A melhor casinha do inferno no Texas

Fotos de Sarah Gampel

O irmão Thomas se vira para mim e diz: 'Estamos com falta de mão de obra na sala de aborto.' Fui trabalhar como voluntário na Hell House, uma casa mal-assombrada por cristãos evangélicos em Cedar Hill, Texas, projetada para assustar as crianças para evitar o pecado. 'Ou vou colocá-lo na sala de aborto', diz o irmão Thomas, 'ou na sala de dirigir embriagado'.

'A sala de aborto seria ótimo,' eu digo.

'Quando os visitantes entram', diz o irmão Thomas, levando-me para a sala onde um aborto falso realizado por atores adolescentes deveria assustar as crianças para longe do sexo antes do casamento, 'o que eu preciso que você faça é gritar com uma voz forte, & apos ; Observe as etapas! & Apos; Se não dissermos, & apos; Cuidado com os passos, & apos; e eles caem, nós somos responsáveis. '

Na Hell House, Jesus conduz as crianças ao Senhor. Mas ele não pode evitar ações judiciais.

O que diabos é uma 'casa do inferno'? Se você não está familiarizado, Hell House é uma alternativa cristã para a casa mal-assombrada padrão. Em vez de Freddy Krueger, esses evangelistas fantasiados assustam o santo Jesus dentro de você - literalmente.

Nesta casa de horrores, ser gay resulta em morte de AIDS e sexo antes do casamento pode levar a rainha do baile a uma ladeira escorregadia da prostituição. Grupos de jovens visitam e são conduzidos por uma série de cenas horríveis da 'vida real' projetadas para criar terror e repulsa. Os manuais de divulgação da Hell House incluem dicas astutas sobre a criação de cenas autênticas de aborto, como: Compre um produto de carne que se assemelhe a pedaços de um bebê para ser colocado em uma tigela de vidro.

No final, os clientes da Hell House são convidados a participar de uma cerimônia idiota e aceitar a salvação arrependendo-se de seus pecados e confiando em Jesus Cristo - ou enfrentam a eternidade no inferno.

A maior casa do inferno do país é administrada pela Trinity Church em Cedar Hill, Texas. A organização foi retratada no documentário de 2002 Casa do inferno , que apresentava cenas horríveis como uma garota vomitando cubas de sangue da área da vagina após um aborto (ai!).

No 23º evento anual deste ano em Cedar Hill, que acontece hoje, 15.000 pessoas devem passar pelos portões. O tema é 'Darkness Has a Name'. O site avisa: 'São armas, sangue, violência, cenas intensas e imagens perturbadoras.'

Hmmm? Será uma morte horrível devido a twerk (twerk e consiga AIDs!) Ou consequências horríveis de postar selfies sexy (causadas por Satanás)?

Era hora de experimentar o inferno por dentro. Eu tinha entrado online para pedir para ser um voluntário, mandando um e-mail para a Trinity Church e dizendo a eles: 'Estou disponível para fazer qualquer cargo que for necessário. Eu poderia trabalhar no próximo fim de semana e no fim de semana depois e no fim de semana depois disso ... '

Um organizador respondeu por e-mail: 'Vou usá-lo como guia turístico ou na sala de oração. Venha no próximo fim de semana e eu colocarei você na tomada. '

Feito! Comprei uma passagem de avião para o Texas e parti para o mundo da casa do inferno. Me ajude, Jesus, me ajude!

Aterrando em Dallas, aponto meu carro alugado na direção de Cedar Hill. Chegando à megaigreja do Texas, já um enorme mar de adolescentes está fazendo fila do lado de fora da sala do coral da Trinity Church - cada participante gastando US $ 12 por ingresso. Hell House funciona três noites por semana, de 11 de outubro a 2 de novembro. Se os passeios acontecem em grupos de 30 a 40 pessoas, eles podem fazer ... Bem, você pode fazer as contas.

