Você pode realmente ficar rico vendendo erva daninha?

Quando você está no ensino médio e na faculdade, vender maconha parece um emprego dos sonhos, igual a um piloto de corrida ou pirata. O acesso às drogas aumenta o seu cache social, você faz seu próprio horário e pode se drogar quando quiser. Suponho que quase todo mundo entre as idades de 15 e 25 já tenha traficado com drogas, ou considerado seriamente, ou pelo menos fantasiado sobre como evitariam os policiais enquanto arrecadavam aquele doce e doce dinheiro das drogas. Eu venderia apenas para colegas de classe de confiança e me recusaria a falar de negócios por telefone ou computador, exceto por meio de um código elaborado que poderia enganar policiais e pais. Em suma, um plano perfeito.

Então, por que nem todos lucram? Bem, para começar, embora as pessoas de quem comprei maconha quando adolescente estivessem longe de ser legais ou rudes no sentido tradicional, elas claramente tinham algum tipo de astúcia ou sabedoria de rua que eu não tinha. Não tenho ideia de onde eles estavam conseguindo seus medicamentos, mas presumo que em algum momento os traficantes tenham de lidar com interações com pessoas imprecisas que são seus fornecedores ou seus fornecedores & apos; fornecedores. Cada criança idiota jogando sacolas de dez centavos no Centro Comunitário Judaico está a apenas alguns graus de distância de um cara com uma arma.

No entanto, mesmo em retrospectiva, os mercadores de ervas daninhas da minha juventude parecem ter saído impunes. Pelo que eu sei, ninguém de quem comprei foi preso, ou mesmo suspenso. Em minha mente, vender maconha teria me permitido economizar mais dinheiro do que com meu trabalho árduo na Panera Bread, Firehouse Subs, Pollo Tropical e uma litania de outros restaurantes de fast food.

Mas algum daqueles negociantes que eu conhecia estava ganhando dinheiro de verdade? Com tantos traficantes de ervas daninhas percorrendo os campi da América e os estacionamentos da 7-Eleven, o mercado está muito cheio? E o afrouxamento das leis sobre as ervas daninhas ajudou ou prejudicou os traficantes que buscam enriquecer? Para descobrir, bati em pessoas no comércio ilegal e legal de maconha para ver quem - se é que havia alguém - estava lucrando.

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Comecei com um estudante universitário que chamarei de Darren. O nativo de Manhattan começou a vender maconha há dois anos, quando estava com o aluguel atrasado. Ele e um amigo juntaram $ 120 cada um e compraram 30 gramas de um antigo colega de colégio, depois foram para a Ace Hardware, compraram alguns saquinhos e começaram a oferecer entrega para pedidos de até $ 15.

Como Darren estava disposto a andar por Nova York pela menor quantia de dinheiro, as pessoas começaram a atacá-lo lenta, mas seguramente. O fato de ele não fumar tornou mais fácil obter lucro. Quando ele e seu parceiro dobraram o dinheiro, eles voltaram e pediram duas onças e conseguiram pechinchar um desconto. Duas semanas depois, a notícia se espalhou para outros revendedores na área.

'Agora é aqui que as pessoas começaram a descobrir quem entrou no mercado', diz Darren. 'A palavra se move rápido.' Outro velho conhecido enviou um texto oferecendo meio quilo de maconha e um menu de opções.

'Então, como se eu estivesse pegando merdas como Blue Dream, Cookie Monster, Girl Scout Cookies, Platinum Kush, Blackberry Kush, White Nightmare', diz Darren. 'Eu estava tipo, & apos; Que porra é essa? & Apos; E ele estava disposto a colocá-lo no braço, o que significa a crédito.

O novo acordo era que Darren tinha duas semanas para pagar o preço do quarto de libra, o que era fácil, ele me conta, já que ele e seu amigo eram os únicos negociantes que vendiam fios exóticos em sua área. Cerca de um ou dois meses depois disso, outro velho amigo enviou uma mensagem de texto com a oferta de uma libra inteira, que era quase do tamanho de um travesseiro de cama. O amigo também não se importou quando seria pago de volta.

Esse tipo de amizade é incrível para mim, mas uma das grandes coisas que aprendi com Darren é que a maior parte do mundo das ervas daninhas parece operar em torno do crédito. Como ele explicou, porém, 'por que você fugiria com uma libra que seria vendida por US $ 2.000, quando o potencial a longo prazo vale muito mais?'

A segunda lição que aprendi foi que os revendedores de nível intermediário estão obtendo grande parte de seus lucros fazendo saltos ou movendo grandes quantidades de maconha por pequenas quantias de dinheiro para outros revendedores abaixo deles. Parece óbvio em retrospecto, mas eles estão basicamente vendendo o fato de que têm uma conexão.

