Em uma vila remota no topo de uma colina acima da costa do Mar Negro na Turquia, um grupo de moradores ocasionalmente prefere assobiar para comunicação de longa distância. Junto com a fala, eles usam uma língua turca assobiando que, segundo os pesquisadores, desmascara teorias anteriores de processamento de linguagem usando ambos os lados do cérebro, não apenas o esquerdo.
O turco assobiado é um dialeto do turco que usa as palavras e os códigos sintáticos do turco, mas transforma o idioma em uma série de assobios de diferentes tons e melodias. É endêmica de uma remota vila no topo de uma colina chamada Kuskoy (Aldeia dos Pássaros) no nordeste da Turquia, e é uma das várias línguas assobiadas do mundo .
'Antes da invenção do telefone e dos telefones celulares, o turco assobiado era uma maneira extremamente útil de se comunicar por grandes distâncias nesta região extremamente montanhosa, onde viajar é realmente muito difícil', Onur Güntürkün, principal autor do estudo e professor de neurociência comportamental na Universidade Ruhr. Bochum na Alemanha, me disse.
Dentro um estudo publicado hoje na revista Biologia Atual , a equipe alemã de pesquisadores argumenta que assobiar turco testa a noção de que o processamento e a codificação da linguagem é uma atividade em grande parte do cérebro esquerdo, que é independente da estrutura física da linguagem (fala, escrita e linguagem de sinais, por exemplo).
'Acredito firmemente que os processos relacionados às assimetrias cerebrais começam no nível inicial da codificação do sinal', disse Güntürkün. Ele escolheu o turco assobiado para testar essa hipótese, pois suas características físicas (melodia, tom e frequência) são predominantemente processadas pelo hemisfério direito do cérebro.
Segundo Güntürkün, o hemisfério direito domina as análises prosódicas da linguagem – quando diferentes significados emergem através do tom e da velocidade de uma palavra/frase.
'O hemisfério direito extrai modulações lentas do sinal acústico', explicou Güntürkün. O turco assobiado, disse ele, é apenas 'informação acústica em câmera lenta'.
'Aqui está um idioma onde temos todas as estruturas gramaticais e palavras do turco traduzidas em uma estrutura física que consiste em um sinal acústico que varia lentamente ao longo do tempo', explicou Güntürkün.
Um homem assobiando ao estilo turco. Imagem: Onur Güntürkün
Em seu estudo, os pesquisadores investigaram como o cérebro processou o turco falado e assobiado em 31 participantes do estudo (falantes de apitos) usando um método de escuta dicótica. É quando os participantes ' ouvir simultaneamente através de fones de ouvido as mesmas sílabas (homônimas) ou diferentes (condição dicótica) nos ouvidos esquerdo e direito O estudo relata que: 'testes de escuta dicótica revelam que geralmente a entrada do ouvido direito é percebida, o que está relacionado ao processamento do som da fala do hemisfério esquerdo', enquanto os apitos são processados por ambos os lados do cérebro.
Eles pediram aos participantes que ouvissem sílabas vocais e assobiadas transmitidas para seus ouvidos esquerdo ou direito através de um conjunto de fones de ouvido. Os pesquisadores descobriram que os participantes ouviram bem o turco falado através do ouvido direito, o que está associado às habilidades de processamento de fala do hemisfério esquerdo, enquanto os assobios foram ouvidos bem por ambos os ouvidos.
Güntürkün disse que suas descobertas mostraram que as assimetrias de linguagem no cérebro foram de fato alteradas pelas estruturas físicas da linguagem. Ao contrário de pesquisas anteriores que afirmavam uma abordagem centrada no hemisfério esquerdo para o processamento de linguagem, as pessoas que usam o turco assobiado dependem de ambos os lados do cérebro para processar o som.
'O hemisfério direito de repente está contribuindo para essa tarefa porque tem os meios para codificar essa mudança lenta do sinal acústico ao longo do tempo. Mas no final, depois de processar a sílaba, é a linguagem, então o hemisfério esquerdo é também é necessário. Os dois hemisférios estão igualmente envolvidos nessa tarefa', disse Güntürkün.
Em seguida, Güntürkün disse que queria usar dispositivos de EEG (eletroencefalografia) para obter uma visão mais profunda da atividade elétrica do cérebro ao processar a linguagem assobiada e não assobiada. Mas ele se referiu a uma investigação ainda 'mais tentadora'.
'Pense nos pacientes com AVC hemisférico esquerdo [...] Eles não seriam capazes de entender ou produzir turco falado, mas se esses pacientes pudessem falar turco assobiado, seria um caminho alternativo para a compreensão consciente do assunto?' ele perguntou.
O turco assobiado, disse Güntürkün, pode ser a chave para a comunicação com esses pacientes, pois a linguagem ainda se relaciona com o lado direito do cérebro. Quando questionado sobre a necessidade de um hemisfério esquerdo ativo para ajudar a processar o turco assobiado em pessoas com hemisférios cerebrais esquerdos inativos, Güntürkün reconheceu que o experimento seria crítico para testar sua suposição inicial: 'que a contribuição igual dos hemisférios esquerdo e direito se deve a o hemisfério esquerdo entendendo e o hemisfério direito processando a entrada auditiva.'
'Esta é uma ideia minha, mas obviamente não sei se esta é a explicação correta. Esses tipos de pacientes podem ser um meio de testar tais suposições', disse ele.