Já se passaram dez anos desde o final da temporada de um dos melhores programas de televisão infantis de animação, Avatar: O Último Mestre do Ar . Dez anos desde que 5,6 milhões de pessoas assistiram Aang derrotar o Firelord Ozai no que foi um dos finais de temporada mais assistidos na história da Nickelodeon. Se você ainda não viu, você tem que vigiar: reteve todo o seu poder e sua mensagem importa agora mais do que nunca.
Para os não iniciados, o mundo da O ultimo mestre do Ar centra-se em quatro nações - com nomes de fogo, água, terra e ar - povoadas por leigos e dobradores que podem controlar um desses elementos. O avatar, um menino de 12 anos chamado Aang, é o único que pode dobrar todos os quatro elementos e devolver o equilíbrio ao mundo. Ele está congelado há 100 anos, perdendo uma guerra global de um século gerada pelas conquistas agressivas da Nação do Fogo.
O universo do show é cuidadosamente montado, com um nível de detalhe em paridade com os mundos de Harry Potter ou Senhor dos Anéis . Mas, em vez de se apoiar nos mitos do norte da Europa, O Último Mestre do Ar inspirou-se em uma variedade de culturas asiáticas, principalmente na China. Ela contratou Edwin Zane, então MediaMente-presidente do grupo Media Action Network para asiático-americanos, como consultor para garantir que tudo, desde figurino a desenho de personagem e estilo de arte, fosse feito de maneira sensível. Os animes e mangás japoneses também foram uma grande fonte de inspiração, como é óbvio na ilustração facial expressiva de programas populares japoneses como Astro boy e Dragon Ball Z . Existem também vários paralelos com o estilo de arte e o núcleo filosófico dos filmes clássicos de Hayao Miyazaki, como Princesa Mononoke .
Os co-criadores Bryan [Konietzko] e Michael [Dante DiMartino] estavam tentando construir algo que tivesse uma ressonância mítica, o redator principal Aaron Ehasz me disse por telefone. Você quer se inspirar sem se apropriar, acrescentou. Você não quer acidentalmente dizer algo sobre uma cultura. Por exemplo, no início, muitos dos designs da Nação do Fogo foram inspirados em designs do Japão, o que era um problema - você tem uma nação ruim e se todos os designs deles fossem japoneses, você projetaria uma mensagem pobre sobre seus cultura. Nós retrabalhamos completamente a arte para que fosse mais amplamente inspirada.
Cada estilo de dobra é derivado de uma arte marcial chinesa específica, e a cultura de cada nação pega dicas da incorporação física do elemento, junto com a inspiração de culturas existentes do mundo real. Por exemplo, a Tribo da Água é baseada nas culturas Inuit e Sireniki e seu estilo de dobra foi modelado após o Tai Chi. Essas nuances adicionam uma camada às cenas de luta: Aang é evasivo e leve a pé, nunca atacando e sempre se esquivando; Katara guarda uma bolsa de água como uma pochete, que ela usa como chicote, punhais de gelo ou mesmo para cura; e Zuko, especialmente no início, dobra o fogo com raiva evidente.
O maior trunfo do programa é a profundidade de sua narrativa. Após o sucesso da primeira temporada, a Nickelodeon encomendou exatamente mais duas, de acordo com um documentário sobre a série. Isso significava que a história poderia ser bem traçada até o final planejado, e a equipe de criação sabia quantos episódios teriam para explorar seus personagens. Eu fui capaz - com a equipe de escritores - de dar dimensão extra a esses personagens, dar realidade a eles, ligar essa realidade. Eu tenho que descobrir quem são esses personagens, como eles estão crescendo, como estão indo, disse Ehasz. Esses personagens acabam de uma certa maneira, às vezes até independentemente do que você ‘deseja’ que eles sejam. E você está apenas olhando para os personagens pensando, O que eles precisam, o que eles fariam?
A autenticidade emocional - como Ehasz a chama - dos personagens era como O ultimo mestre do Ar foi capaz de expor espectadores muito jovens a temas mais sombrios, como genocídio e autoritarismo, ao mesmo tempo que lhes deu uma estrutura para compreender essas questões. Freqüentemente, isso era feito concentrando-se nas emoções do elenco principal enquanto eles processavam esses eventos. O terceiro episódio mostra Aang testemunhando, em primeira mão, a morte de toda a sua cultura de Nômades do Ar nas mãos da Nação do Fogo. Voamos para o templo do ar e vivenciamos a devastação de Aang com a perda de seu amado mentor, Monge Gyatso, que Aang descobre que está morto literalmente tropeçando em seu esqueleto. Em flashbacks, somos levados às memórias de Gyatso tratando Aang como um filho e protegendo-o de seu dever de avatar. Ficamos sabendo que Aang fugiu. É uma sequência totalmente devastadora, independentemente da sua idade.
