Michael Flynn (L) e um Proud Boy desconhecido (R). Fotos via Getty Ima.Assim como os cupins se aninham nas paredes de uma casa, membros dos Proud Boys e outros extremistas de direita estão silenciosamente construindo incursões na política republicana local na Flórida.
O exemplo mais recente dessa tendência vem do condado de Sarasota, onde o Proud Boy James Hoel – e o teórico da conspiração Michael Flynn – recentemente conseguiram assentos no comitê executivo republicano.
O general aposentado Flynn, que é um importante aliado de Trump, e Hoel foram eleitos por votação em um evento na semana passada, o Sarasota Herald-Tribune relatado.
A eleição de Hoel para o Comitê Executivo Republicano do Condado de Sarasota mostra que sua conexão com 6 de janeiro não impediu a capacidade dos Proud Boys de operar abertamente no sul da Flórida e ganhar uma posição na política local. Dezenas de Proud Boys foram presos em conexão com o motim do Capitólio, e alguns de seus líderes, incluindo o ex-presidente e natural da Flórida Enrique Tarrio, estão enfrentando sérias acusações de conspiração sediciosa.
Em junho, o New York Times relatado que meia dúzia de membros atuais ou antigos da gangue de luta de rua de extrema-direita também conseguiu assentos no Comitê Executivo Republicano de Miami-Dade (de 125 assentos no total). E no mês passado, pelo menos um dos recém-eleitos Proud Boys foi visto trabalhando como voluntário em uma pesquisa em Miami no dia das eleições primárias da Flórida. No ano passado, enquanto os Proud Boys estavam sendo cada vez mais examinados por seu papel na insurreição do Capitólio, Tarrio, seu líder na época, foi escalado como orador. em um evento organizado pelo comitê republicano de Boca Raton.
Contatado por telefone na quarta-feira, Hoel disse que não tem grandes ambições políticas e disse que queria se juntar ao comitê executivo republicano do condado de Sarasota como uma forma de “permanecer ativo” em sua comunidade. Ele também insistiu que não havia nenhum cruzamento entre sua eleição e seu envolvimento nos Proud Boys. “Ser membro de uma fraternidade masculina não tem nada a ver com política”, disse ele. Quando perguntado sobre fotos circulando na internet que parecem mostrá-lo perto do Capitólio em 6 de janeiro, ele disse que não tinha comentários sobre nada relacionado a 6 de janeiro.
Enquanto isso, a eleição de Hoel para o comitê executivo vai contra uma declaração divulgada por seu presidente, Jack Brill, em junho, condenando reportagens da mídia que pareciam ligar candidatos ou funcionários do Partido Republicano local aos Proud Boys. “Vamos ser claros: o Partido Republicano do Condado de Sarasota não é afiliado aos Proud Boys e não será.” Brill escreveu . “Nem sabemos no que todos eles acreditam porque é impossível confiar em qualquer cobertura da mídia. Não somos um partido desse grupo e esse grupo não faz parte do nosso partido”.
Após o motim do Capitólio, os Proud Boys se afastaram dos comícios nacionais de grande escala e, em vez disso, voltaram sua atenção para a política local . Eles buscaram alianças em torno de queixas de direita e guerras culturais, foram uma presença ameaçadora nas reuniões do conselho escolar onde se juntaram a protestos sobre exigências de máscaras ou “teoria racial crítica” e interromperam as “Drag Queen Story Hours”.
Hoel, o colega Proud Boy Nicholas Radovich e outros membros do grupo compareceram regularmente às reuniões do Conselho Escolar do Condado de Sarasota e se envolveram nas controversas eleições do conselho escolar que resultaram em uma maioria conservadora de 4-1 substituindo a maioria liberal de 3-2. Pelo menos um menino orgulhoso de uniforme se juntou ao partido da vitória de dois dos membros conservadores do conselho em agosto.
A relação entre os candidatos conservadores do conselho escolar e os Proud Boys tornou-se objeto de escrutínio no Herald-Tribune, que finalmente publicou um editorial em junho encabeçado “Mostrem um pouco de coragem, candidatos ao Conselho Escolar, e chamem os Proud Boys.”
A esposa de Radovich, Melissa, escreveu uma réplica, que também foi publicada pela Herald-Tribune (e desde então foi deletado pelo jornal depois de receber uma reação considerável). Seu editorial, arquivado aqui , foi intitulado 'Atacar os Proud Boys faz um desserviço aos pais atenciosos da escola' e elogiou os membros dos Proud Boys como 'pais, empresários e veteranos'.
Enquanto isso, Flynn, que anteriormente atuou como conselheiro de Segurança Nacional de Trump e foi um dos principais proponentes da conspiração “Stop the Steal”, vem travando sua própria guerra no condado de Sarasota, visando Brill, o atual chefe do Comitê Executivo Republicano, em mídias sociais por não serem MAGA o suficiente. (Flynn mudou-se para o condado de Sarasota no início de 2021, meses depois de ter sido perdoado por Trump por mentir ao FBI).
Hoel disse à AORT News que não conhece Flynn pessoalmente, descrevendo-o apenas como “um homem muito honesto e íntegro com uma boa família”.
O Comitê Executivo Republicano do Condado de Sarasota não respondeu ao pedido de comentário da AORT News.
(Divulgação: Gavin McInnes, que fundou os Proud Boys em 2016, foi cofundador da AORT em 1994. Ele deixou a empresa em 2008 e não teve nenhum envolvimento desde então.)