Chris Kluwe não tem amigos na NFL. Desde os dias de Jim Bouton , ser um liberal barulhento que quebra as confidências do vestiário é uma das maneiras mais seguras de se tornar um pária esportivo. Mas pelo menos Bouton era um arremessador inicial e, portanto, tinha algum valor para suas equipes. Como apostador, Kluwe já era uma espécie de forasteiro – o menor desvio da linha da Sociedade de Atletas Cristãos poderia tê-lo levado a almoçar sozinho. Sua defesa dos direitos dos homossexuais, juntamente com sua predileção pelo ateísmo e pelo Minecraft, o tornaram querido no Reddit, mas não nos outros caras no vestiário.
Então, quando Kluwe focou sua ira (e ele foca sua ira melhor do que foca seus punts, uma das razões pelas quais ele foi cortado) em um treinador de posição homofóbica e um front office cúmplice, a equipe desenterrou algumas sujeiras pouco relevantes sobre ele, e Kluwe respondeu no Twitter dando desculpas para brincar sobre os estupros de Jerry Sandusky. Ele também lançou o que pareciam ser acusações veladas sobre seus ex-companheiros de equipe brincando com garotas menores de idade. O apostador, é claro, foi legitimamente criticado por essas coisas, embora tudo isso nos diga que os vestiários da NFL podem ser tóxicos – o que já sabíamos, é claro. O fato de Kluwe não poder mudar esse aspecto da cultura do futebol não tira a coragem que ele mostrou ao enfrentar a homofobia e o fanatismo dentro da liga.
A idiotice de Chris Kluwe na verdade só prova seu ponto. Consulte Mais informação.
Tony Dungy, outra figura do futebol que faz manchetes por meio de sua boca, tem muitos amigos na NFL. Sua capacidade de fazer a transição de treinador para a televisão é menos uma prova de sua habilidade na frente da câmera (rápido: Cite um comentário perspicaz que Dungy fez no ano passado durante o intervalo no Sunday Night Football) e mais uma prova de sua capacidade de trabalhar o incestuoso política da liga-mídia.
A perspicácia de Dungy estava em exibição esta semana. Quando a mídia pegou sua citação sobre como ele não teria elaborado Michael Sam porque o linebacker gay era uma distração (a desculpa geral para os treinadores da NFL que querem evitar jogadores controversos), o alvoroço o forçou a retroceda os comentários em uma declaração que esclareceu que ele apoiava o direito dos jogadores gays de estar em um campo de futebol e que ele estava apenas reagindo a toda a atenção da mídia que Sam estava recebendo, incluindo um suposto reality show. Ontem, no Dan Patrick Show, Dungy continuou esclarecendo , dizendo que gostaria de falar com Sam pessoalmente: 'Eu gostaria de desejar-lhe o melhor e deixá-lo saber que não tenho amargura ou animosidade em relação a ele. Mesmo que eu não concorde com seu estilo de vida, eu o amo . E desejo-lhe o melhor, e adoraria dizer isso a ele.'
Provavelmente é injusto dizer que a NFL evitou Kluwe por causa de seu ativismo enquanto abraçava Dungy e suas visões retrógradas e preconceituosas (amar outros homens não é um 'estilo de vida', cara). A verdade mais simples é que Dungy tem um emprego porque é um operador tranquilo: quando as pessoas dizem coisas ruins sobre ele, ele emite uma declaração esperta que o faz parecer maduro, até tolerante. Kluwe, por outro lado, ficou hostil e defensivo quando os vikings reagiram contra o time, dando aos colunistas esportivos motivos para menosprezá-lo e consolidando seu status de forasteiro. Dungy se preocupa em jogar o jogo. Kluwe, evidentemente, não.
Lutar pelo progresso é sempre uma batalha difícil. O status quo é o status quo por uma razão - é fácil para as pessoas que não têm coragem e/ou empatia se agarrarem. É também a maneira mais eficaz de classificar as pessoas socialmente: aqueles que valorizam a popularidade e o sucesso de um lado, desajustados e descontentes variados do outro. Os proponentes da mudança precisam equilibrar suas crenças centrais com serem socialmente aceitáveis o suficiente para convidar para festas, ou arriscar uma vida sem amigos à margem.
Mas quando a margem tem alguma força moral a seu lado, pode puxar o respeitável meio em sua direção. Isso aconteceu durante o movimento dos Direitos Civis dos anos 50 e 60, quando os ativistas agitaram por mudanças e forçaram os moderados a responder a elas. Como resultado, há agora monumentos dedicados à sua coragem. O discurso muda, e os tradicionalistas e obstrucionistas travam batalhas diferentes. A oposição aos direitos civis tornou-se a oposição ao transporte público e tornou-se o apoio às leis de identificação eleitoral. A John Birch Society tornou-se a Moral Majority tornou-se o Tea Party.
Dois anos atrás Chris Kluwe decidiu usar sua fama menor para o bem e enfrentou um intolerante legislador do estado de Maryland chamando-o de monstro galo lascivo. Ele tem sido estridente e justo desde então, e se recusou a se curvar, mesmo que isso lhe desse a chance de um dia conseguir um emprego na liga ou em uma das propriedades da mídia permanentemente sob sua servidão.
Sete anos atrás Tony Dungy ficou na frente de um grupo de conservadores de Indiana e prometeu sua oposição à igualdade no casamento. Hoje o discurso mudou sob seus pés; ele tem que dizer que apoia Michael Sam para evitar irritar seus chefes na NBC. A tolerância está vencendo. A história provará que Kluwe estava certo.
Essa é a coisa reconfortante que os ativistas dizem a si mesmos quando fazem posições impopulares e potencialmente lhes custam oportunidades de emprego e amigos. Enquanto isso, Dungy recebe milhões por ano para falar nada na NBC enquanto Kluwe está se tornando um autor e um ativista – uma linha muito mais difícil de enxar. Mas, como o ex-idiota impopular Martin Luther King disse uma vez, o arco moral do universo é longo, mas se inclina para a justiça. E o que mais um apostador pode pedir do que um longo arco?
Robert Wheel é advogado, escritor freelancer e ex-titular de ingressos de temporada do Hartford Whalers que mora em Nova York e cujo trabalho também apareceu em GQ , Deadspin e SB Nation. Siga-o em Twitter .