No inverno de 2013-14, os surfistas da costa oeste do Canadá começaram a notar algo estranho: não havia boas ondas. 'Foi uma das piores temporadas de surf', disse-me Richard Dewey, oceanógrafo de Victoria, BC. Normalmente, nos meses de inverno, as tempestades cortam o Golfo do Alasca e, alguns dias depois, há ondas. Naquele ano, não houve realmente grandes tempestades.
O que esses surfistas estavam testemunhando, disse Dewey, era o nascimento da bolha: um bizarro ' bolha quente ' de água, como os oceanógrafos chamam, que está parado no Pacífico, no Golfo do Alasca, desde 2014. No seu pico, esse trecho de água - que é 2-3°C mais quente que o normal - era mais que o dobro do tamanho do BC, e chegou a 100m de profundidade, disse Dewey, que manteve uma crônica do mesmo no Blob . A bolha parece ter sido causada pela falta de tempestades, que geralmente sopram o ar frio do Ártico para se misturar com a água do oceano.
Acontece que há uma ligação inquietante entre a bolha quente no Pacífico e o número de incêndios florestais que estamos vendo agora no oeste do Canadá, incluindo o que demoliu Fort McMurray, e continua a se espalhar . Surpreendentemente, há evidências de que um derretimento do Ártico podem estar relacionados a esses eventos.
A bolha em seu pico de intensidade, em janeiro de 2014. Imagem: NOAA/ESRL Physical Sciences Division, Boulder Colorado, EUA, Boulder Colorado, EUA
A bolha tem uma história complicada, mas a falta de tempestades de inverno parece estar relacionada a mudanças na corrente de jato, que causaram condições bizarras na América do Norte, disse Dewey. Naquele ano, o inverno do Alasca foi extraordinariamente suave , e houve uma onda de frio até o sul do Texas . A Califórnia tem experimentado condições quentes e secas, o que levou a uma terrível seca . A costa leste foi atingida por um inverno sem fim.
'Eles estão todos relacionados', disse Dewey, que trabalha na Universidade de Victoria's Ocean Networks Canadá , um sistema de monitoramento no Pacífico.
Como consequência desse mesmo padrão climático, que dominou a América do Norte nos últimos dois anos, vimos 'condições secas e quentes no oeste', continuou Dewey, 'da Califórnia até o Yukon'. A primavera está chegando mais cedo, e não tem chovido muito. Os incêndios florestais estão furiosos no oeste do Canadá, mais cedo do que o habitual, da cidade petrolífera de Alberta Forte McMurray —que foi dizimado—para BC e a Territórios do Noroeste .
Esses incêndios e a bolha quente são 'sintomas' do mesmo problema, disse Dewey.
Os cientistas muitas vezes enfatizam que um único evento – seja um incêndio florestal em Alberta ou a formação de uma bolha quente gigante no Pacífico – não pode estar diretamente ligado às mudanças climáticas. Mas a corrente de jato tem sido notavelmente ondulada nos últimos anos. Pode não ser coincidência que, em 2012, o Ártico também tenha visto sua gelo marinho mais baixo já registrado , destaca Dewey.
'O Ártico é o limite norte da corrente de jato', disse ele. Os cientistas estão começando a investigar se as flutuações selvagens na corrente de jato são relacionado a um Ártico derretendo rapidamente .
Quanto à bolha quente, parece estar se dissipando lentamente, Dewey me disse: está se movendo mais fundo no oceano (até 300m), o que significa que não pode mais ser detectado por satélite. As condições meteorológicas parecem estar voltando ao normal. Quanto a Fort McMurray, 'qualquer incêndio florestal não pode ser associado à mudança climática', disse ele, mas um aumento nos incêndios é um sintoma disso.
Não apenas incêndios florestais, mas secas, ondas de frio extremas e uma misteriosa bolha quente à espreita no Pacífico. Tudo isso está conectado.