Ainda via Nickelodeon
Se você emburrecer e simplificar demais, pode funcionar para crianças de seis ou sete anos, mas até mesmo crianças de dez ou 11 anos rejeitam coisas que não se parecem com o mundo ao seu redor, explicou Ehasz. Você pode criar uma narrativa com uma empatia incrível que respeite a inteligência do público? Ao fazer isso, você constrói uma história com um impacto incrível para um jovem que também fica com ele à medida que envelhece. Porque o que escrevemos ainda é verdade. Não transformamos isso em uma mentira para torná-lo mais palatável.
O ultimo mestre do Ar é notável por suas representações sutis de como o poder corrompe e como a desigualdade envenena tudo. A tirania da Nação do Fogo é retratada da perspectiva das vítimas, mas também da perspectiva das crianças da Nação do Fogo sofrendo lavagem cerebral na escola. Os telespectadores são expostos às desigualdades dentro das paredes de Ba Sing Se, a cidade mais poderosa do Reino da Terra, que é o lar de refugiados e uma das últimas fortalezas contra a Nação do Fogo. A cidade é formada por muralhas, com a realeza no meio e os pobres nas favelas que o rei nunca visitou. A paz é mantida por uma ordem militar secreta chamada Dai Li, que faz lavagem cerebral nos cidadãos e trata o rei como uma figura de proa.
Conforme o show continua, ele se revela uma crítica ao imperialismo enquanto o elenco principal viaja para cidade após cidade devastada de diferentes maneiras pela Nação do Fogo. Isso inclui episódios como The Painted Lady, onde a equipe Avatar visita uma pequena cidade do lago Fire Nation envenenada pela fábrica criada pela elite de sua própria nação. Em Presos, a equipe fica em uma pequena cidade do Reino da Terra, onde qualquer pessoa vista dobra de terra é presa por oficiais da Nação do Fogo. E no final da primeira temporada, o almirante da Nação do Fogo Zhao é tão zeloso que até mata o espírito da lua, livrando o mundo da lua (a fonte do poder dos dobradores de água) em sua busca imperialista para capturar a Tribo da Água do Norte.
O programa usa a guerra para expor os impactos do trauma intergeracional e as toxicidades da vingança, especialmente as formas como o ciclo de violência fere os inocentes. Uma prisioneira de guerra dobra de água desenvolve a dobra de sangue como uma forma de se libertar da prisão - em seguida, a usa para sequestrar aldeões inocentes da Nação do Fogo como uma forma de retribuição. O lutador vigilante Jet tenta afogar uma cidade inteira de aldeões inocentes da Nação do Fogo para vingar os pais que ele perdeu em um ataque da Nação do Fogo. Notavelmente, Katara se recusa a derrubar o homem que matou sua mãe, enviando uma mensagem muito poderosa no final da terceira temporada sobre quebrar o ciclo.
Ainda via Nickelodeon. Zuko redirecionando um raio disparado nele por seu pai.
Vemos esse tipo de trauma personificado por um dos principais vilões, Zuko, que passa a maior parte da primeira temporada perseguindo o avatar para recuperar sua honra após ser banido por seu próprio pai. Como os melhores vilões, ele é solidário mesmo enquanto comete ações horríveis - quem não simpatiza com sua necessidade de aprovação e aceitação dos pais? Ele até comete o deslize freudiano de chamar o senhor do fogo de senhor do pai. Eventualmente, ele fica do lado de Aang. Há um pouco de Zuko em todos nós, Dante Basco, o dublador de Zuko, escreveu para mim. Todos nós esperamos recuperar nossa honra na vida, todos nós fomos mal compreendidos e queremos provar que as pessoas estão erradas, especialmente aquelas que significam mais para nós.
O ultimo mestre do Ar conseguiu fazer o que poucos programas até hoje têm: montar um elenco de personagens que retratam o mundo como ele é, com uma gama de identidades e experiências, incluindo, por exemplo, Teo, um garoto paraplégico do Reino da Terra. Nós, como equipe, fomos inspirados por coisas diversas e interessantes, disse Ehasz. Sentimos, em geral, que a diversidade era uma força, uma coisa fascinante e fortalecedora. Foi sutil. Queríamos ver personagens reais que não fossem todos iguais, personagens que fossem diferentes e tivessem vulnerabilidade real e forças incríveis, e que abraçassem as duas coisas. Honestamente, não era hiperconsciente, era simplesmente um valor que compartilhamos e que apareceu nos personagens e nas histórias que estávamos contando.
