Filmes de terror com webcam refletem nosso atual inferno digital

Não eram nem seis da tarde e eu estava bêbado. Eu estava quase embaraçosamente bêbado e estava na frente de todos os meus colegas de trabalho e chefes tentando puxar conversa. Era o terceiro happy hour virtual da noite. Isso foi no início da quarentena, quando todos nós tínhamos acabado de começar a trabalhar em casa e ninguém tinha a menor ideia de como lidar com isso. Como resultado, eu tinha um calendário cheio de happy hours consecutivos em que poderíamos fazer check-in e relaxar. Foi um inferno.

Nesse ponto, estar no vídeo parecia um mal necessário. Algo estranho, mas temporário. Agora, oito meses depois, parece quase normal. Isto é, até eu perceber que estou sentado sozinho em meu quarto quase todos os dias com minha postura e visão deteriorando lentamente.

Visto que é outubro, tenho pensado em filmes de terror. O terror é diferente de outros gêneros porque seu objetivo é provocar uma resposta extremamente específica: o medo. Por causa disso, os filmes de terror podem ser vistos como um barômetro do que temos medo como sociedade. Grandes mudanças na cultura levam a mudanças no tipo de filmes de terror que são produzidos. Então, fui procurar pessoas em webcams em filmes de terror.

O gênero terror há muito se integra à internet, muitas vezes posicionando-a como uma fonte do mal ou um lugar onde coisas más acontecem. As webcams aparecem na interseção de dois subgêneros específicos de terror: terror cibernético e filmagem encontrada. Terror cibernético gira em torno do medo da tecnologia e realmente tomou forma com o surgimento da Internet no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, com filmes como O Matrix (1999 ) e Feardotcom (2002). A filmagem encontrada tem uma história mais longa , pousando no mapa com filmes como Holocausto Canibal (1980) e mais tarde, O projeto Bruxa de Blair (1999), também experimentando um aumento na popularidade por volta da virada do milênio, quando a produção de filmes se tornou mais barata à medida que as câmeras de vídeo voltadas para o consumidor tornaram-se mais fáceis de acessar. Ambos os subgêneros se tornaram cada vez mais populares após o 11 de setembro, e o medo resultante de vigilância por parte do governo como resultado do Patriot Act, junto com a ascensão da televisão de realidade .

O terror inicial com a Internet muitas vezes equiparou-o a um reino espiritual, com filmes como o incrível Aperte (2001) mostrando a internet como um lugar para almas perdidas que incitariam os participantes a se juntar a eles por meio do suicídio. No mesmo ano, a produção começou em A história de Collingswood (2002), um filme de terror de baixo orçamento que parece ser o primeiro longa-metragem rodado inteiramente pela webcam. A trama gira em torno de Rebecca e John, um casal tentando fazer seu relacionamento à distância funcionar com uma tecnologia inovadora, muito antes de FaceTiming seu parceiro ser uma coisa. Eventualmente, demônios e assombrações encontram seu caminho para o bate-papo do casal através de um médium online. Apesar do elogio inicial por sua produção, o filme no final das contas não se sustenta devido a uma trama sinuosa. Passaria uma década até que o gênero produzisse outro filme de terror pela webcam.

Em 2013, The Den foi lançado, contando a história de uma estudante chamada Elizabeth que está escrevendo sua dissertação de antropologia sobre comportamentos humanos ao estudar um site semelhante ao Chatroulette chamado The Den, quando ela se depara com um assassinato. O filme não posiciona a internet como um reino espiritual, mas em vez disso, segue outro caminho: o do voyeurismo extremo. Claramente influenciado por tortura pornografia franquias como Hostel (2005), bem como o interesse histórico do gênero de filmagem encontrada em filmes snuff , The Den usa webcams e desktops de usuários como meio de ver as vidas, torturas e mortes de outras pessoas. Isso influencia como os personagens interagem com suas webcams, o que é incrível de se ver. Logo no início, o namorado de Elizabeth a censura por estar sempre online, perdendo todas as coisas que eles podem fazer juntos - uma noção que doeu em 2020, com uma pandemia global atingindo todos nós.

O filme mais notável de terror pela webcam seria lançado no ano seguinte, dando início a uma onda de terror pela webcam nos EUA. Sem amigos (2014), cinco amigos do ensino médio vão ao Skype no aniversário do suicídio de seu colega de classe. À medida que a noite passa, eles começam a receber mensagens da conta de seu colega de classe no Facebook, acusando-os de participar do bullying online que levou à morte dela. Embora o filme siga um caminho um tanto previsível, o que é realmente impressionante é que nenhum dos personagens discute estar no chat de vídeo como estranho, o que é uma faceta significativa de quase todos os outros filmes de terror com webcam. Sim, os amigos provocam uns aos outros sobre não serem capazes de sair na vida real, mas interfaces antigas e atividades paranormais à parte, este filme poderia facilmente ter acontecido durante a pandemia. O início do filme, no qual dois dos personagens principais se estimulam para se envolverem em algum momento sexy na webcam, parece particularmente relevante.

