Por que tantos pais que ficam em casa estão deprimidos

Na maior parte do ano, meu parceiro e eu dividimos 50/50 as tarefas de cuidar de nossa filha de dois anos. Mas pelo menos uma vez durante o ano, quando o horário de trabalho do meu parceiro se torna mais exigente, eu passo como o único cuidador de nossa filha. Passamos esse tempo juntos no parque, nos corredores das lojas de brinquedos, na sala de espera do pediatra.

Nas últimas duas décadas ou mais, o número de pais que ficam em casa aumentou - de pouco mais de 1 milhão em 1989 para 2 milhões em 2012, de acordo com o Pew Research Center . Também nos tornamos mais visíveis na sociedade, a partir do cobrir do Nova iorquino para o alvo de cada piada em filmes e programas de TV como Caras com crianças ou Creche papai .

Você pode pensar que há um certo conforto em saber que não somos os únicos a pular bebês de joelhos e ler livros infantis o dia todo, mas não. A realidade de ser um pai que fica em casa é que os estranhos suspeitam, nossos amigos são paternalistas e as mães que ficam em casa - o único grupo que você realmente espera que cuide - muitas vezes não deixam você entrar clube.

Bradley Egel, que é dono de casa há uma década, me disse que quando começou a levar o filho ao parque, ele se sentiu condenado ao ostracismo pelas outras mães.

“Havia um grupo de mães que eram extraordinariamente frias comigo. Às vezes, a ponto de eles simplesmente irem embora [quando eu chegasse] ', disse ele. 'Então, depois de um ano, uma mulher - acho que ela era como uma abelha-rainha - se aproxima e diz:' Temos notado que você vem para o mesmo parque o tempo todo. Qual é o seu problema? & Apos; Eu estava tipo, 'estou aqui com meu filho. O mesmo que você. & Apos; '

Esses tipos de reações negativas cobram seu preço. James Kline, membro do conselho da Rede Nacional de Pais Em Casa , disse àMediaMenteo preconceito social e o isolamento estão entre as principais causas de depressão entre pais em tempo integral.

'Embora um grande progresso tenha sido feito em direção à aceitação, a ideia do pai inepto ainda está sendo reforçada pela mídia e pelo público em geral', disse Kline, pai de três filhos de Raleigh, Carolina do Norte, que procurou tratamento para depressão e ansiedade após o nascimento de seu segundo filho. Agora, como parte da National At-Home Dad Network, ele oferece suporte a outros pais que ficam em casa em posições semelhantes.

Os problemas de depressão podem ser agravados, disse ele, porque os homens nem sempre pedem ajuda. 'Temos a tendência de internalizá-lo e ter a atitude DIY.'

Claro, muitos novos pais lutam contra a depressão - sejam eles mães ou pais, que ficam em casa ou não. Um Reino Unido estudar publicado no mês passado mostrou que 3,6 por cento dos homens tiveram depressão no primeiro ano da paternidade e outro enquete mostrou que um em cada três novos pais estava preocupado com sua saúde mental.

Mas os pais que ficam em casa não estão apenas lutando para se ajustar às exigências da paternidade; também reconhecemos que não somos o ganha-pão em nossas famílias, e isso pode doer. Eu gostaria de pensar que somos mais iluminados do que precisar do nosso próprio salário para provar nossa masculinidade, mas a dependência financeira tem uma correlação com a depressão nos homens. Um dinamarquês de 2013 estudar , por exemplo, descobriram que homens financeiramente dependentes eram mais propensos a buscar tratamento para ansiedade, insônia e disfunção erétil. Sua explicação? As normas sociais fizeram esses homens se sentirem inadequados.

'Tenho amigos que me provocam sobre ser financeiramente dependente', disse Mark Suguitan, um pai de dois filhos em tempo integral que mora em Los Angeles e cuja esposa trabalha como dentista naval. 'Eles perguntarão:' Qual é a sua mesada? ' Então eu digo a eles: 'Bem, quanto você acha que custa o cuidado de crianças? Porque é isso que estou recebendo. '

Outro estudar da Cornell University descobriram que os homens que ganham menos do que suas esposas têm maior probabilidade de ser infiéis, o que os autores do estudo viram como uma forma de conter a ameaça à sua masculinidade representada pelo déficit salarial. (Esses estudos se concentraram em homens em relacionamentos heterossexuais; a dinâmica pode ser diferente para homens financeiramente dependentes e pais que ficam em casa que estão em relacionamentos do mesmo sexo.)

'Ninguém quer ter que pedir permissão para comprar algo, mas isso pode ser ainda mais verdadeiro para um homem, especialmente se o homem gastou tempo ganhando seu próprio dinheiro', disse Peggy Drexler, professora de psicologia do Weill Cornell Medical College. MediaMente. Isso também vale para as mulheres - como disse Drexler, 'poucas pessoas gostam de se sentir dependentes, mesmo no casamento' - mas o tabu contra a dependência financeira é muito maior para os homens.

De acordo com Drexler, a maneira como os homens respondem a essa ameaça percebida à sua masculinidade depende de como o casal decidiu que ele deveria permanecer em casa, 'e se foi uma escolha ou uma inevitabilidade'. Um homem que se torna um pai que fica em casa porque perdeu o emprego, por exemplo, pode reagir mais negativamente do que um homem que conscientemente deixou a força de trabalho para se concentrar na paternidade.

Além disso, nem todos os pais que ficam em casa estão desempregados. Ian Kerner, um psicólogo e sexólogo baseado em Nova York, me disse que a maioria dos pais que ficam em casa que ele atende na terapia de casais têm empregos autônomos ou trabalhos que não exigem que eles entrem em um escritório. Em comparação com os pais que trabalham no escritório, Kerner disse que os pais que vivem em casa “geralmente investem mais em fazer o relacionamento funcionar, em parte porque têm mais a perder financeiramente se ele falhar”. Em outras palavras, há mais coisas em jogo - o que pode ser motivador ou deprimente.

Egel, que foi intimidado no parque pelas mães que ficavam em casa, me disse que adora ser pai em tempo integral. Mas ele também reconhece o que isso lhe custou, tanto em sua carreira quanto em sua vida pessoal.

'Eu sacrifiquei dez anos em que não fui capaz de fazer muitas coisas', disse ele. “Mas isso era mais importante. Eu não me importo se eles são as crianças mais bonitas ou as crianças mais inteligentes. Eu só quero que eles sejam seres humanos decentes que tratam bem as pessoas. Isso é tudo que importa para mim. Esse é o meu trabalho. '

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