'O que você usa para uma aula de desenho de vida oculta, afinal?' Estou na frente do meu guarda-roupa, pensando em voz alta e procurando uma roupa que funcione como um traje apropriado para o escritório, mas também funcione para a sessão de duas horas desta noite, organizada como parte do primeiro festival de artes das trevas de Londres.
Não posso ir trabalhar vestida como se estivesse prestes a sacrificar uma criança sob uma lua de sangue; da mesma forma, sinto que não posso ir a um festival com o nome do Sábado das Bruxas parecendo o equivalente satânico de um pai não legal que tenta fazer mosh em shows de hip-hop. No final, coloquei uma camiseta esportiva e tênis Adidas. Se as coisas ficarem muito sombrias, eu gostaria de poder fugir com um material confortável que absorve o suor e tênis de corrida acolchoados.
Venha para o Sabá O festival mudou-se por uma semana para o Apiary Studios, um estúdio de galeria que funciona como um clube e local de shows. Hoje à noite, me prometeram uma noite satânica de 'desenhos de vida baseados em fantasias que levam modelos de cultistas de bruxas da Rainha de Maio a Altas Sacerdotisas ritualisticamente vestidas', completo com incenso, canto e trilha sonora ocultista. Em uma coincidência agradavelmente circular, os estúdios realizaram uma noite de performance no mês passado, na qual dois artistas tentaram reencenar a ascensão de Cristo. Se vai haver bruxaria esta noite, vamos fazê-lo na casa de JC.
Enquanto a pequena multidão se reúne no saguão do estúdio, Jason Atomic aparece vestindo uma capa de veludo preto, camisa Vivienne Westwood e calça preta com uma constelação de tachas prateadas nos joelhos. 'Estamos apenas preparando o quarto!' o careca fundador do Sabá grita, acenando com a mão enfeitada com anéis de soqueira.
Manko e Madalena posam para a aula de desenho vivo. Foto de Steph Wilson
Atomic é o artista de 48 anos e estranhamente animado e confesso que acredita nas artes das trevas por trás de todo o festival. 'Eu tentei vender minha alma quando eu tinha oito anos', ele me diz alegremente antes da aula começar. 'Não funcionou.' Seu breve flerte com Lúcifer gerou uma obsessão por feitiçaria e magia negra – embora, se sua aparência é um indicador, também há uma dose generosa de fanboy de metal horroroso.
O grupo é levado a um estúdio com pouca luz que cheira a fumaça e incenso. Arte de bruxa de qualidade e graus variados de seriedade enche a sala; em uma pintura, uma garota nua de saltos vermelhos com cabeça de carneiro como rosto ajoelha-se no chão, os dedos no símbolo universal do sinal A-OK. Estou particularmente impressionado com uma escultura de vidro transparente do comprimento do braço de um pênis, completa com anel peniano e Indiana Jones crânios de cristal de estilo para testículos.
Ninguém, exceto talvez as duas garotas góticas em anáguas estilo Lolita, parece que está prestes a tirar um bebê de debaixo do casaco e começar alguns encantamentos para a Deusa da Lua. Quero dizer, havia até um cara com um boné de beisebol (mesmo que dissesse a palavra 'WITCH COMPANY' nele). Mesmo que todas as outras garotas com menos de 25 anos no Brooklyn pareçam identificar como uma bruxa hoje em dia, os britânicos não conseguem se dar bem com o sobrenatural sem uma dose saudável de ceticismo.
O próprio Atomic admite que lança feitiços 'um pouco', mas não 'compra toda aquela coisa de missa negra católica'. Em vez disso, ele é todo sobre a 'visão moderna americana do satanismo, que é uma filosofia humanista que diz que somente Deus é homem e nós somos mestres de nosso próprio destino'.
Todos na sala se arrumam em cadeiras e pegam seus cadernos de desenho, ignorando cuidadosamente a montagem do quadro de uma folha de lona preta com a ilustração de uma caveira de bode de aparência maligna e as palavras 'Deixe alguma coisa feiticeira'. Poderíamos estar em qualquer aula de desenho vivo na capital, ainda que com um altar decorado com caveiras humanas e velas.
