(Fonte: Getty Stock Images)Ainda mais do que a média das pessoas, Daniel não gosta de videochamadas com o chefe. Isso é compreensível, porque Daniel está escondendo um grande e complicado segredo: ele não mora em Birmingham, na Inglaterra, como toda a sua empresa acredita que mora. Na realidade, nos últimos dois anos, ele mora a 8.600 milhas de distância – em Chiangmai, Tailândia.
Considerando as muitas diferenças entre os dois países, as reuniões presenciais podem ser um pouco difíceis de navegar. Por um lado, muitas vezes é noite em um país quando é dia no outro, assim como muitas vezes é frio em Birmingham e quente na Tailândia. Na esperança de minimizar as diferenças dos países, Daniel às vezes enfrenta a difícil escolha de manter um ventilador barulhento funcionando ou suando enquanto seu chefe está “congelando a bunda na Inglaterra”. Esconder a verdade se torna ainda mais difícil durante eventos climáticos extremos na Tailândia. “É difícil quando há uma tempestade tropical lá fora,” Daniel admitiu. Ele aprendeu alguns truques ao longo do caminho – como verificar constantemente o tempo em Birmingham para não ser pego de surpresa quando alguém pergunta sobre a chuva lá – mas a quantidade de trabalho pode ser cansativa.
“É muito difícil manter a fachada o tempo todo”, disse ele.
Com mais de dois anos de pandemia, empresas de todo o mundo estão começando a pedir – e às vezes exigir – que seus funcionários retornem ao escritório. Em resposta, muitos funcionários resistiram, citando tempos reduzidos de deslocamento, melhor equilíbrio entre vida profissional e pessoal e maior capacidade de concentração em casa.
Mas para um número desconhecido de pessoas, há outro motivo também: eles não podem entrar, porque secretamente não moram mais no mesmo estado ou mesmo país.
O problema é maior do que parece, e muitas empresas estão lutando para lidar com “funcionários que se mudam para lugares 'melhores' para trabalhar sem que a empresa saiba”, disse Robby Wogan, CEO da empresa de mobilidade global MoveAssist. Uma pesquisa realizada em nome da empresa de RH Topia descobriram que até 40% dos profissionais de RH descobriram recentemente que os funcionários estavam trabalhando fora de seu estado ou país de origem e que apenas 46% estavam “muito confiantes” de que sabem onde a maioria de seus funcionários está, abaixo dos 60% no ano passado .
Essa incerteza parece justificada. Na mesma pesquisa, 66% dos 1.500 funcionários em período integral pesquisados nos EUA e nos EUA disseram que não informaram aos recursos humanos todas as datas em que trabalharam fora de seu estado ou país, e 94% disseram acreditar que deveriam poder para trabalhar onde quiserem se seu trabalho for feito.
Algumas empresas descobriram que seus funcionários estavam no exterior por acidente, incluindo uma startup de tecnologia com sede em São Francisco que pediu aos funcionários que atualizassem seus endereços para que pudessem enviar novos moletons, apenas para encontrar “dezenas de pessoas em locais onde não deveriam estar, ” de acordo com Steve Black, o cofundador e diretor de estratégia da Topia, que ajuda empresas implantar e gerenciar funcionários em todo o mundo.
Esse tipo de descoberta acidental tornou-se comum, especialmente entre os gerentes que descobrem que os funcionários, por exemplo, “realmente estiveram na Itália nos últimos três meses”, disse Black. Já, acrescentou, algumas empresas já começaram a demitir funcionários que se recusaram a voltar para casa depois que a empresa descobriu que estavam trabalhando no exterior.
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Quando saiu do país, Matt, outro nômade digital, não sentiu a necessidade de esconder suas viagens internacionais de seu chefe.
Ele estava cansado de pagar “uma quantia absurda” de aluguel por seu apartamento em Manhattan e decidiu ir para a Europa no início da pandemia, primeiro voando para o Reino Unido e depois entrando de trem na França, onde conseguiu convencer as autoridades de imigração de que ele era um residente do Reino Unido exibindo um endereço de Londres no site de seu banco em vez de documentos reais. “Eles concordaram com isso”, disse Matt, que solicitou que usássemos um pseudônimo para identificar por razões que se tornarão cada vez mais óbvias abaixo.
Tudo estava bem entre Matt e sua empresa em casa até que ele pediu ajuda para obter um visto para ficar na Europa. A empresa negou o pedido e disse para ele voltar para casa imediatamente.
Mas Matt não estava pronto para voltar, então ele começou um plano elaborado para ficar no exterior. Ele comprou uma passagem de avião, enviou por e-mail para seu chefe como prova de que estava voltando para os EUA e disse a seus colegas de trabalho que planejava morar em um estado longe do resto deles, o que ele acreditava que lhe daria tempo para voar casa em caso de emergência no trabalho. “Então cancelei imediatamente a passagem e continuei a ficar na Europa”, disse Matt. Depois de esperar um pouco, ele pediu à empresa uma carta de verificação de emprego, dizendo que precisava dela para um pedido de moradia. A empresa concordou e Matt conseguiu seu visto.