Estou direcionado para um caminho em um campo atrás da igreja para encontrar o coordenador de voluntários. Hesitante, me aproximo de um grupo em uma escada, dando os retoques de última hora no exterior da sala de aborto.

- Pegue uma camisa preta para ele. Eles não o levarão a sério se ele não estiver usando uma camisa ', grita o homem grande no comando, usando um chapéu militar onde se lê' Exército de Deus '. Um dos membros de sua equipe foge para me buscar uma camiseta oficial da Hell House. Hell House abre em 20 minutos, e eles estão com falta de pessoal. 'Você vai ser o valentão', diz ele, utilizando a terminologia de trabalhador doméstico. 'Você garantirá que as pessoas entrem na sala rapidamente e, se houver pessoas conversando, certifique-se de mantê-las quietas.'

'Certo', eu digo, me sentindo um pouco desconfortável por ser muito mais velha do que o resto dos voluntários adolescentes. 'Eu serei o valentão.'

'Faça-os entrar e tire-os - e vá para o próximo grupo!' ele adiciona.

Sim, é hora de exibição para teatrais religiosos amadores ruins.

Primeiro, fui designada para a sala de suicídio de lésbicas. Meu trabalho é liderar grupos da área de tráfico sexual para uma cena de colégio sendo encenada por trás de um pedaço de fita isolante amarela. A premissa: os colegas de classe de uma garota a acusam de ser lésbica. O suicídio logo segue.

Um grupo de jovens fica ombro a ombro e observa, paralisado, enquanto um menino de dez anos petrificado agarra sua mãe com força enquanto esta parábola moderna se desenrola. 'Deixe-me falar sobre meu aluno favorito, Alex', proclama um jovem artista, com um grande corte sangrento na cabeça. 'Ela cresceu pura. Ela nunca teve namorado. Nunca fui beijado. Ela está se guardando para o homem certo ... '

Para realismo, a atriz que interpreta a lésbica acusada usa uma camisa xadrez.

'Não me toque, lésbica!' zomba do melhor amigo da garota. Ela sai bufando, batendo a porta com força. Não tendo outra alternativa, nossa atriz principal engole um punhado de pílulas e se mata, incapaz de enfrentar uma realidade em que as pessoas a demonizaram como gay.

'Alex foi puro durante toda a sua vida. Olha o que isso fez de bom para ela. Agora ela estará comigo para sempre! ' zomba do adolescente retratando o ajudante de Satanás.

Cena final!

'Você está fazendo um bom trabalho', um dos líderes da igreja me diz, já elogiando minha ética de trabalho enquanto conduzo rapidamente o solene grupo de jovens para a sala dos bêbados.

Eu sorrio com orgulho vocacional.

O líder da igreja tem uma sugestão para melhorar a experiência: 'Quando você tem grupos aqui, quero que ore.'

Eu balancei minha cabeça vigorosamente.

Ele acrescenta: 'Se você pode orar em línguas, melhor ainda.'

'Mmmm, OK.'

Orar em línguas? Como alguém faz isso? A coisa mais próxima que conheço de uma oração é a música da Madonna. Presumo que orar em línguas é algo como fazer ruídos sem sentido com a boca misturados com a letra da música 'Sr. Roboto. '

'FAÇA O SEU CAMINHO RAPIDAMENTE!' Eu grito, juntando outro grupo de jovens. Enlouquecendo com o poder, eu lati comandos: 'SCOOCH JUNTOS! PESSOAS NO MÉDIO SE AJOELHAM. AGORA LEVANTE-SE NOVAMENTE. VÁ OU OS DEMÔNIOS FICARÃO IRRITADOS! '

A cena começa: 'Alex, você é lésbica?'

'Ore comigo!' Eu convoco dois adolescentes. Eu curvo minha cabeça e começo a murmurar: 'Domo arigato, Sr. Roboto ...'