Ainda via Nickelodeon. Katara lutando contra um mestre dobra d'água na Tribo da Água do Norte.
Isso é especialmente verdadeiro para as fortes personagens femininas da série. Princesa Azula, Ty Lee e Mai são três dos vilões mais formidáveis da Nação do Fogo, a gangue de garotas que se infiltra e captura Ba Sing Se. Achávamos que não havia personagens femininos incríveis e poderosas suficientes nos desenhos animados naquela época, Ehasz me disse. O ultimo mestre do Ar consistentemente contando com narrativas convincentes expondo o sexismo sistêmico - como Sokka subestimando, mas respeitando as guerreiras Kyoshi, todas mulheres dobradores de água poderosos.
E, claro, há o personagem poderoso do show Toph Bei Fong, ou o Bandido Cego, uma jovem cega em uma família extremamente rica que é o maior dobrador de terra do mundo. Seus pais a protegem ao extremo, zelando por ela enquanto a subestimam devido à sua cegueira, nunca percebendo que ela é capaz de ver detectando vibrações através de seus pés.
Esse espírito de inclusão ajudou o show a se manter relevante, com novos fãs descobrindo-o depois que ele saiu do ar. É louco pensar que essa série terminou há dez anos, porque parecia realmente crescer depois que acabou, Michaela Murphy - então conhecida pelo nome artístico de Jessie Flower - a voz de Toph e um amigo meu desde a faculdade, me escreveu . ' Avatar é uma daquelas bênçãos estranhas que não reconheci até muito depois, quando os e-mails dos fãs começaram a chegar, dizendo como Toph os ajudara a se sentirem mais normais na cegueira. Eu comecei a trabalhar com um grande grupo de pessoas e a ser um dobrador de terra rude, destemido e brutalmente genuíno. Eu sou muito grato por fazer parte de uma série atemporal.
O ultimo mestre do Ar acaba sendo um programa sobre a capacidade extraordinária dos seres humanos de sentir empatia por quase qualquer pessoa, nas condições certas. Quase todo personagem recebe um arco de redenção ou a chance de provar sua força em tempos de adversidade. Katara domina a dobra de água, Sokka domina a luta de espadas e Toph inventa a dobra de metal, apesar de tudo ser subestimado de várias maneiras. Quando Aang falha em dominar o Estado Avatar porque vai resgatar Katara, Iroh o reafirma que escolher o amor e a amizade foi a decisão certa - que o amor supera o acesso a um poder imenso.
Até mesmo os vilões recebem arcos de redenção - Jet ajuda a reunir Aang com Appa, Mai e Ty Lee eventualmente rejeitam Azula. General Iroh, o centro moral do show, é acusado de ter um passado complicado. E, é claro, Zuko encontra aceitação com seu tio e com a Equipe Avatar, apesar de seus horríveis erros do passado, ajudando a curar a história de má vontade entre o Senhor do Fogo e o avatar da geração anterior.
É importante ressaltar que em cada um desses casos, embora os marginalizados sejam os que lutam por seus direitos, as reparações reais cabem a quem fez o mal. É trabalho do opressor, não do oprimido, fazer as pazes, e os únicos verdadeiros vilões do show são aqueles que se recusam a se envolver em empatia e humanidade - aqueles que são vacinados contra as dificuldades de suas vítimas. Princesa Azula é uma sociopata completa e absoluta. Firelord Sozin (pai de Ozai e avô de Zuko) está tão cego pelo ego e pela ganância que ele inicia uma guerra, traindo seu querido amigo Avatar Roku. E Firelord Ozai dá a seu filho uma cicatriz permanente antes de bani-lo.
Esta é uma grande lição para levar conosco, e uma lição que é especialmente importante para ensinar aos jovens - são aqueles que são cúmplices da injustiça que devem trabalhar mais duro para acabar com ela, e os oprimidos devem fazer o seu melhor para não se espalhar seus traumas para a próxima geração. Essas são coisas difíceis de aprender, mas esse tipo de otimismo é crítico agora mais do que nunca.
Se você puder encontrar essa verdade - essa é a parte atemporal, disse Ehasz. Apesar dos tópicos sombrios, espero que a mensagem central que vem de Avatar é sobre amor e personagens que são otimistas e lutarão um pelo outro incondicionalmente. Esses tipos de relacionamento são importantes.
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