Uma vez que Matt começou a viver secretamente na Europa, ele passou muito tempo criando um sistema online para esconder sua localização. No início, ele empregou uma VPN simples, apenas para perceber que seu sistema de trabalho muitas vezes a substituiria, causando a possibilidade de detecção. Então ele descobriu uma maneira de executar um “ambiente virtual” dentro de seu computador que enganaria seu sistema de trabalho e mais tarde comprou um roteador de viagem portátil que forneceu segurança adicional. Para adicionar ainda mais proteção, ele alternava meticulosamente por várias VPNs baseadas em todo o mundo todos os dias, em Los Angeles, Brasil e África do Sul. Fazer isso, ele acreditava, forneceria cobertura na chance de sua localização real ser exposta.
“Tentei construir padrões de negação plausível”, disse Matt. “Isso também significava que, se eu estragasse tudo e esquecesse de colocar um – ou estivesse em uma situação em que não pudesse usar um por qualquer motivo – não pareceria tão estranho.”
Assim como Daniel, as ligações do Zoom se mostraram difíceis para Matt. Para evitar problemas, ele sempre se certifica de ter um “fundo branco chato” bem iluminado, sem absolutamente nenhuma janela à vista.
Na maioria das vezes, no entanto, ele apenas tenta manter sua câmera desligada, o que ele descobriu ser mais fácil de se safar recentemente, já que as pessoas se cansaram das chamadas do Zoom, mesmo que não estivessem construindo uma mentira elaborada para viver secretamente no exterior.
Histórias como a de Daniel e Matt são, é claro, pesadelos para os empregadores. Black, cofundador e diretor de estratégia da Topia, disse que a “grande mudança da noite para o dia” para o trabalho remoto se tornou um desafio para muitas empresas, até porque é muito difícil dizer onde as pessoas estão hoje em dia. “O risco agora está em uma escala de 5x, 10x o que fosse para a organização”, disse Black. Wogan, CEO da MoveAssist, também disse que muitos departamentos de RH estão “se esforçando” para descobrir como se curvar aos desejos remotos de seus funcionários sem se expor a problemas de conformidade.
À medida que as empresas pressionam para que seus funcionários voltem ao escritório, muitos chefes citaram o aumento da produtividade, a orientação pessoal ou a camaradagem no escritório como as principais razões para isso. Mas especialistas disseram ao Motherboard que a maioria das empresas está preocupada principalmente com questões como possíveis implicações fiscais.
“Se um funcionário estiver no lugar errado por tempo suficiente, isso pode ter implicações fiscais reais para a empresa e para o indivíduo”, disse Black, acrescentando que muitas empresas temem estabelecer acidentalmente uma presença tributável em um país estrangeiro.
Algumas agências afiliadas ao governo também estão analisando os problemas. No Reino Unido, o Office of Tax Simplification é realização de uma pesquisa para entender melhor os potenciais efeitos fiscais e previdenciários para empregadores e empregados quando as pessoas vivem fora do país - e para ter uma melhor noção de quão difundida a prática se tornou.
Contrariando o estereótipo do nômade digital jet-setting, Daniel não se mudou para a Tailândia para trabalhar na praia. Na Inglaterra, ele tinha um emprego bom e estável como engenheiro civil. Mas durante a pandemia, seu parceiro o informou que queria se mudar para a Tailândia com o filho. Não querendo perder sua família, ele se mudou também. Na Tailândia, no entanto, o único emprego adequado que ele conseguiu foi um emprego como professor de inglês, que não pagava o suficiente para ele criar uma família. Então ele conseguiu um emprego trabalhando em suporte técnico para uma startup em casa.
Daniel não tem certeza de quanto tempo ele pode manter o ardil. Embora seja uma empresa remota, o chefe de Daniel começou a pressioná-lo regularmente para ir a Londres para passar um tempo com seus colegas de trabalho. “Uso meu filho como desculpa ou apenas digo que não posso comparecer a esse encontro”, disse ele, mas isso só pode funcionar por algum tempo. Se ele for descoberto, ele espera ser punido. 'Eu provavelmente quebrei muitas regras', disse ele. Mas ele não deixará seu filho e parceiro na Tailândia se solicitado. Ele só vai descobrir outra coisa.
Matt também desistiria se lhe dissessem novamente que ele precisa voltar para casa e entrar no escritório. A pandemia simplesmente mudou suas prioridades de trabalho. “Eu costumava ser muito focado na carreira”, disse ele. Agora, ele só quer morar no exterior.
Embora ele não planejasse se tornar um nômade digital, Daniel gostou de se tornar um e não está sozinho. Chiangmai é a “capital nômade digital do mundo”, disse Daniel. “Todas as pessoas mais jovens com menos de 40 anos aqui estão fazendo isso. Todo mundo está trabalhando online. Alguns deles são permitidos. Mas muitos deles não são.”
Nos últimos dois anos, Daniel também passou a ver sua decisão como moralmente aceitável, embora legalmente questionável. Na Tailândia, ele tem acesso à internet de alta velocidade, entra no trabalho pontualmente e faz bem o seu trabalho, assim como faria na Inglaterra.
“Não vejo nada de errado nisso, para ser honesto, e acho que todo mundo deveria estar fazendo isso”, disse ele. “Não vejo nenhum problema nisso.”