Uma criança pequena sai correndo de um dos cômodos da casa do inferno e vomita. Sua mãe está logo atrás. Ao longo da noite, outras crianças assustadas também vomitarão.

'Se você se oferece como voluntário por dez horas, então ganha um ingresso grátis para a casa do inferno', diz um colega guia enquanto ambos ajudamos fisicamente um homem gordo a subir um lance de escadas enquanto ele sai da sala de aborto.

Colocando minha cabeça na sala de cena, um membro frio e indiferente da equipe médica está aconselhando uma jovem a interromper a gravidez por meio de um aborto. Sutileza não é a chave aqui. Um demônio de rosto vermelho zomba da mulher com uma voz sarcástica: 'Por que não fazer um aborto? Todo mundo está fazendo isso hoje em dia! '

Uma garota na platéia começa a chorar durante a cena, solidificando que a atriz que interpreta a Garota do Aborto é a rainha do baile da casa do inferno. Ela nocauteia uma performance tour-de-force, gritando histericamente enquanto é jogada no chão por seu namorado furioso (que, é claro, a deixa para sempre). Eu pondero se algum ator famoso começou no circuito da Hell House.

Voltando ao meu posto na sala do suicídio lésbico, sinto-me um pouco inseguro de que meus colegas de trabalho de 14 anos de idade não gostem de mim. Tentando ficar do lado bom deles, menciono a um membro do elenco que tenho algumas conexões com a Broadway e poderia conectá-la.

- Quantas vezes você faz isso por noite? Eu pergunto ao demônio satânico com o corte sangrento em sua cabeça entre os grupos quando um tiro irrompe da sala de tráfico sexual seguido por um ator gritando: 'Você ESTÁ em casa, VADIA!'

“Centenas de vezes”, diz ele.

Logo, fica aparente: meu nível Dante da casa do inferno é ver crianças reencenar exatamente a mesma cena de suicídio lésbico, uma e outra vez, dezenas e dezenas de vezes, dentro de um galpão de madeira no Texas.

Uma criança me agarra poucos momentos depois de entrar na sala do suicídio lésbico. 'Não consigo respirar', diz ele, agarrando o peito. Tirando uma página de Salvando o Soldado Ryan , Agarro o garoto pelo ombro e rapidamente o ajudo a sair da Hell House para que ele possa tomar um pouco de ar.

Depois, pergunto ao líder da igreja: 'O que o assustou tanto?'

“Toda a experiência”, ele responde. 'Ele estava em pânico. Ele estava realmente assustado. Tudo isso o assustou. Ele estava agarrado à mãe, e ela teve dificuldade em andar pelos cômodos com ele.

O líder da igreja parece satisfeito; a casa do inferno está efetivamente fazendo seu trabalho, assustando o santo Senhor e transformando-o em crianças.

- E se outra criança enlouquecer? Eu pergunto. 'O que devo fazer?'

- Tire-o porta afora e leve-o para a sala de orações. Se eles precisarem de oração, alguém os levará para a próxima sala. ' Muito mais almas aterrorizadas são esperadas. 'Você vai ter adultos fazendo a mesma coisa. Na noite passada, sete adultos saíram da sala do caixão. Tivemos que levá-los todos para a sala de decisão.

'Foi mais assustador no ano passado', diz um adolescente de boné, enquanto seu grupo sai da sala de violência doméstica. 'No passado, eles nos assustavam e nos tornavam realidade. Agora, eles estão nos fazendo pensar sobre como tomar as decisões certas. '

Claro, essa é uma casa do inferno mais gentil e gentil - comparada a igrejas que veiculam anúncios de rádio convidando as pessoas a 'Venha ver o funeral de um paciente homossexual de AIDS' (feito com uma voz de manifestação de Monster Truck?), Mas o potencial de trauma emocional / psicológico ainda aparente. Freddy Krueger pode ser facilmente considerado falso. Mas cenas violentas e gráficas anunciando consequências em um lugar chamado inferno podem foder uma criança para o resto da vida. Claro, a casa do inferno pode levar mais crianças à igreja, mas e a porcentagem psicologicamente prejudicada por pensar que ser gay é uma passagem direta para o suicídio ou para o inferno?

