Uma conversa sobre a violência doméstica antes de entrar em campo

Derick Roberson ainda se lembra de quando viu sua mãe sendo espancada por seu padrasto e do hospital do Texas onde ela ficou por vários dias depois. Ele se lembra de outra ocasião em que um namorado ameaçou matá-la, o que a fez pular de um caminhão em movimento para se salvar.

'É incrível que ela tenha sobrevivido', disse Roberson, que cresceu em Houston. 'Ela fraturou o crânio e perdeu muita pele. Acho que sua orelha realmente caiu. Eu não a reconheci.'

Hoje, Roberson é casado e pai de duas filhas adolescentes. Ele também é o treinador de futebol e coordenador atlético da Skyline High School em Dallas, um dos maiores programas de futebol do Texas. Seu trabalho não é todo o charme de 'Friday Night Lights', no entanto. Parte de seu trabalho se concentra em tentar garantir que jogadores que carregam experiências de violência doméstica, como ele, não repitam o comportamento.

'Eu sabia que estava errado e não estava no meu personagem', disse Roberson. 'Mas sempre foi parte de quem eu sou.'

Antes dos cerca de 60 membros do time de futebol do time do colégio da Skyline começarem sua temporada neste outono, pela primeira vez eles foram obrigados a participar de um workshop de duas horas, ou o que Roberson está chamando de 'huddle', sobre violência doméstica. A sessão ocorreu na segunda-feira, com vários atores atuando como líderes de discussão, além de especialistas em violência doméstica que se juntaram à sessão para ajudar. Roberson é um dos primeiros treinadores de futebol do ensino médio a exigir que seus jogadores falem sobre o assunto antes de vestirem suas camisas e entrarem em campo.

'Fiquei surpreso com a abertura dos jogadores', disse Malik Webb, um veterano de 17 anos do Skyline e um wide receiver da equipe de Roberson. 'Eu não achava que alguém iria participar, mas mais do que o suficiente pessoas fizeram.'

A aplicação da lei, a NFL, a NCAA, equipes e outras organizações governamentais têm sido amplamente criticadas por lidar com o abuso de atletas contra mulheres. As ligas em particular, que há muito promovem a agressão em campo, agora lutam para policiá-la quando os jogadores estão fora dela.

Embora as taxas de prisão por violência doméstica para a NFL sejam menores do que a média nacional, essas prisões representam uma porcentagem maior de todos os crimes violentos na NFL, de acordo com a análise pelo FiveThirtyEight.com da ESPN. Ao todo, a violência doméstica é responsável por 48% das prisões por crimes violentos entre os jogadores da NFL, em comparação com uma estimativa de 21% nacionalmente. A taxa de prisão relativa da NFL por violência doméstica é de 55,4%, de acordo com o site - ainda menor que a média nacional, mas 'extremamente alta em relação às expectativas'.

Justificados ou não, os jogadores de futebol, principalmente os adolescentes, não foram elogiados por sua disposição de discutir questões de controle da raiva, violência no namoro ou atitudes em relação a seus parceiros românticos. Roberson espera que isso seja algo que mude, principalmente se os treinadores exigirem isso como parte da cultura dentro e fora do campo.

Roberson disse que raramente falava sobre seus problemas em casa quando era jogador de futebol do ensino médio, nem na faculdade no Texas Tech, onde se formou em 1994. Desde então, ele treinou futebol no ensino médio no Texas e diz que mais de 100 de seus alunos passaram a jogar no nível universitário, incluindo Michael Morgan, um linebacker do Seattle Seahawks.

'Muitas vezes, eles não querem dizer coisas na frente de seus colegas', disse Roberson. 'Mas quando me encontrei com quatro de meus capitães, fiquei chocado com suas respostas e como eles foram sinceros. Eles não tiveram medo de falar e compartilhar suas experiências. A esperança é que com eles como líderes no seminário, o resto do a equipe pode falar mais livremente sobre os tópicos. Muitas vezes, as crianças simplesmente não querem falar sobre essas coisas.'

Embora as estatísticas sejam notoriamente difíceis de medir com precisão, a violência no namoro é um problema crescente entre estudantes do ensino médio nos EUA. eles mesmos como vítimas de um parceiro abusivo. Nesse mesmo período, a linha direta recebeu denúncias de vítimas do sexo masculino em seu maior volume nos últimos cinco anos.

