Estrear na Sunset Strip, o Whiskey A Go Go, foi uma maneira curiosa para o recém-formado supergrupo Prophets of Rage lançar sua campanha. O local, agora conhecido principalmente por suas reservas de metal e pay-for-play, não parece ser a escolha imediata para um grupo baseado no hip-hop fazer sua grande estreia. No entanto, enquanto os membros do Rage Against The Machine, Public Enemy e Cypress Hill desciam as escadas de seu camarim para o mesmo palco que uma vez viu Jim Morrison se tornar uma estrela, o local foi feito para uma plataforma de lançamento adequada para um noite de batidas poderosas e rock assumidamente político.
Nas últimas semanas, cartazes misteriosos, placas e notícias exibindo o nome do grupo inundaram as ruas de LA e a internet. Rumores abundavam de que o Rage Against the Machine estava se reformando para corrigir erros e lutar durante um ano eleitoral bizarro, mas a reunião que os fãs do Rage clamavam permanece insatisfeita. Em vez disso, logo vazaram notícias de uma aliança entre três quartos do Rage Against the Machine (o guitarrista Tom Morello, o baterista Brad Wilk e o baixista Tim Commerford), Chuck D e B-Real – sua união certamente alimentada pelo mesmo desejo que rejeitou o RATM. no início dos anos 90: eles querem que a América acorde.
Com segurança rígida e uma política de não uso de celular (nossos telefones estavam trancados em um aparelho de aparência ridícula de koozie de cerveja), a multidão de 500 pessoas no Whiskey teve que se virar sem seus dispositivos eletrônicos. Cartazes com a hashtag #MakeAmericaRageAgain adornavam o exterior do local e as paredes internas, ao lado de uma mesa de bonés vermelhos bordados com a frase, zombando de um Donald John Trump.
Após um set de DJ, o quinteto abriu, apropriadamente, com “Prophets of Rage”, do Public Enemy, arrasando em um set musculoso de 22 músicas que selecionou do catálogo dos três grupos em pouco menos de 75 minutos. Ao longo da noite, Chuck D. e B-Real prestaram homenagem ao ausente Zack de la Rocha, com o rapper de Cypress Hill em um ponto provocando que eles estavam “mantendo o assento aquecido” para o ex-vocalista do Rage, e Chuck acrescentando que “o cantor pode estar enjaulado, mas suas palavras não”. Mais um gesto do que uma necessidade, talvez – os dois MCs abordaram os vocais de de la Rocha com facilidade e destreza.
A apresentação final do RATM em sua encarnação original foi há quase cinco anos, no LA Coliseum, em julho de 2011, como parte do festival LA Rising, com curadoria própria da banda. Naquela noite, a banda esgotou um dos maiores locais da cidade - mais de 100 vezes maior que o Whisky - para apresentar um set semi-inspirado de grandes sucessos que parecia mais como se os agitadores da ralé tivessem seguido seu curso musical. Mas na era de Trump e da indignação, cada dia uma cena estranha na sátira do filme que se tornou a campanha presidencial, chegou a hora de Tom Morello e companhia ressurgirem, embora em uma capacidade diferente.
O acúmulo que se seguiu, que incluiu uma misteriosa contagem regressiva, especulação desenfreada e, finalmente, a internet descobrindo o que exatamente estava acontecendo, valeu a pena esperar para os fãs do Rage que queriam novas músicas. Mas uma vez que a notícia foi divulgada, todos os eventos pareciam anticlimáticos. Enquanto o vocalista original do Rage, de la Rocha, está sentado à margem e fazendo o que quer que ele faça, ele supostamente deu a roupa recém-formada sua bênção de uma maneira que teria deixado os Corleone orgulhosos.
O grupo oficializou sua formação na estação local de rock alternativo KROQ no início do dia, com a ex-equipe do Rage (e Audioslave) anunciando que uniria forças com as duas lendas do rap para formar o Prophets of Rage. Uma surpresa para ninguém que foi sintonizado nas últimas semanas, mas um sentimento de excitação em torno da banda começou a crescer mesmo assim.
Reuniões e supergrupos, ou neste caso, um pouco de ambos, são arriscados – às vezes melhor na teoria do que na execução. Rage Against the Machine sempre incluiu elementos de hip-hop – que cresceram em seu cover de “Renegades of Funk” de Afrika Bambaata – então o envolvimento deles com os dois rappers é menos surpreendente do que em termos de tempo.
Ouvir Morello, Wilk e Commerford reunindo forças perfeitamente não foi tão surpreendente quanto revigorante. Favoritos do Rage como 'Guerrilla Radio', 'Bombtrack' e 'Know Your Enemy' foram recebidos com fúria quando Chuck D. e B-Real incitaram a multidão que formou um mosh pit rodopiante que só cresceu à medida que a noite avançava. Esse empurra-e-puxão entre Prophets of Rage e a multidão de testosterona aumentou a urgência antes de culminar em músicas alimentadas por Rage como “Sleep Now in the Fire” e um solo movido a ácido de bateria de Morello.
Grande parte da noite foi repleta de músicas do Rage, mas Public Enemy e Cypress Hill estavam bem representados. Uma versão reconfigurada de “Fight the Power” que incorporou “No Sleep to Brooklyn” dos Beastie Boys, “Bring the Noise” e “Welcome to the Terrordome” foram suplementos bem-vindos ao set, assim como os clássicos de Cypress Hill “Rock Superstar”. ” e “Feche Em.”
“Gostaríamos de dedicar esta música a Donald Trump”, exclamou B-Real para a sala suada antes de apresentar “The Party’s Over”. Como a única música original do coletivo que foi incorporada ao set, o hino político ardente deu um pequeno vislumbre do que pode estar por vir em um futuro próximo. Alimentado pelo baixo de Commerford, os licks de guitarra uivantes da marca registrada de Morello e os vocais nasais de B-Real, a música é um lembrete de como os comentários sociais poderosos soam quando feitos corretamente.
A declaração de missão de Prophets of Rage foi pontuada pelos hinos de encerramento do campo de batalha “Bulls on Parade” e “Killing in the Name”. Quando o último “Foda-se, eu não vou fazer o que você me disser” foi uivado, a banda sorriu no palco um para o outro, sabendo que o primeiro teste havia sido aprovado.
As luzes da casa foram acesas, mas em vez de correr para a saída para pegar seus telefones, os fãs se viraram para arrancar pôsteres das paredes, trilhos, pegando qualquer coisa que pudessem pegar. Por um momento, a anarquia reinou suprema, a natureza desconhecida e a excitação em torno do futuro imediato de Prophets of Rage, permitindo que os fãs ansiassem pelo que vem a seguir, em vez de olhar para quem não estava na sala.
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