil para as pessoas acreditarem em seus benefícios holísticos. “Os alimentos fermentados são ótimos em alguns casos e o vinagre faz parte dessa equipe, mas o ACV é semelhante ao kombuchá nisso há alguma promessa, mas, novamente, pouca evidência clínica de que a indústria multibilionária produz resultados reais”. Atire, se um entusiasta da saúde natural desligar o ACV, talvez finalmente seja o suficiente para fazer as pessoas pararem de consumi-lo.

Barbie Boules, uma nutricionista registrada em Illinois, diz que está disposta a buscar esses resultados experimentando remédios naturais para o bem de seus clientes. “Assumindo, é claro, que a prática em questão é considerada, na pior das hipóteses, ineficaz, mas segura, muitas vezes eu mesma sou cobaia porque, embora seja uma praticante baseada em evidências”, diz ela, “adoro ouvir sobre alternativas legítimas para farmacêuticos”.

Mas este, diz Boules, simplesmente não se compara. “Em 16 anos de prática, nunca tive um cliente que se beneficiasse de forma mensurável ou percebida de tomar o ACV como suplemento, nem eu”, diz ela. Trattner diz que, ao contrário do vinagre de maçã, existem alimentos que têm evidências clínicas para ajudar vários problemas de saúde, incluindo cúrcuma , óleo de peixe e ruivo , todos os quais foram estudados por meio de meta-análise (um estudo de estudos, essencialmente), o “padrão ouro da evidência clínica”, diz ela. Tem até 2013 estudo de mais de 200 estudos de gengibre que mostra seus efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios.

“Estudos aleatórios duplo-cegos e meta-análises são o que você procura ao verificar a eficácia de um produto”, diz Trattner. Então, sim, os profissionais de saúde não estão exatamente tentando ser pessimistas sobre a ideia de que a comida pode realmente “ser o seu remédio”. Eles só precisam de uma pequena prova antes de fazê-lo. Quanto ao ACV, certamente pode ser incorporado com segurança como parte de uma dieta saudável. Mas, como Bedford disse sem rodeios: “É livre de calorias e adiciona sabor aos alimentos, mas não há benefícios reais para a saúde”.

Boules diz que o hype em torno do vinagre de maçã é semelhante àquele atrelado a qualquer alimento ou vitamina, mineral ou erva é o resultado de “uma tempestade perfeita de bobagens”. Ela sustenta que a saúde ideal depende do que ela chama de quatro pilares do bem-estar: alimentação nutritiva, sono, movimento do corpo e controle do estresse.

“Como uma mesa com quatro pés, você precisa mantê-los todos fortes ou você vai cair”, diz ela. “Se um é fraco, então o vinagre de maçã não vai consertar isso.”