Imagem: pixabayMisty Griffin, 37, é graduada em enfermagem e autora autopublicada em Pasadena, Califórnia. Ela também é ex-membro dos Amish, de onde saiu aos 22 anos, depois que o bispo com quem vivia supostamente a agrediu sexualmente. Esta é sua experiência pessoal de viver entre a Velha Ordem Amish, o maior grupo de assentamentos Amish rurais descendentes dos Menonitas Amish. MediaMente: Olá Misty, vamos começar com uma breve visão geral do seu histórico. Qual era a sua situação familiar?
Misty: Fui criado como Amish por minha mãe e meu padrasto por volta dos seis anos de idade - eles eram incrivelmente abusivos e isolaram minha irmã e eu em um remoto rancho no norte do estado de Washington. Acho que nossa aparência religiosa extrema fez com que as pessoas nos deixassem em paz, o que beneficiou minha mãe e meu padrasto. Aos 19 anos, tentei fugir do rancho, mas minha irmã e eu fomos levados para uma comunidade Amish restrita e informalmente adotados por duas famílias diferentes. Tornamo-nos membros da igreja batizados. Minha irmã e eu acreditávamos 100 por cento que tínhamos que ser amish ou iríamos para o inferno. Quando deixei os Amish anos depois, tive que deixá-la para trás, pois ela não queria ir. Hoje ela é casada e tem três filhos, e nós escrevemos algumas vezes por ano. Não tenho contato com minha mãe ou padrasto.
Misty como uma adolescente com seu padrasto e irmã mais nova, do meio e à direita. Imagem fornecida.
Como e por que você finalmente saiu?
Após cerca de três anos morando na comunidade Amish, me mudei da família com a qual fui colocada e, em vez disso, me tornei uma empregada doméstica para o bispo - o chefe da igreja e um líder na comunidade - e sua família. O bispo e sua esposa tinham sete filhos com menos de 12 anos. Assim que fui morar com o bispo, ele começou a me agredir sexualmente. Eu estava quieto sobre isso; Eu teria arcado com parte da culpa se tivesse me apresentado. Mas depois de cerca de seis meses, fiquei desconfiado de que o bispo estava molestando sua filha de 12 anos também, depois de surpreendê-lo abotoando o vestido dela às pressas um dia. Então decidi ir à polícia. Entre [muitas comunidades Amish], ir à polícia é severamente desaprovado. Os predadores sexuais são frequentemente evitados por apenas seis semanas, depois levados de volta para a igreja, e as crianças não são tiradas de suas casas. Então eu sabia que tinha que denunciá-lo à polícia. Mas a polícia me disse que eu não tinha provas suficientes para acusá-lo e, um mês depois, ele se mudou para o Canadá com toda a família. O detetive me disse que não havia mais nada que pudéssemos fazer, pois não havia nenhum rastro de papel.
Deixei os Amish e, nos sete anos seguintes, trabalhei na construção de minha nova vida. Mas eu tinha um sentimento persistente de culpa por ter falhado com os filhos do bispo. Finalmente, depois de sete anos, comecei a escrever minhas memórias para aumentar a conscientização sobre o abuso sexual e infantil em comunidades religiosas estritas. Dois anos depois da publicação, o bispo voltou aos Estados Unidos e suas filhas mais velhas o denunciaram por abuso infantil na tentativa de salvar sua irmã mais nova. O detetive que foi chamado [por acaso] estava lendo minhas memórias na época. Fui colocado em contato com as crianças, e o bispo foi sentenciado a 10 anos de prisão por abuso sexual infantil.
Quais foram alguns dos maiores obstáculos quando se tratou de sair?
Tentando bloquear a ideia de que iria para o inferno. Os Amish acreditam que se você for batizado em sua igreja e depois sair, você irá 100 por cento para o inferno. Quando você acreditou em algo durante toda a sua vida, você não pode simplesmente superar isso em alguns dias. Portanto, embora eu achasse que estava fazendo a coisa certa, houve momentos em que fiquei com medo e me questionei.
O maior desafio físico era que eu não sabia como sobreviver ou agir no mundo exterior. Eu não sabia como conseguir um emprego. Eu tinha apenas uma educação de terceiro grau. Parecia que fui teletransportado do século 19 para o 21 - fiz uma cara de corajosa, mas na verdade estava apavorado.
O que o confundiu no mundo exterior e o que foi uma surpresa agradável?
Quase tudo do lado de fora parecia estranho. Por exemplo, tive que aprender a usar desodorante. Achei muito estranho escovar algo debaixo dos braços; Eu tinha visto isso antes, mas não tinha entendido o que era; Achei que fosse uma forma de perfume sólido. Também achei cansativo escolher roupas para usar todos os dias. Em comunidades amish restritas, como a de onde eu sou, você tem apenas dois vestidos de trabalho e, em seguida, alguns vestidos de igreja em cores diferentes. Tudo parecia alto e assustador. As luzes elétricas machucavam meus olhos e eu as desligava constantemente. Fiquei até com medo do secador no começo, porque fazia muito barulho. Eu me senti muito sobrecarregado por cerca de seis meses.
Uma das melhores coisas era não sentir que estava sendo constantemente vigiado - como se as pessoas estivessem procurando que eu cometesse um erro para avisar ao ministro. Todo mundo de fora era gentil; eles me encorajaram a abraçar meus talentos e ser eu mesmo, ao contrário da comunidade Amish, onde você é pressionado a me conformar. Eu também adorei ir a restaurantes diferentes e experimentar comidas diferentes. Mas provavelmente a coisa mais incrível sobre o mundo exterior era água corrente, quente e fria. Ainda fico maravilhado com isso às vezes. Não precisei mais esquentar água em cima do fogão a lenha.
