Os EUA eliminaram quase 21.000 locais de votação para o dia da eleição em 2020

Quase 21.000 locais de votação do dia da eleição foram eliminados antes da eleição de 2020 nos EUA, uma queda drástica nos locais de votação impulsionada por uma grande mudança para votação por correspondência, consolidações relacionadas ao coronavírus, medidas de corte de custos e supressão de eleitores.

AMediaMenteNews obteve dados de todos os 50 estados e de Washington, D.C., sobre o número de locais de votação físicos que eles terão em 3 de novembro e comparou seus números com quantos locais eles tinham em 2016 e 2012.

O ataque frontal do presidente Trump à votação por correspondência e os ataques aos Correios dos EUA também tiveram um grande impacto. Isso levou os republicanos e alguns democratas a não confiarem no voto pelo correio e os empurrou para o voto pessoal, tanto no início quanto no dia da eleição Os republicanos estão votando pelo correio em números muito mais baixos do que os democratas, o que poderia, ironicamente, criar o tipo de congestionamento massivo em comunidades com tendência democrata neste ano que tradicionalmente tem sido mais comum em comunidades com tendência democrática urbana e suburbana.

Um punhado de estados, incluindo Califórnia e Nova Jersey, reformou drasticamente a forma como conduzem as eleições, girando fortemente para a votação pelo correio e reduzindo os locais de votação para realocar recursos para lidar com as cédulas pelo correio. Esses estados representam a maioria dos que fizeram os cortes mais profundos. Muitas dessas mudanças, mas não todas, foram em resposta ao coronavírus. Nesses estados, será mais fácil para muitas pessoas votar - mas nem todos.

Mas outros estados reduziram os locais de votação para o dia da eleição sem fazer muito mais para tornar a votação mais fácil, apesar da pandemia do coronavírus, como o Texas e a Geórgia. Alguns desses cortes vieram por questões de segurança - remoção das seções eleitorais das casas de repouso, por exemplo - enquanto outros foram feitos por razões orçamentárias, ou aparentemente visando suprimir o comparecimento às urnas.

No tempo do COVID, não é tão seguro andar de ônibus pela cidade até um novo local de votação como seria caminhar até a escola local onde a votação costumava ocorrer. As pessoas com maior probabilidade de serem afetadas por isso são desproporcionalmente negros e hispânicos, que estatisticamente têm menos probabilidade de ter acesso a um carro.

Ter locais de votação mais distantes ou mais lotados cria dificuldades para muitos trabalhadores, particularmente operários e trabalhadores por hora, disse o presidente da NAACP, Derrick Johnson, àMediaMenteNews.

Os eleitores negros e hispânicos há muito enfrentam obstáculos maiores para votar do que os eleitores brancos - e não apenas em estados com um histórico óbvio de supressão de eleitores. Um recente estudar do Brennan Center for Justice descobriu que, nas provas de 2018, os latinos que votaram pessoalmente no dia da eleição esperaram na fila quase 46% mais tempo em média do que os eleitores brancos, e os eleitores negros esperaram 45% mais. No total, 7% de todos os eleitores negros e 6,6% dos hispânicos esperaram pelo menos meia hora para votar, em comparação com apenas 4,1% dos eleitores brancos. Ano após ano, algumas comunidades veem as filas de eleitores se estenderem por várias horas. Isso aconteceu com regularidade nas primárias de 2020 e já começou a acontecer durante a votação inicial neste outono.

Existem muitos motivos pelos quais muitas vezes é mais difícil para negros e hispânicos votar pessoalmente. A supressão intencional do eleitor por líderes brancos é um fator determinante. Outro grande fator: os negros e hispânicos têm maior probabilidade de viver em comunidades pobres que investem pouco em recursos eleitorais, equipe e tecnologia. Independentemente da raça, as comunidades mais densamente povoadas tendem a ter filas de voto mais longas - e os negros e hispânicos têm maior probabilidade de viver em áreas urbanas.

A votação por correspondência pode ajudar a aliviar um pouco isso. Mas outro grande fator é simplesmente o quão difícil é votar pessoalmente se você não possui um carro - uma das principais razões pelas quais fechar sites de votação é um grande problema, mesmo em estados que estão expandindo rapidamente a votação por correspondência.

Um recente estudo aprofundado de professores da Universidade de Harvard e os eleitores da Universidade de Boston de Michigan descobriram que enquanto 66% dos eleitores com acesso a um carro votaram nas eleições gerais de 2018, apenas 36% dos eleitores sem acesso a um carro votaram. O estudo também descobriu que quanto mais longe o local da votação estava da casa de um cidadão, menor a probabilidade de ele votar.

Alguns estados fizeram cortes profundos nos sites de votação para o dia da eleição, mas pouco ou nada fizeram para facilitar o acesso à votação por correspondência.

O exemplo mais flagrante - e o que mais alarma os especialistas em direitos de voto - é Maryland.

Muitos dos estados com os cortes mais profundos nas vagas de votação no dia da eleição fizeram grandes esforços para expandir outros tipos de votação.

Cinco estados optaram por enviar cédulas pelo correio para todos os eleitores registrados nesta eleição pela primeira vez: Califórnia, Nevada, Montana (na maioria dos condados), Nova Jersey e Vermont, bem como Washington, DC Ao todo, eles cortaram mais de 12.000 sites de votação.