Manko segura a adaga cerimonial. Foto de Steph Wilson
'Apresentando Madalena e Manko, nossas bruxas ocultistas hippies', diz Atomic, ligando uma gravação arranhada de mulheres cantando no que parece latim. Duas modelos de pernas longas em vestidos de renda branca transparente e coroas de folhas tecem entre a multidão, drapejando-se sobre o altar.
Atomic mantém o tempo em seu iPhone, dizendo às mulheres quando trocar de poses. Se você tirasse os chifres de diabo ocasionais, eles poderiam estar modelando para um catálogo de primavera da Urban Outfitters um pouco mais atrevido. Uma pose envolve Manko segurando uma adaga pontiaguda acima da cabeça, como se fosse cravá-la na barriga do colega. Aperto os olhos para o meu desenho, que falha completamente em capturar a tanga adornada com folhas de Madalena ou a curva da faca de Manko.
“Mais dez minutos, aqui vamos nós”, Atomic diz aos modelos encorajadoramente – segurar o armamento ritualístico é cansativo para os antebraços. Eu espio a tela de um homem com uma camiseta verde desalinhada, que fez a peruca de Magdalena parecer uma lagosta gigante do Maine na lateral de sua cabeça. Imediatamente me sinto melhor.
No meio da aula, as modelos trocam de roupa e voltam a entrar na sala ao som de um canto gregoriano de 'somos um círculo dentro de um círculo / sem começo e sem fim'. Manko trocou seu visual por chifres de Malévola, pastéis de mamilo em forma de estrela e um longo merkin preto tufado, que balança entre os joelhos. Madalena optou por uma roupa menos imediatamente satânica de um espartilho preto e cocar.
Manko com uma caveira e uma adaga. Foto de Steph Wilson
A trilha sonora segue em um monólogo que entoa: 'Salve Satanás, Satanás é o rebelde, o selvagem'. 'Hail Satan', as modelos cantam junto com um pequeno movimento de punho. 'Armas mortas para Satanás', ouço Manko sussurrar para Madalena. Depois de uma pose final de 20 minutos - ambas as mulheres caem uma contra a outra, claramente um pouco cansadas do esforço - a aula acabou.
'Sou um católico em recuperação, o que significa basicamente um ateu', diz Manko, que também é parceiro de longa data da Atomic. 'A coisa de Jason é satanismo e ocultismo - é realmente o truque do meu parceiro. Eu amo isso porque é um ateísmo realmente glamourizado. É ateísmo com um bom PR. Satanismo é acreditar em si mesmo e ser responsável por suas próprias decisões.'
Após a aula, uma estudante de desenho de vida se apresenta como o impensável: uma cristã. 'Para ser honesto, esta é a primeira aula satânica que eu faço', diz uma dançarina de 27 anos chamada Nadine. “O que é um pouco esmagador, quando eu entrei eu fiquei tipo, 'Oh meu Deus.' Eu não vou contar ao meu pastor, vai ser meu pequeno segredo. Ele vai ficar bem, no entanto - ele é bastante mundano”.
Sua amiga, uma pequena garota negra em um gorro com brincos de pentagrama pendurados, se oferece como uma pagã praticante. 'Definitivamente havia uma boa energia pagã na aula', diz ela. 'De um modo geral, a aura que as pessoas artísticas emitem é realmente encorajadora e influente. Estar em uma sala que não é tão grande com tantos artistas, a vibração é simplesmente hipnótica.'
Mais tarde, à noite, Atomic me leva a uma sala decorada com grafite diurno com arte de rua do mágico inglês Aleister Crowley. 'Satanás representa direitos iguais, um equilíbrio na política de gênero, um equilíbrio na política racial', me diz Atomic. 'É um pouco comunista, um pouco pagão, um pouco ateu. São basicamente as pessoas que decidem o que vão fazer com suas vidas e não seguem as regras.'
Pagãos e cristãos à parte, conto redatores e bartenders entre as fileiras satânicas. Enquanto saímos do Apiary Studios para a estação de metrô mais próxima, me ocorre que uma aula de desenho de vida oculta é muito parecida com qualquer outra aula de arte: você recebe amadores, aposentados amadores e os destroços gerais de Londres que chegam com qualquer Tempo esgotado pop-up de Londres aprovado. Exceto com mais alguns Hail Satans envolvidos.