“Há um cara para quem vendo uma onça por US $ 200”, ele me diz. 'Ele literalmente venderá a onça para outro cara por $ 220, e custa $ 20 facilmente por menos de 30 minutos de seu tempo, então ele voltará e fará de novo imediatamente. Às vezes parece que você nem está vendendo maconha. '

Darren está negociando há três anos, e ele está movendo uma ou duas libras a cada semana e meia. O cara acima dele, diz ele, está se movendo em qualquer lugar de 20 a 50 libras por semana, mas ainda não se considera um chefão, ou mesmo grande.

Darren não deseja chegar a esse nível; ele quer passar seu negócio para outra pessoa quando se formar na faculdade. Mas se ele continuasse com isso, ele poderia vir a se parecer com um cara que chamarei de Brian, que ganha muito dinheiro trabalhando com drogas como um negócio de tempo integral.

Brian está no negócio de ervas daninhas há cerca de três anos e viu como ele se tornou ainda mais lucrativo desde então. Uma libra costumava custar $ 4.500, mas agora ele pode conseguir um por $ 3.330 ou $ 3.800. 'Os preços de varejo não mudaram em nada', diz ele. 'Isso significa que muitas pessoas estão ganhando um bom dinheiro agora porque o atacado caiu muito.'

No papel, Brian ganha quase nada, cerca de US $ 15.000 por ano. Ele tem uma LLC oficialmente estabelecida em Delaware, onde os impostos são mais baixos, e agora emprega um contador pouco curioso e um punhado de entregadores para fazer o trabalho que ele está cansado de fazer sozinho.

Brian afirma que ganha meio milhão por ano dessa forma, o que resulta em cerca de US $ 250.000 após a folha de pagamento e outras despesas. Apesar disso, ele também não se considera grande.

“Os caras importantes estão na Califórnia e se conectam a várias fazendas”, ele insiste. 'Eles voam aqui, arrumam as coisas, voam de volta e certificam-se de que tudo está embalado corretamente. Eles fazem isso duas vezes por ano e ganham um milhão a cada vez e ficam relaxando na Califórnia o resto do tempo.

Brian me disse que conhecia algumas pessoas que haviam sido roubadas, o que destacou uma das grandes desvantagens de vender maconha ilegalmente. A ideia desse risco iminente, juntamente com seu comentário sobre os veteranos terem se conectado com Cali, porém, me fez pensar sobre o outro lado do negócio de maconha - o lado legítimo. Era mais fácil ganhar dinheiro vendendo maconha da maneira legal?

Para responder a essa pergunta, liguei para Anthony Franciosi, o empresário por trás a Honest Marijuana Company , que se mudou de Nova Jersey para o Colorado quando tinha 18 anos para se tornar um agricultor de maconha. Conforme aprendeu a crescer, ele trabalhou como especialista em irrigação e trabalhou em restaurantes na cidade turística de Steamboat Springs.

Ele começou a vender brotos extras de sua colheita para um dispensário local. 'Descobri que, quando eu dava a eles, estava apenas desaparecendo, e eles queriam ainda mais', ele me conta. 'Se eu tivesse a visão naquela época, talvez eu teria guardado algum dinheiro e obtido algumas licenças.'

Em vez disso, ele achou difícil começar uma fazenda própria. Sua primeira oportunidade veio na forma de um amigo da família que imaginou que Franciosi era responsável o suficiente para confiar um investimento de $ 300.000. A ideia era controlar o produto desde a semente até a venda, acabando por abrir uma vitrine. Mas logo ficou claro que eles não tinham fundos para construir esse tipo de operação.

“Eles não ficaram muito felizes com o produto que conseguiriam usar com esse tipo de dinheiro”, diz Franciosi. 'Basicamente, todo o plano simplesmente caiu de cabeça para baixo.'

Ele encontrou um segundo sócio de Nova Jersey, no entanto, alguém com um pouco mais de capital que estava disposto a gastar US $ 1,5 milhão para construir do zero uma fábrica em uma área rural. A inauguração está prevista para o início do próximo mês e vai empregar cinco funcionários em tempo integral, bem como alguma ajuda auxiliar, como aparadores. Esses trabalhadores ganharão cerca de US $ 45.000 por ano, diz Franciosi, o que é um bom negócio, considerando que esses empregos não exigem um diploma universitário.

As despesas gerais são muito mais complicadas para empresas de livros como a dele; Franciosi não apenas tem que pagar seus empregados, ele tem que desembolsar uma tonelada de impostos, sem muitas das baixas contábeis que muitas empresas legais federais desfrutam. Mesmo assim, ele continua otimista.

