Na literatura grega antiga, uma mulher capturada em batalha é uma conquista em dois níveis. Há uma vitória óbvia no ato físico da captura em si, mas há também o triunfo simbólico da posse – o homem que mata seu inimigo mostra seu poder tornando escrava ou concubina as mulheres associadas ao herói morto.
Infelizmente, muito do registro histórico inicialmente parece apoiar isso. As mulheres do início do período helenístico são retratadas principalmente como peões políticos e prisioneiras de homens poderosos. A história do governante Amastris do século IV a.C. começa com circunstâncias tão desfavoráveis. A princesa persa é registrada pela primeira vez em 324 aC como cativa de Alexandre, o Grande. Sua biografia completa, no entanto, é a de uma mulher que alcançou grande poder, adquirindo constantemente autoridade, terra e influência – incluindo sua própria moeda e cidade.
Quando Alexandre triunfou sobre a poderosa dinastia aquemênida da Pérsia na Batalha de Isso, ele ordenou um casamento em massa entre 70 de sua guarda greco-macedônia de elite, o heterossexual, e as nobres persas que haviam chegado a sua posse como espólios de guerra. Amastris - como membro da família real aquemênida - casou-se com Krateros, o principal general de Alexandre.
Muitos desses casamentos desmoronaram logo após a morte de Alexandre; Persas, juntamente com asiáticos e troianos, ainda eram considerados bárbaros pelos padrões da sociedade grega, e os homens do heterossexual não queriam filhos que consideravam herdeiros meio bárbaros. Logo depois que Krateros soube que Alexandre havia morrido, ele se casou com outra mulher. No entanto, evidências sugerem que ele garantiu que Amastris não fosse abandonado.
Assista: The Land of No Men: Inside Aldeia Só para Mulheres do Quênia
“Quando, depois de saber da morte de Alexandre, Krateros arranjou um casamento com a filha de Antípatro, Nikaia, ele encontrou um novo marido para Amastris, Dionísio, o tirano de Herakleia em Pontos”, escreve James L. O’Neil em seu artigo “ Esposas iranianas e seus papéis nos tribunais macedônios ” para o jornal Prudência . “Claramente, Krateros sentiu a necessidade de encontrar um novo marido para Amastris quando fez o novo casamento.”
Equipado com um dote respeitável, Amastris e Dionísio se casaram e tiveram três filhos juntos. Amastris nomeou seus filhos Klearchos e Oxathres, e sua filha Amastris depois de si mesma. O nome, segundo o Enciclopédia Iranica I , significa “força das mulheres”. O status de Amastris como membro da realeza persa trouxe prestígio a Dionísio e amigos poderosos, colocando-o no centro de uma vida luxuosa na corte. Quando ele morreu em 305 aC, Amastris liderou um conselho de regência que governava sua cidade até que seus filhos tivessem idade suficiente para governar a si mesmos.
“Nada se sabe sobre esses outros guardiões”, escreve O’Neil, “mas Amastris claramente desempenhou um papel importante no governo de Herakleia durante a menoridade de seus filhos”. Uma das principais fontes de evidência para isso é a cunhagem de moedas que ela produziu em seu próprio nome, com a inscrição: AMASTRIOS VASILISSIS ('Da rainha Amastris' em grego).
Sabe-se que muito poucas dessas moedas sobreviveram, o que provavelmente significa que não havia muitas para começar; um resultado provável do pequeno tamanho da casa da moeda de Herakleia e sua localização um pouco afastada. O que levou Amastris a começar a cunhar seu próprio dinheiro? Perguntei a Amelia Dowler, curadora de moedas provinciais gregas e romanas do Museu Britânico, sobre as motivações de Amastris por trás delas. “Eu diria que este é um período em que os governantes estão começando a colocar elementos mais pessoais nas moedas”, diz ela, “Então pode ser que ela esteja tentando fazer algum tipo de declaração com as imagens escolhidas”.
A imagem na frente da moeda é uma cabeça em perfil lateral de uma figura feminina vestindo uma gorro frígio sobre cabelos macios e soltos. Alguns estudiosos argumentam que esta é uma imagem de Amastris, embora Dowler discorde: “Era extremamente raro colocar um ‘retrato’ de um governante em uma moeda”. Ela sugere que a tampa cônica poderia canalizar Amastris de uma maneira diferente - como um marcador de que a figura é uma divindade da Anatólia ou da Frígia e, portanto, uma indicação orgulhosa da herança persa de Amastris.
'Está claro que aqui Amastris estava adotando um papel masculino que nenhuma outra mulher greco-macedônia teria feito.'
O próximo casamento de Amastris, com o oficial macedônio Lisímaco, foi outra parceria mutuamente benéfica. Ela o apoiou publicamente pela primeira vez no mesmo ano, quando forneceu suprimentos ao seu exército durante o inverno. Este foi um movimento politicamente inteligente, pois significava que ela ganhou Lisímaco como um poderoso aliado militar e lançou as bases para a futura expansão do território de Herakleia. A união, no entanto, terminou alguns anos depois, quando ele se casou com outra mulher. Embora a poligamia fosse a norma macedônia, a nova noiva de Lisímaco ou Amastris deve ter se oposto à situação.
Depois de deixar a corte de Lysimachos, Amastris fundou uma cidade em seu próprio nome, mantendo ainda a regência sobre Herakleia. A cidade de Amastris foi uma das primeiras cidades a receber o nome de uma rainha e, de acordo com O'Neil, fez de Amastris “a única rainha a fundar uma cidade, em vez de ter uma com o nome dela”. Ele acrescenta: “Está claro que aqui Amastris estava adotando um papel masculino que nenhuma outra mulher greco-macedônia teria feito”.
A formação da cidade é conhecida como sinoikismo , que se refere a entidades políticas previamente existentes sendo reunidas, politicamente, fisicamente ou ambos. “O que geralmente acontece é que os cidadãos das entidades políticas anteriores vão receber uma nova identidade cívica. Assim, os antigos cidadãos das antigas cidades tornaram-se os novos cidadãos de Amastris”, explica Dowler. “Dependendo de onde estavam as cidades e onde estavam os cidadãos, pode ou não ser uma fusão física. É uma ferramenta política interessante, e você também pode ter sinoikismos ou fusões políticas onde as duas cidades permanecem em lados separados.” Amastris a cidade, agora moderno Amasra na Turquia, consiste apropriadamente de um promontório e uma ilha estrategicamente conectadas ao continente.
Amastris morreu de matricídio quando seu filho mais velho, Klearchos, a afogou; sendo vítima, como dizem várias fontes, do ciúme de seu próprio filho. Klearchos se opôs ao poder e influência de sua mãe, mas particularmente na cidade rica e estrategicamente importante de Herakleia. “Pode ser”, escreve O’Neil, “que ele sentiu que Amastris estava indo além do papel adequado de uma mãe grega”.
“Na sociedade ateniense, era impensável que as mulheres tivessem voz nas decisões militares, judiciais ou políticas”, observa a Dra. Maria Brosius em seu livro Mulheres na Pérsia Antiga, 559-331 aC . “O envolvimento das mulheres na política foi motivado por uma propensão à crueldade e à violência. Assim nos é dito unanimemente por autores antigos.”
Apesar das probabilidades contra ela, Amastris operou e prosperou como governante em uma sociedade que nunca a quis nada além de um símbolo de poder e conquista de um homem. Seu legado permanece, como o de tantas outras grandes mulheres, nas margens e notas de rodapé da história – e nas poucas moedas que foram preservadas pelo tempo.