Fotos cortesia de Larry Travis
Como a fúria internacional turbulenta sobre a morte de Cecil o leão fervendo lentamente, os caçadores de caça grossa no Canadá estão se preparando silenciosamente para a próxima abertura da temporada de ursos pardos.
A morte do leão protegido de 13 anos, caçado pelo agora infame dentista de Minnesota Walter Palmer no parque nacional de Hwange, no Zimbábue, no mês passado, provocou uma onda de indignação em todo o mundo.
Embora a controvérsia em torno da caça de troféus no Canadá não tenha atingido o mesmo nível internacional, é em uma atmosfera de maior escrutínio que caçadores e guias entram na temporada de ursos pardos, que abriu em áreas selecionadas no nordeste da Colúmbia Britânica em 15 de agosto.
Aproximadamente 300 ursos pardos são caçados a cada ano em uma caçada de entrada limitada gerenciada pelo Ministério de Florestas, Terras e Operações de Recursos Naturais.
A questão há muito opõe ambientalistas, guias turísticos, membros das Primeiras Nações e até outros caçadores contra caçadores de troféus e seus guias, que por sua vez sentem que estão sendo atacados por simplesmente tentar ganhar a vida.
Para o caçador e guia de longa data Kiff Covert, a indignação em torno da morte de Cecil parece estar mais voltada para a emoção do que para a sustentabilidade de uma espécie.
“Por que personificamos um animal porque ele tem um nome e as pessoas tiram fotos dele? se eles fossem feios e não tivessem cabelo e matassem pessoas todos os dias, todos iriam querer que atirássemos neles', disse ele.
Como proprietário-operador da Covert Outfitting, Covert leva caçadores para excursões individuais de ursos pardos que podem custar de US $ 14.900 a US $ 19.900. Suas caçadas ficam dentro do que ele descreve como uma faixa sustentável recomendada pela província, que está dentro da faixa de 3 a 5 por cento da população atual de ursos, disse ele.
Dessa quantidade, eles costumam levar ursos pardos machos e ursos mais velhos, afirma ele, o que ajuda a manter a população sob controle com a capacidade de carga da terra.
'É difícil não gostar deles. É por isso que eu faço isso para viver - quando você está por aí, é incrível vê-los. Mas como um caçador você nasce com um instinto. Para muitas pessoas, é apenas algo isso está neles', diz ele.
Covert foi criado em Kelowna, mas diz que se sentiu profundamente atraído pela caça desde criança e começou a se vestir como guia em 2007.
'Muitas pessoas pensam que é loucura total, mas não é. Talvez seja loucura viver no topo de um arranha-céu no centro de Vancouver e não ter ideia do que é a natureza ou de onde vem nossa comida', disse ele.
Brian Falconer, que cresceu em uma família de caçadores em Saskatchewan, passa aproximadamente sete meses de seu ano no oceano e nas margens verdejantes do Great Bear Rainforest, realizando pesquisas sobre ursos pardos e mamíferos marinhos.
Embora não se oponha à caça em geral, ele considera a caça de troféus 'grotesca'.
Como coordenador de operações marítimas da BC Raincoast Conservation Foundation, uma organização sem fins lucrativos de pesquisa e educação pública, ele se dedicou a combater a caça parda na última década.
Grande parte do trabalho de Raincoast se concentra em preencher as lacunas da pesquisa financiada pelo governo, diz Falconer, e embora seja inegável que a emoção certamente entra em seu trabalho, ele prefere enquadrar seu argumento em termos éticos, ecológicos e econômicos.
Só porque a população pode sustentar uma caçada não significa que seja ético, argumenta ele.
'Também há um excedente biológico explorável de seres humanos, mas não temos uma temporada aberta para eles. Não temos sequer uma caçada de entrada limitada onde você pode desenhar para matar um ser humano. Todos esses mesmos fatos científicos se aplicaria', disse. 'A ciência nos dá informações sobre as coisas, não nos dá permissão.'
Parece que ele não está sozinho nesses sentimentos: há dois anos, a empresa de pesquisa Insights West, com sede em Vancouver, realizou uma pesquisa que descobriu que 73% dos entrevistados apoiavam a caça de animais para alimentação, apenas 10% apoiavam a caça de troféus.
No entanto, mesmo a base científica de que uma caça de ursos pardos pode ser apoiada ecologicamente é incerta, diz Falconer.
“O ministério sempre argumenta que sua estratégia de manejo de caça é baseada em sua melhor ciência disponível, mas não é, é o melhor palpite disponível”, acrescenta.
Um exemplo disso são as taxas de mortalidade, que são altamente difíceis de medir, argumenta ele, dizendo que não há base ecológica para justificar a remoção dos principais predadores de um ecossistema.
Para ilustrar seu ponto de vista, ele cita uma série de verificações e balanços ambientais que regulam naturalmente as populações de ursos, particularmente a disponibilidade de salmão.
Também não é verdade que muitos caçadores só peguem ursos velhos ou machos, diz ele.
'Apesar do fato de que você não deve atirar em ursos pardos, em média 35 por cento das mortes relatadas são de fêmeas. Esses números não são contestados', diz Falconer. Esta estatística é baseada nos próprios registros de mortes do governo, que foram revelados somente após quatro anos Batalha de solicitação de liberdade de informação entre Raincoast e a província que acabou no Supremo Tribunal Federal.
Em 2012, dez Primeiras Nações nas costas norte e central de BC uniram forças para informar aos caçadores de troféus em termos inequívocos que a caça de ursos pardos não era mais permitida em seu território.
Embora a fiscalização contínua seja complicada, essa proibição serve para representar os sentimentos de muitos indígenas canadenses quando se trata de caça esportiva, disse Doug Neasloss, chefe da nação Kitasoo/Xai'xais, cujo território não foi cedido.
'Culturalmente, é simplesmente inaceitável. Na minha cultura, se você vai filmar algo, você usa tudo', disse Neasloss, que é o guia principal do Spirit Bear Adventure Lodge, localizado na vila costeira de Klemtu, BC. 'Muitas vezes, quando estamos em campo, temos turistas aqui de todo o mundo que vão para uma área e encontramos um urso morto ... Onde os caçadores de troféus entram e cortam sua cabeça e cortam suas patas e deixar o resto do urso lá para apodrecer.'
Objeções culturais à parte, a caça também está em desacordo com os crescentes passeios de observação de ursos em que seu país está envolvido, disse Neasloss.
A segunda maior indústria em sua comunidade, o Spirit Bear Adventure Lodge emprega 45 pessoas (em uma comunidade de cerca de 500) e já está reservado até o final do próximo outono. Eles realizam uma média de 300 passeios por ano para turistas que vêm de todo o mundo para ver ursos pardos, especialmente o raro Kermode branco ou Spirit Bear.
“Acho que a nova geração mais jovem agora está começando a olhar para novas indústrias sustentáveis de longo prazo, e isso está de acordo com os valores das Primeiras Nações de respeitar a terra”, disse ele. 'Nós podemos essencialmente administrar um negócio lá sem usar nada, sem extrair nada.
'Você não está tirando os peixes, você não está tirando as árvores, e você está tirando esses turistas que só atiram em ursos com câmeras. Isso está amarrando nosso povo de volta à terra novamente.'
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