“Sinto que as margens estão diminuindo e que as pessoas que entraram no setor cedo foram capazes de realizar enormes lucros”, diz ele. 'Acho que daqui para frente ainda é um negócio lucrativo, mas as práticas só precisam melhorar. Eu quero ser uma boutique - 7.000 pés quadrados, ao contrário de algumas no estado que têm 200.000 pés quadrados. ' No final, ele espera produzir 90 libras por mês em flores e vendê-las a US $ 200 a onça em Denver e cerca de US $ 300 nas montanhas.

Obviamente, ter um patrocinador da ordem de US $ 1,5 milhão ajuda. O que aprendi conversando com Franciosi é que, assim como a indústria ilegal de maconha, a legal parece funcionar com dinheiro do Banco Imobiliário. Embora seja chamado de 'colocar no braço' no primeiro, é chamado de 'capital de risco' no último.

Eddie Miller é um dos caras que tem grande interesse em ver o sucesso de empreendedores de pequena escala como Franciosi. O profissional de marketing, que construiu seu primeiro site no porão de seus pais em Long Island aos 16 anos, faz parte da nova geração de entusiastas da erva daninha, quase evangélico em sua paixão pelos dois tipos de verde. Ele me disse que acha que não é uma má ideia as crianças faltarem à faculdade e irem para a Califórnia ou Colorado, e que conhece um cara que acabou de investir $ 4,5 no cultivo e espera fazer tudo de volta no primeiro ano, e que o setor mais lucrativo da maconha é a tecnologia - é por isso que ele é o CEO da InvestInCannabis.com, uma empresa que visa vender infraestrutura para empresas de ervas daninhas de rápido crescimento.

O otimismo desenfreado, porém, me deixou um pouco cansado. Se todos seguissem o exemplo de Miller, todos esses novos negócios e todo aquele dinheiro de capital de risco não criariam uma bolha da maconha? E quando algumas empresas se tornarem gigantes e se tornarem a Mercedes ou a Starbucks da erva?

Quando perguntei o que aconteceria com os pequeninos, ou com pessoas que queriam ter butiques, Miller respondeu que simplesmente seriam devorados por algo como a Apple Store de maconha.

Acho que faz sentido. Afinal, existem empresas enormes como a Anheuser Busch InBev, que engoliu muitos outros negócios no caminho para se tornarem conglomerados globais. Apenas em 2015 , A ABIV comprou a maior operação independente na Califórnia, a Heineken comprou 50 por cento da Lagunitas e a MillerCoors comprou a maior parte da Saint Archer Brewing. É lógico que a economia da indústria de ervas daninhas acabará se parecendo com a do mercado de cerveja.

Na visão de futuro de Miller, vender maconha não será diferente de vender DVDs ou papel. Presumivelmente, isso será bom para ele e outros que entraram no andar térreo.

'Daqui a vinte anos você não vai mais entrar em uma loja e pedir um grama de Khalifa Kush Bubble Hash, vai pedir um pacote ou uma caixa', diz Miller. 'Tudo terá sido dimensionado de acordo. As medidas pelas quais ele é vendido terão mudado. Assim que houver legalização federal, as indústrias de tabaco, álcool e farmacêutica entrarão na cannabis. '

Some-se a isso as duas inevitabilidades de legalização e consolidação e parece improvável que os adolescentes de amanhã tenham a opção de se tornarem artistas de sanduíche ou bandidos criminosos. Talvez todos trabalhem no Starbucks da erva ou no Starbucks de verdade.

Franciosi, o agricultor, diz que em breve a maior parte da erva daninha no mercado será de qualidade farmacêutica e que as pessoas com armazéns de 200.000 pés quadrados serão forçadas a usar pesticidas e outros produtos químicos nojentos para se manterem atualizados. Ele espera que as pessoas que querem lidar com isso sejam motivadas a comprar suas coisas, que ele comparou a uísque de pequenas quantidades. Mas ele também acha que o mercado negro provavelmente continuará sendo uma opção no futuro próximo.

'O preço para os traficantes é de US $ 50 por trimestre, não importa o que aconteça', diz ele. 'Isso é meio que uma piada aqui, no entanto. É como, 'Sim, bom trabalho, você conseguiu um pouco de $ 9 o grama, e esse outro cara pagou $ 17,' mas você compara os dois, e um deles é alguma coisa amassada que parece ter estado no seu bolso. Mesmo assim, as pessoas que conheço que são locais e estão aqui há muito tempo no Colorado dizem que os preços das lojas nunca podem competir com os do underground. '

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