Ekaterina Kovyleva / Getty ImagesNão há dúvida de que o renascimento da medicina psicodélica se tornou popular. Redes sociais dublado Sociedades psicodélicas estão surgindo em todo o país à medida que os resultados de estudos sobre os usos terapêuticos do LSD, psilocibina e MDMA chegam às manchetes a cada poucos meses.
Mas assim como os anúncios de TV de antidepressivos tendem a ser toda felicidade e luz do sol, acelerando através das letras miúdas dos efeitos colaterais e perigos potenciais, os defensores dos psicodélicos também correm o risco de encobrir as desvantagens potenciais de tomar essas drogas. A saber, um risco em particular: Flashbacks - o retorno breve e espontâneo daquela mudança alucinante na consciência que pode ocorrer semanas ou mesmo meses depois.
Aproximadamente 5 por cento das pessoas que tomaram um psicodélico como o LSD em algum ponto experimentam flashbacks não perturbadores - que geralmente se manifestam como rastros ou manchas de luz em movimento um ou dois dias após o uso. Depois que esses episódios passam, eles geralmente não acontecem novamente. Mas se o fizerem, e você procurar intervenção profissional para tratá-los, você pode ser diagnosticado com o que é conhecido como 'Transtorno de Percepção Persistente com Alucinógeno' ou HPPD.
À medida que os psicodélicos mais uma vez se tornam mais comuns, no entanto, nossa compreensão do HPPD, como funciona e quem é mais propenso a ele ainda está em evolução. John Halpern, um ex-psiquiatra de Harvard, dedicou uma parte substancial de sua carreira ao estudo de flashbacks. Em um de seus estudos mais recentes, Halpern analisou 20 pessoas que relataram sintomas semelhantes aos da HPPD - como alterações visuais, problemas de concentração e ansiedade - para ver se conseguia estabelecer as características básicas da doença.
O que ele descobriu é que parece haver dois tipos de HPPD - o primeiro é mais ou menos o que a maioria das pessoas que tem um flashback sabe: não é duradouro, embora possa prejudicar sua capacidade de funcionar, especialmente se você & apos; re uma pessoa muito ansiosa. O segundo tipo é mais raro - afetando cerca de 1 em 50.000 pessoas que tomam um psicodélico, mas pode ser altamente angustiante. HPPD tipo 2 é caracterizado por tipos de visuais constantes, incontroláveis e potencialmente perturbadores. Pessoas relataram ter visto halos ao redor de objetos, trilhas em movimento e imagens residuais, ou um grão de TV estático embutido em sua visão. Outros experimentaram o que é conhecido como 'palinopsia' - a percepção de que sempre há um objeto fora de vista. A condição é 'crônica, aumentando e diminuindo ao longo de meses ou anos', diz Halpern.
Sabemos dos flashbacks desde os anos 50, quando as pessoas em estudos de psicoterapia assistida por LSD começaram a relatar efeitos colaterais semelhantes aos das drogas semanas depois de tomar drogas psicodélicas. Mas o termo em si não era realmente cunhado até meados dos anos 70. E, como Halpern observa, levou mais duas décadas depois disso para a OMS listar os tipos de HPPD-1 e -2 como condições diagnosticáveis. (E não foi oficialmente reconhecido na medicina psiquiátrica americana até 2013.)
'[HPPD] começou quando comecei a fazer muito 2C-B', disse Sarah K., uma mulher em Boston que falou sob condição de anonimato. Ela está se referindo a um psicoestimulante sintético descoberto em 1975 por Alexander 'Sasha' Shulgin, um químico conhecido por criar e testar centenas de drogas em si mesmo. A popularidade do 2C-B cresceu lentamente durante o final dos anos 80, depois que o ecstasy foi banido pelo FDA.
'Eu estava fazendo isso semanalmente por alguns meses', diz ela, 'e percebi que não estava realmente voltando do visual. Mesmo quando parei de fazer isso regularmente, ainda sentia pequenos efeitos colaterais. ' Sarah foi finalmente diagnosticada com HPPD tipo 2 durante o tratamento para abuso de substâncias e diz que a condição não a deixaria mais ansiosa do que o normal, mas pode ser irritante - e até perigoso, como quando ela estava dirigindo na neve e só podia ver trilhas de luz branca nublando sua visão.
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Isso está de acordo com as descobertas de Halpern, que diz que os gatilhos - e os efeitos colaterais - do HPPD não são de natureza tipicamente emocional, mas principalmente visual. “A mudança de luz desencadeia algum tipo de distorção da percepção visual. É indesejado e parece desnecessário, mas [não causa] ansiedade ou alterações de humor em alguém que ainda não está vulnerável a esses tipos de sintomas. ' Dito isso, ainda há muito que não sabemos, como a taxa de prevalência na população em geral. Um Inquérito 2011 de quase 2.500 pessoas que relataram o uso de uma droga psicodélica, descobriram que apenas 4,2% das pessoas procuraram ou consideraram o tratamento para sintomas semelhantes aos do flashback.
Um dos co-autores de Halpern no artigo HPPD, Arturo Lerner, é um psiquiatra em Israel que viu vários casos ao longo dos anos de pessoas que vinham ao hospital relatando sintomas de flashback após o uso de psicodélicos. Lerner publicou vários relatos de caso de suas tentativas de tratar esses sintomas com relaxantes musculares e antipsicóticos, mas com sucesso limitado.
À medida que as pesquisas sobre os benefícios da psilocibina e da terapia assistida por LSD continuam, uma coisa é clara: efeitos colaterais como HPPD merecem uma parte maior da conversa. Encará-los - ou pior, relegá-los às letras miúdas - só presta um desserviço aos pacientes em potencial. As pessoas devem ouvir os riscos, não ser forçadas a caçá-los. Mas, como Halpern brinca, 'Quem lê as letras miúdas em uma garrafa de Tylenol ou Advil, afinal?'
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