Sem amigos atualizou o gênero found footage horror para um tempo moderno e, como qualquer atualização, encontrou reações adversas. Os críticos elogiaram o filme como um novo experimento ou sentiram que faltou tensão por causa de sua dependência de um estilo de produção de filmes muito específico que estava fora das táticas tradicionais de terror e medo. E sim, nossos desktops não são intrinsecamente interessantes, mas este filme assume um novo significado agora que enfrentamos a Internet dia após dia e só nos vemos por meio de videoconferência. A disseminação de informações de fundo ao longo do filme está muito de acordo com nosso estilo de vida multitelas e muitas abas, conforme aprendemos sobre o suicídio central por meio de vários artigos de notícias e vídeos do YouTube entre os quais o personagem principal alterna. Timur Bekmambetov, o produtor do filme, lançou um Dogma 95 -é que manifesto sobre como os filmes screencast deveriam ser feitos, sabendo que isso geraria um subgênero - e foi o que aconteceu.

Nos próximos cinco anos, haveria muito mais filmes de terror com webcam, com um boom logo após o lançamento de Sem amigos (incluindo a sequência Sem amizade: Dark Web em 2018). Mas esses filmes - como e-Demon , Ratter , e Procurando - use a Internet e a área de trabalho do computador como um meio de contar uma história sem entender muito bem o que significa depender da Internet para fazer seu trabalho, encontrar um amor, sair com você ou apenas viver sua vida. Embora alguns desses filmes fossem bastante assustadores (efeitos de glitch aplicados à parte), eles não pareciam verdadeiramente Online, a forma como todos vivemos agora, à medida que crescemos cada vez mais separados uns dos outros no espaço físico.

Embora ambas as imagens encontradas e o terror cibernético contenham uma grande variedade de filmes com qualidade variada, poucos chegaram perto de mostrar esse inferno digital específico em que todos nós caímos durante a pandemia. Mas, ao que parece, esse filme foi lançado este ano, com o lançamento de Hospedeiro , um filme de terror britânico que se passa inteiramente por meio do Zoom. Filmado durante a quarentena, Hospedeiro conta a história de seis amigos que decidem agitar sua noite contratando um psíquico zoom para conduzi-los em uma sessão. O enredo se desenrola de forma semelhante a A história de Collingswood , e Gemma, uma das integrantes mais céticas do grupo, é imediatamente contatada pelo fantasma de uma amiga que recentemente se suicidou, para mais tarde revelar que falsificou essa história para assustar as outras pessoas na ligação. Ao fazer isso, ela inadvertidamente abriu um portal e deu as boas-vindas a um demônio, resultando em caos e morte. Assistindo Hospedeiro agora é um passeio divertido com momentos genuinamente assustadores, o que diz muito depois de oito meses de fadiga perpétua do Zoom. Até mesmo o uso da interface Zoom (bem como o uso de filtros de rosto e cenários digitais) parece semelhante a como realmente usamos essas tecnologias. Além de ser assustador ou não, é sem dúvida um feito de cinema.

Hospedeiro foi concebido pelo diretor Rob Savage, depois que ele encenou um susto terrível em uma de suas próprias reuniões do Zoom e, em seguida, escreveu o roteiro em colaboração com os membros daquela chamada, direcionando o produto final inteiramente pela internet. Ele trabalharam com atores para criar efeitos práticos em seus apartamentos que eles teriam que agir enquanto atuavam para suas webcams, resultando em alguns dos sustos mais inventivos que já vi no terror recente. No entanto, o fantasma na narrativa da máquina não explora o horror de viver sua vida exclusivamente online - uma característica proeminente da pandemia.

Houve um filme que realmente atingiu esse nervo: a estreia na direção de Daniel Goldhaber, laranja (2018). Embora não ocorra apenas em um desktop, o personagem principal cai em uma situação que tem implicações terríveis em nossas vidas. Alice trabalha como camgirl para FreeGirlsLive.com, disfarçada de Lola_Lola. Para aumentar sua classificação no site, ela cria programas radicais na web em que finge sua própria morte pelo lance mais alto. Depois de participar de um show conjunto em uma cam house próxima, ela acorda para encontrar todas as suas senhas alteradas e um sósia roubando sua identidade em sua conta, mas levando seus shows extremos mais adiante. Alice lentamente descobre que esse doppelganger não está no mundo real, mas existe online, na própria transmissão ao vivo. Ao lado de seu roteiro surpreendentemente positivo para o sexo, escrito pela ex-camgirl Isa Mazzei e um incrível desempenho de liderança por Madeline Brewer, _Cam_ se destaca por demonstrar uma verdade inegável: não importa o quanto personalizemos a tecnologia, a plataforma está no final das contas no controle. Todos os nossos aplicativos, sites, webcams e meios de comunicação são construídos em torno da falsidade de que temos a capacidade de decidir o quanto compartilhamos e que o que compartilhamos é de nossa escolha. Isso não poderia estar mais longe da verdade, e vemos tudo se desenrolar em laranja .

As chances de se deparar com uma conexão direta com a vida após a morte online são mínimas e exigem um esforço de imaginação. No entanto, sabemos que nossa semelhança pode ser imitada e nossa presença digital pode ser roubada de nós e usada para meios fora de nosso controle.

O reconhecimento dessa ameaça dá forma ao inferno que vivemos atualmente, porque embora o happy hour da empresa Zoom seja uma tendência que (espero) esteja morrendo lentamente, trabalhar inteiramente pela internet está provavelmente veio para ficar .

Robert Hickerson vive e trabalha no Brooklyn, Nova York. Ele adora filmes de terror e seu favorito é falta de ar (1977). Veja mais de seu trabalho em IG em @roberthickerson