Um garoto gordinho está em choque total, suando profusamente - seu rosto está branco como um lençol depois de testemunhar o ator atirando em sua esposa fictícia e estrangulando seu filho fictício; coisas ruins que a igreja acredita que as crianças devem ver.

'Fique ao meu lado', o irmão Thomas instrui a criança traumatizada. Ele se volta para seu pastor de jovens. 'Estamos prestes a entrar na sala do caixão. Vou mantê-lo perto da saída, caso ele precise sair. '

Este pobre garoto vai literalmente cagar nas calças temerosas de Jesus quando entrar na sala ao lado e for enfiado em um caixão provisório claustrofóbico e escuro - onde os demônios baterão nas laterais enquanto gritam alto.

Dentro da sala escura, um vídeo mostra cenas gráficas de Mel Gibson's A paixão de cristo —Como uma voz de carniçal nos ordena que entremos em vários caixões de parede verticais. Estou amontoado com três adolescentes assustados. Eles não devem temer; Estou aqui para ajudar.

'Domo arigato, Sr. Roboto ...'

- É o inferno depois disso? uma criança pergunta assustadoramente.

Somos retirados dos caixões e empurrados para uma sala escura, a.k.a. inferno. Um sacrifício humano está ocorrendo sob uma luz bruxuleante. Ghouls mascarados e demônios provocam aqueles na sala com gritos e guinchos horríveis, vindo a poucos centímetros de distância das crianças petrificadas. Sons sobrenaturais vindos das entranhas de Satanás. As crianças menores se apegam aos pais; eles estão soluçando, gritando e assustados. A mensagem é martelada em nossas cabeças: todos os que não forem salvos esta noite acabarão aqui, no inferno, quando morrerem. Eles serão torturados eternamente sem qualquer esperança de misericórdia ou libertação.

Ei, pecadores - bem-vindos ao seu futuro!

Emergindo do inferno, os grupos de jovens emocionalmente abalados são recebidos pelo pastor frio. Na sala de decisão bem iluminada, o pastor legal pula em uma cadeira para desempenhar o papel de bom policial para Hell House's mau policial.

'Se você quer seu cartão de livre para sair do Inferno, é a sua conexão com o próprio Deus', exclama o pastor frio com um sorriso amigável. “Queremos apresentá-lo ao próprio rei. Queremos que você seja fisgado por Deus. Esse é o nosso propósito aqui na Hell House. Vamos abrir a porta. Faça o que Deus lhe diz para fazer. A única saída é se você quiser entrar e orar! '

Ele está basicamente dizendo, ore ou voltaremos para o quarto do Inferno - para a eternidade.

Essas crianças realmente têm uma opção? Ninguém quer ser o bidê do diabo.

A sala de decisão é como uma cena fora de Glengarry Glen Ross . Os grupos de jovens perturbados e despedaçados & apos; os membros que saem da casa do inferno são obrigados a assinar formulários que declaram seu compromisso com Jesus Cristo (mantendo-o legalmente, ou pelo menos celestialmente obrigatório). As cabeças estão inclinadas. A oração está em nosso meio; fala-se muito sobre expulsar demônios.

Um conselheiro de oração está falando intensamente em línguas sem ironia, envolvendo as mãos em torno de duas crianças com os olhos bem fechados.

'Você é incrível, meu Deus. Você é incrível. Não há mais nada que o inimigo possa fazer para nos amarrar. Você se ajoelha para mim na frente do meu inimigo. Em nome de Jesus, amém. '

O exausto conselheiro de oração então desabou em uma cadeira, espiritualmente esgotado por falar em línguas.

'Uau. Isso foi intenso ', uma das crianças disse depois.

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