Imagem de Dale Mastin via FlickrPor mais divisiva que Miley Cyrus possa ser, o pequena tatuagem na parte de trás do braço é de um assunto ainda mais: Vegemite. Embora não esteja confirmado se a estrela pop americana é fã ou não do amado condimento marrom pegajoso da Austrália, seu namorado Liam Hemsworth é citado na Austrália Estilo de Domingo dizendo que viveu de 'Milo e Vegemite depois da escola' quando era criança, e sua admiração nostálgica por isso não é surpreendente. Ele é australiano, e a Austrália notoriamente adora a pasta picante espalhada na torrada com manteiga. O que seria surpreendente, porém, é se Miley amasse, porque nascer fora da Austrália e ter um apetite voraz pelo condimento é raro.
'Vegemite pode ser o melhor indicador da identidade nacional de qualquer alimento no mundo,' Kay Richardson escreve em Gastronômico . 'Isto é, se você comer Vegemite, é quase certo que você é australiano.'
Consulte Mais informação:Um homem australiano ganhou o direito de desenhar um pênis como sua assinatura
Originalmente rotulado como 'Pure Vegetable Extract', Vegemite nasceu em um laboratório de Melbourne em 1922 por necessidade. A Primeira Guerra Mundial acabara de terminar, perturbando o mercado de comércio global e causando pânico na Austrália; o continente havia desenvolvido um gosto por Marmite, a pasta fermentada da Grã-Bretanha com o slogan 'Ame ou odeie', desde que pousou em suas praias em 1908, e eles não tinham mais acesso a ela. Para aliviar o desequilíbrio entre oferta e demanda, Fred Walker , um empresário envolvido na indústria de alimentos da Austrália, incumbiu o cientista Dr. Cyril P. Callister, da Fred Walker Company, de inventar um substituto. Usando levedura de cerveja, aipo, cebola, sal e alguns ingredientes ultrassecretos, nasceu o ícone da comida cultural.
Mas quando o produto chegou ao mercado no verão de 1923, o Marmite estava mais uma vez disponível, tornando o Vegemite obsoleto. Desesperado para aumentar suas vendas, Fred Walker Company mudou temporariamente o nome do produto para 'Parwill' como uma tentativa de rebranding, que não funcionou. No entanto, em 1939, o produto foi agraciado com a única coisa que normalmente garante um aumento imediato na demanda: o endosso médico. Anúncios promovendo sua alta concentração de vitaminas B apareceram no British Medical Journal, e, durante a Segunda Guerra Mundial, a pasta tornou-se um grampo em soldados & apos; pacotes de rações e armários em casa. Hoje, o Vegemite fica em nove em cada 10 despensas na Austrália. Mais comumente consumida com torradas com manteiga ou margarina, a pasta salgada e amarga pode ser comida a qualquer hora do dia.
Imagem de Janeen via Flickr
Mas como um produto tão amado falhou completamente em encontrar um mercado fora da Austrália? De acordo com What's Cooking America , 22 milhões de potes de Vegemite são produzidos todos os anos, mas apenas uns meros três por cento deles são enviados para fora do continente. E não é só que os não-australianos não têm gosto por isso - é que eles odiar isto. Em um video do Youtube com quase sete milhões de visualizações , Crianças americanas experimentam a pasta pela primeira vez, fazendo comparações rápidas com cocô e alegando que a pasta 'dá vontade de vomitar'. Vegemite tops Listas americanas de comidas nojentas você encontra no exterior. Até o presidente Obama pensa que é ' horrível . '
Como as melhores obsessões e repulsões intensas da idade adulta, acontece que a fonte de seu amor ou ódio pelo condimento provavelmente começa com seus pais. Alison K. Ventura, Ph.D., professora da California Polytechnic State University que pesquisou e escrito sobre como as crianças desenvolvem preferências alimentares , rastreia seus sentimentos sobre Vegemite desde antes de sua primeira respiração.
Para mais histórias como esta, inscreva-se no nosso boletim informativo
Embora você não esteja consciente disso, você começa a formar suas preferências alimentares no útero, principalmente graças à dieta de sua mãe. Resumindo, os sabores que sua mãe sente na boca quando está grávida de você são transmitidos a você por meio de seus fluidos amnióticos. Se for amamentada, você desenvolverá essas preferências ainda mais por meio do leite materno.
“Com alimentos culturais como o Vegemite, que a mãe costuma comer quando está grávida e amamentando, o bebê se familiariza com o sabor”, diz Ventura. E enquanto os recém-nascidos nascem com fortes reações negativas ao amargor, que está presente no Vegemite, introduzir a pasta com torradas pode ajudar as crianças a se aclimatarem com o sabor. É chamado de condicionamento associativo - emparelhar algo familiar e geralmente apreciado, como pão, com algo mais desconhecido.
Mas a boa notícia é que, se você não foi criado na Austrália, não é tarde demais para desenvolver o gosto pela disseminação divisiva. Assim como você (presumivelmente) não nasceu com amor por café preto e IPA's, você aprendeu a apreciar as bebidas por meio de experiências positivas repetidas à medida que envelhecia; o mesmo é verdade para Vegemite.