Quanto você sabia sobre o mundo antes de partir?
Eu não sabia quase nada. Em muitos aspectos, eu sabia ainda menos do que o jovem Amish comum, porque estive isolado a maior parte da minha vida por minha mãe e meu padrasto. Minha irmã e eu não tínhamos permissão para ter amigos ou ir à escola. Meu único contato com o mundo exterior [então] foi quando fui buscar suprimentos para a fazenda ou vender mercadorias com eles. Eu só pude aprender o que eu podia ver sobre o mundo exterior nessas viagens, e não era muito. O isolamento começou quando eu tinha seis anos, então também não havia muito que eu pudesse me lembrar antes disso.
Como foi o dia que você partiu para você?
Não disse adeus a ninguém. Eu saí cedo uma manhã - um casal não-Amish me levou para Seattle. Ao sair dos Amish, normalmente ninguém se despede. Você terá mais palestras sobre como ir para o inferno. Mas eu realmente vi o bispo e sua esposa olhando da janela. Ninguém tenta impedi-lo fisicamente quando você sai dos Amish, mas eles também não o ajudam. Você sai sem nada.
Fui morar perto de Seattle, Washington. A irmã mais velha do meu padrasto me acolheu e me deu um emprego em sua loja de móveis. Ela não era nada parecida com seu irmão, ela era uma mulher muito gentil e graciosa. Ela me ajudou a entrar na sociedade moderna e me colocou de pé.
Que coisas específicas a comunidade disse a você sobre o mundo exterior?
Que era perigoso; que todos estavam querendo sequestrar você, tirar vantagem de você e usá-lo para seu próprio ganho pessoal.
Há alguma coisa que você perdeu, ou ainda sente falta, sobre a comunidade?
Sempre gostei das crianças. Eles se aglomeravam ao meu redor, tentando me ajudar ou apenas subindo no meu colo para um abraço. Amava cada um deles e me sentia muito triste e solitário quando não tinha mais seus rostos gordinhos e doces sorrindo para mim. Além disso, como acontece com qualquer grupo fechado ou igreja, existe um sentimento de pertença e identidade. Eu fazia parte de uma grande família extensa. Quando saí, meio que senti que não sabia mais quem eu era.
Eu também sentia falta do meu trabalho familiar - coisas familiares são reconfortantes. Eu adorava jardinar, cozinhar e assar. Acima de tudo, adorei colchas para a senhora Amish que vendia colchas em sua loja. Fui considerado um dos melhores quilters porque era rápido e meus pontos eram pequenos e regulares. Quando entrei no mundo exterior, percebi que precisava aprender um conjunto totalmente diferente de habilidades. Ninguém estava querendo contratar um quilter ou um fabricante de macarrão.
Alguém já falou em querer ir embora? Eles estavam curiosos sobre o mundo exterior?
Os principais que saem geralmente são jovens solteiros, embora muitos acabem voltando depois de alguns anos. Em comunidades estritas de Amish, como eu pertencia, os adolescentes geralmente são obrigados a ser batizados aos 17 anos, a mesma idade em que começam a namorar e ir a contratos de jovens. Se eles não obedecerem às regras da igreja, podem ser evitados. Se forem rejeitados, não terão permissão para namorar ou participar de reuniões sociais de jovens, e isso é muito importante para um adolescente. Então, eles geralmente tentariam evitar serem rejeitados.
Nenhuma jovem de minha comunidade jamais falou em deixar os Amish. Nas igrejas Amish mais rígidas, as moças Amish são consideradas um padrão de comportamento mais elevado do que os rapazes. Algumas das adolescentes costumavam se perguntar sobre maquiagem e tentavam imaginar como ficariam com ela. Isso foi o máximo que aconteceu entre as garotas da minha igreja.
Alguns pais continuam vendo seus filhos não Amish apesar de evitarem 'políticas'?
Na minha igreja, havia duas famílias que tiveram uma licença-filho. Só ouvi falar deles algumas vezes. Surpreendentemente, ambos eram mulheres. Uma parecia ter acabado de fugir e ninguém sabia o que havia acontecido com ela. A outra era casada quando ela partiu. Ela, o marido e os filhos filiaram-se a uma igreja amish-menonita chamada New Order Amish. Esta igreja permite que os membros tenham carros, eletricidade, telefone e encanamento interno, mas eles ainda se vestem como os Amish. Eles ainda eram evitados, já que os amish não consideram os amish-menonitas como verdadeiros amish.
Eles visitaram a comunidade Amish uma vez, mas só puderam ficar por algumas horas. A regra, se você for rejeitado, é que você só pode visitar a cada poucos anos. Você teria que comer em uma mesa separada. É assim na maioria das igrejas Amish, mas algumas das igrejas Amish mais liberais relaxaram um pouco a evasão. Eu sei que normalmente os pais e irmãos não querem aplicar a política de proibição, mas eles devem ou eles próprios serão rejeitados.
O livro de Misty, Tears of the Silenced: An Amish True Crime Memoir of Childhood Abuse, Brutal Betrayal and Ultimate Survival detalha seu tempo e saída da comunidade Amish da Antiga Ordem - e o suposto abuso dentro dela.