Policiais disfarçados nos contam sobre as ocasiões em que suas capas poderiam ter sido estouradas

Este artigo apareceu originalmente em MediaMente UK .

Ser um policial disfarçado tem seus momentos emocionantes: associação com traficantes de drogas e traficantes de armas, a criação de identidades falsas elaboradas, os insights sobre o funcionamento intrincado do submundo do crime. Da mesma forma, tem seus momentos aterrorizantes: a associação com traficantes de drogas e comerciantes de armas, os insights sobre o funcionamento intrincado do submundo do crime muitas vezes desagradável.

Para descobrir a extensão do risco a que os policiais disfarçados estão expostos, perguntei a quatro policiais aposentados sobre o cenário mais perigoso que eles já vivenciaram no trabalho: o ex-oficial do Esquadrão do Crime David Corbett; o oficial disfarçado de proteção a testemunhas Frank Matthews; o detetive disfarçado de elite da Polícia Metropolitana Duncan MacLaughlin; e Stephen Bentley, que estava envolvido no policiamento disfarçado.

A situação mais arriscada em que me encontrei foi durante uma grande infiltração envolvendo a compra de drogas e armas de fogo. Fui a uma casa para comprar uma quantidade substancial de cannabis com um dispositivo de gravação escondido na frente da minha cueca. O dono da casa me disse que o fornecedor ainda não havia chegado, mas que eu poderia esperar, então me sentei.

Infelizmente, o cara tinha um grande pastor alemão. Os cães têm um sentido de audição muito aguçado, por isso podiam ouvir a cassete rodando no meu dispositivo de gravação, o que fazia com que prestasse muita atenção à minha virilha. O chefe de família percebeu isso e comentou que o cachorro deve gostar de mim. Eu brinquei com ele na tentativa de esconder a verdadeira razão por trás de seu interesse em minha virilha, mas estava extremamente preocupado. Quando ouvi a gravação mais tarde, pude ouvir a ansiedade em minha voz.

Felizmente, minha capa permaneceu intacta. Se tivesse explodido, provavelmente eu teria sido encontrado em um beco em algum lugar com vários membros quebrados.

Ficar disfarçado permite que um oficial de proteção a testemunhas se mova livremente com as testemunhas na comunidade. Permite-lhes ter uma vida normal enquanto esperam para depor. Também significa que podemos viajar de e para seu local sem que criminosos nos sigam para chegar até eles. Nós nem mesmo divulgamos nossas identidades completas às testemunhas.

Um caso envolveu a proteção de um prisioneiro em serviço. Ele foi enviado para Whitemoor, que abriga alguns dos presos mais perigosos do Reino Unido, e se envolveu em uma conspiração para fraudar bancos de £ 800 milhões [$ 100 milhões]. Ele era um aficionado por computador e disse ao grupo de crime organizado por trás da fraude que poderia lidar com os aspectos técnicos do plano.

A quadrilha queria colocar a testemunha de volta nas ruas o mais rápido possível para que pudesse colocar seu esquema em ação, então subornou pessoas que trabalhavam na prisão para que ele fosse transferido para uma prisão aberta e liberado no fim de semana. Ele finalmente decidiu que estava acima de sua cabeça e contatou a polícia. Quando uma testemunha está sendo protegida, os membros da equipe de operações - cujo trabalho é organizar o caso - só podem ter acesso a ela por meio de um acordo com a unidade de proteção. Porém, um dia, passamos pela casa secreta e vimos um carro com um membro dessa equipe. Não tínhamos dito a ninguém onde ficava a casa secreta, então isso indicava uma possível corrupção. Isso sugeriu que um membro da equipe colocou um dispositivo de rastreamento em nosso carro.

Relatamos o ocorrido, mas a testemunha ainda foi deixada no mesmo local. Isso acabou resultando em um atirador de gangues batendo na porta. Havia policiais armados vigiando a testemunha, mas eles não foram autorizados a sair do prédio. Quando a polícia chegou, o atirador já havia partido. Isso assustou a testemunha, que se recusou a depor contra o líder da gangue. Estar envolvido em um caso que estava comprometido daquele jeito era extremamente perigoso. Policiais corruptos podem ter vazado minha identidade, o que colocaria minha vida em risco.

Meu amigo disfarçado e eu viajamos para Liverpool, na Inglaterra, onde nos encontramos com um canadense. Logo ficou claro que ele estava ligado à máfia e aos cartéis de drogas sul-americanos. Ele estabeleceu o acordo. Envolvia eu e meu parceiro a importação de grandes quantidades de cocaína.

Depois de um curry, acabamos no She Club em Liverpool. O canadense continuou fechando o negócio. Ficou claro que ele era um jogador de topo implacável. De repente, ele olhou para mim com um olhar assassino. - Vocês são policiais? ele perguntou. Eu ri quando ele acrescentou, 'Se você é ...' e tocou minha testa com seus dois dedos, imitando uma arma. 'Pop! Pop! ' ele cuspiu, imitando uma execução.

Mais tarde, soube que meu chefe operacional o entregou à DEA. Ele acabou sendo sentenciado a 25 anos na América.

A situação que mais me assustou durante meu tempo como infiltrado em criminosos aconteceu enquanto eu participava da Operação Dakota, que envolvia trabalhar disfarçado com traficantes de heroína asiáticos. Um informante me levou a uma festa que seu líder estava participando. O líder cumpria pena de prisão, mas foi libertado com licença temporária nos fins de semana. Eu usei a história de capa de que eu era um desertor do exército e que já havia sido usado para lançar equipamentos de pára-quedas no Reino Unido.

Ganhei a confiança do líder e nos encontramos algumas vezes. Ela então me perguntou se eu conhecia algum piloto que pudesse importar heroína. Tínhamos um piloto nos livros da Scotland Yard, então eu disse que sim. Ela me disse que algumas pessoas estariam voando do Paquistão e que queriam conhecer o piloto. Eu os peguei em Londres e os levei para um campo de aviação em Essex para vê-lo. Fiquei surpreso com os caras grandes que eles eram; todos os três eram enormes!

Tivemos que dirigir por quilômetros de paisagem isolada para chegar ao nosso destino, e o fato de estar sozinho com três enormes traficantes de drogas em um lugar tão isolado me deixou bastante ansioso. Parei em um posto de gasolina no meio da viagem para dar aos meus passageiros a chance de ir até o porta-luvas e encontrar uma série de itens que colocamos lá para fazer minha história de capa verificar. Quando voltei para o carro, meus pés tremiam tanto de nervosismo que não conseguia controlar a embreagem. Tive que protelar os paquistaneses batendo papo. Se eles tivessem visto que eu estava tremendo, meu disfarce poderia ter sido descoberto. Felizmente, o momento de medo logo passou.

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