Com o aumento de dólares e a intensidade da competição no futebol profissional e universitário chegando ao jogo do ensino médio, muitos elementos – poder, agressão, intensidade – da cultura da violência doméstica, disseram jogadores, treinadores e especialistas. A tendência é particularmente preocupante, considerando que muitos dos ingredientes que criam agressores físicos e emocionais são plantados durante os anos de desenvolvimento mais jovem de um atleta – juntamente com, afirmam os críticos, sentimentos desproporcionais de direito e poder.

'Existem esses megastars que ganham milhões que estão nas notícias', disse Roberson. 'Eles mostram vídeos com Ray Rice no elevador com sua noiva. As crianças veem essas coisas. Eu acho que como treinador do ensino médio, você quer mostrar que isso é um problema. Eles estão escolhendo seus modelos aqui.'

A ideia para a reunião deste ano surgiu, disse ele, quando os administradores da escola foram abordados por defensores da violência doméstica para educar os jogadores. Roberson, baseando-se em sua própria experiência pessoal e vontade de conversar com os jogadores sobre o assunto, disse que 'foi fácil dizer sim' para ganhar tempo durante os treinos.

'Muitas pessoas diriam que não têm tempo para lidar com isso', disse ele. 'Mas eu quero criar filhos. O que há de errado em levar algumas horas no primeiro dia de treino para fazer isso?'

Historicamente, algumas campanhas de educação sobre violência doméstica foram consideradas pelos críticos como um passo muito pequeno – que são tentativas de relações públicas veladas, em vez de tentativas significativas de investigar questões mais profundas enfrentadas por atletas mais jovens.

Os resultados dessas campanhas são inerentemente difíceis de medir, disse Brian Pinero, diretor de programas da National Domestic Violence Hotline e um dos especialistas que participaram do Skyline huddle. O programa visa criar um sentimento de confiança entre os jogadores e seus treinadores, e a linha direta continuará monitorando seus efeitos a curto e longo prazo. Como o custo para a escola era mínimo e coberto pela organização sem fins lucrativos, disse Pinero, foi fácil conseguir a adesão dos administradores. Há planos para expandir o programa para outras escolas.

'Se você começa com os melhores e eles estão dispostos a serem vulneráveis, é um ótimo alvo para começar', disse Pinero sobre o time de futebol Skyline. Ele acrescentou: 'Quando o treinador compartilhou sua história, a sala parou. Se o treinador estava indo para lá, os jogadores sabiam que tinham que falar'.

Durante o seminário, os jogadores fizeram perguntas gerais sobre namoro, o que fazer se ouviram falar de violência doméstica, mas não viram por conta própria, e o que fazer se uma mulher se tornar fisicamente violenta em relação aos outros. Os organizadores da Linha Direta Nacional de Violência Doméstica trouxeram vídeos no caso de a discussão ter parado, mas descobriram que não precisavam deles.

'Você precisa estabelecer relacionamentos com os jogadores', disse Roberson. 'Onde eles podem se abrir para você e caminhar até você como treinador com respeito e admiração e ouvi-lo quando as coisas esquentam. Os caras precisam saber que você os ama. E eu quero que eles entendam que não há nada de errado com um cara. dizendo a outro que o ama. Ele tem seu melhor interesse no coração. Eles não gostam de se abrir, especialmente um cara que está sendo questionado sobre seus sentimentos e ele apenas pensa que é o grande homem do campus.'

Os pais também disseram que se sentem confusos, principalmente ao navegar em ferramentas de comunicação, como mídias sociais, que não existiam quando eram estudantes.

'Hoje, é um pouco diferente para essas crianças', disse Frank Webb, pai de Malik. 'Acho que esse tipo de fórum para essas crianças é ótimo para elas. E para os pais que podem não perceber o que está acontecendo em suas cabeças.'

Frank, que também jogou futebol no ensino médio, disse que tentou conversar com seu filho sobre os casos mais divulgados envolvendo atletas, sabendo que vê muitos deles como modelos.

'Nós falamos sobre, 'O que fez Ray Rice tomar essa decisão?'', disse ele. 'Alguém perguntou o que ele estava pensando? Por que ele fez isso? Estou tentando incutir nele como tomar decisões sábias.'

A Skyline começou os treinos de futebol esta semana. Roberson disse que o workshop é apenas uma pequena parte do que pode ser feito para mudar a cultura em torno da hiperagressão que muitas vezes vem com o esporte.

'Meu objetivo é lembrá-los de que não batemos em mulheres', disse ele. 'Nós não os desrespeitamos emocionalmente ou fisicamente. Sem eles, não estaríamos aqui. Quero reforçar a mentalidade da velha escola de ser um estudioso e um cavalheiro. E podemos ganhar campeonatos também.'

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