Mahesh e Harini* são marido e mulher. Ambos estão na escola, na classe 12 e 10, respectivamente. E eles se encontraram apenas uma vez – no dia do casamento, há quatro anos.
Apesar do fato de os casamentos infantis serem ilegais, a Índia tem a maior número de noivas crianças no mundo. Para muitas comunidades, a tradição está profundamente arraigada, persistindo apesar dos esforços do governo e de várias ONGs. o comunidade tribal de Rabari em Gujarat, à qual Mahesh e Harini pertencem, é uma dessas comunidade .
Harini tinha 11 anos quando sua mãe e tias a vestiram com uma pequena lehnga vermelha brilhante e choli e a levaram para conhecer a festa do noivo. Ele estava vestido com um novo par de calças e camisa. O baraat foi recebido na casa da noiva e serviu refrescos leves.
O casamento ocorreu de acordo com os ritos hindus comuns, seguido de uma festa. A única coisa notável sobre isso era que tanto a noiva quanto o noivo não haviam atingido a puberdade, muito menos a idade conjugal legal. Depois, eles voltaram para suas próprias casas e vidas.
Mahesh, 17, está atualmente estudando ciências em uma escola particular em Ahmedabad, enquanto Harini, 15, frequenta uma escola só para meninas. Assim que terminar a faculdade, ela irá morar com seus sogros. AORT falou com o casal separadamente por telefone sobre o dia do casamento e como é estar casado quando todos os seus amigos estão descobrindo o namoro.
A noiva
“Meu casamento é uma memória borrada agora. Eu nunca tinha visto Mahesh até o dia do nosso casamento e não o vi desde então. Às vezes vejo as fotos dele no Facebook, mas raramente falamos ao telefone. Meus pais vão visitar a casa dele, mas eu nunca vou. Posso imaginar que seja muito estranho e constrangedor.
“Quando algo assim acontece com você, você cresce rapidamente. Não há mais infância para você. É uma vida de assumir responsabilidades. Eu li muito sobre por que isso acontece em nossa comunidade, mas não encontrei nenhuma razão sólida. Em vez disso, só encontrei incidentes assustadores de noivado na infância.
“Às vezes leio nos jornais sobre como os casamentos infantis em massa são impedidos pela polícia ou assistentes sociais. Por causa disso, as famílias não fazem muito barulho sobre a coisa toda. Se, às vezes, a polícia vem para impedir um casamento e a família é rica, mandam a polícia embora dando-lhes muito dinheiro”.
“Todo mundo da minha turma sabe do meu casamento, porque eu frequento uma escola só para meninas. Mas ninguém mais é casado porque eu sou a única garota Rabari. Muitos dos meus amigos se preocupam por não terem namorado – ou aqueles que têm um se preocupam por que ele não está falando com eles. Choram quando seus pais não os deixam ir em excursões escolares como se fosse o fim do mundo. Para mim, tudo parece muito benigno porque não tenho muito tempo antes de ir para meus sogros.”
O noivo
“Eu me casei quando estava na oitava classe. Harini, minha esposa, ficou em sexto. Eu não tinha ideia do que estava acontecendo comigo ou ao meu redor. No dia do casamento, acordei e encontrei a casa cheia de parentes próximos, mas não sabia por que eles tinham vindo. Minha mãe parecia muito feliz enquanto me vestia com roupas novas.
“É assim que acontece em Rabaris. Rabaris são na verdade uma comunidade tribal nômade, vivendo principalmente como gado e pastores de camelos e pastores na zona rural de Gujarat. No entanto, meu avô teve a chance de ir à escola, por causa da qual mais tarde conseguiu um emprego no governo. Nossa família se mudou para Ahmedabad de nossa aldeia ancestral, mas continuou a seguir as tradições. Foi meu avô que arranjou meu casamento com a neta de seu amigo íntimo.
“Nem todo mundo sabe disso na minha classe. Só meus amigos que moram perto da minha casa o fazem, porque me viram quando cheguei em casa depois do casamento, enfeitada com uma guirlanda com kohl espalhado sobre meu lábio superior para fazê-lo parecer um bigode. Às vezes eles me provocam, dizendo que não preciso fazer nenhum esforço para encontrar uma namorada, pois já tenho uma esposa!
“Mas só eu sei como é realmente. Na vida cotidiana, muitas vezes esqueço que sou casada, mas quando penso nisso, sinto um pouco de medo. Não falo com outras garotas porque não quero me apaixonar por outra pessoa.
“Ao contrário dos meus colegas que ainda estão descobrindo as coisas, tenho objetivos claros. Eu deveria. Dentro de cinco anos, minha esposa virá morar conosco e devo estar preparado para isso. Por quanto tempo vou continuar vivendo com o dinheiro do meu pai?”
*Os nomes foram alterados.